あらすじ
第三話では、向氏が楚威王によって宮中に迎え戻され、莒姫と再会します。向氏は、長年にわたり羋月と芈戎の面倒を見てくれた莒姫への感謝を伝えました。そして、向氏は王后を陥れる計略を巡らせ、楚威王の信頼を利用して、王后への疑念を植え付け、疎遠にさせることに成功します。
向氏は自ら毒を試し、王后に毒殺されたように見せかけ、ついに楚威王の怒りを爆発させます。しかし、向氏の死によって深い悲しみに暮れた楚威王は、病も重なり、そのまま亡くなってしまいます。
太子である芈槐が即位し、楚懐王となります。王后は再び権力を握り、威后となりました。威后は羋月と芈戎を殉葬させようとしますが、莒姫の嘆願も聞き入れられません。威后は、先王から殉葬を免除する約束を取り付けることができれば、運命を変えることができると告げます。
ネタバレ
向氏は楚威王に連れ戻され、宮中で莒姫と再会。莒姫は時の流れを嘆き、向氏は羋月と芈戎への長年の配慮に深く感謝する。
向氏は王后を自分の寝宮である章華台に呼び出し、彼女の罪の証拠を掴んでいると告げる。王后は不安に怯える中、向氏はさらに言葉で挑発し、王后は怒って立ち去る。
実は、向氏は王后を陥れる計画を立てていた。まず、王后の寝宮から鍍金の酒器を盗み、次に王后を章華台に呼び出し、二人きりになった挙句に仲違いしたように見せかける。最後に、盗んだ酒器に毒酒を注ぎ込み、楚威王を呼び寄せ、自分の死を目撃させる。そして息を引き取る間際に、全ては王后の仕業だと告げ、羋月と芈戎の将来を守るために、この一世一代の賭けに出たのだ。
楚威王は向氏の純粋な性格を好んでいたため、彼女の言葉を疑わず、王后に激怒。王后は完全に威王の信頼を失ってしまう。
羋月は母の死に悲しみに暮れる。莒姫は悲しみながらも、王后はもう二度と権力を取り戻せないだろうと喜び、安堵する。失意の王后は、威王の怒りを鎮め、息子の太子位を守るため、自害を申し出る。しかしその時、宮中に衝撃的な知らせが走る。向氏の死を悲しみ、酒を飲み過ぎた威王が、病気が再発し、亡くなったのだ。
楚威王の死後、太子芈懐が即位し、楚懐王となる。王后は再び権力を取り戻し、威后となる。ある日、威后は楚懐王に、先王の葬儀に殉葬させてほしいと願い出る。楚懐王はそれを拒むが、威后は先王が夢枕に立ち、道連れがいないと寂しがっていたと訴え、羋月と芈戎も殉葬に加えるよう懇願する。楚懐王は仕方なく、それを承諾する。
羋月と芈戎が殉葬されることを知った莒姫は、威后に会いに行き、助命を嘆願する。しかし威后は聞き入れず、莒姫を生かしておくのは、周りの者が次々と死んでいく様を見せつけ、生き地獄を味わわせるためだと告げる。莒姫が必死に頼み込むと、威后は羋月と芈戎を救う方法は一つだけだと告げる。それは、誰かが先王に直接尋ね、先王が殉葬を免除することに同意することだ、と。
第3話の感想
「ミーユエ 王朝を照らす月」第3話は、息もつかせぬ展開に目が離せない回でした。向氏の命を懸けた復讐劇は、悲劇的ながらもその強い母性愛に胸を打たれます。王后を陥れるための周密な計画、そして楚威王の信頼を利用した巧妙な策略は見事でしたが、同時に彼女の死はあまりにも大きな代償でした。
楚威王の死は、物語に大きな衝撃を与えました。向氏の死を悲しみ、酒に溺れたことが原因とはいえ、まさかこんなにも早く亡くなるとは予想外でした。この出来事が、後の物語にどのような影響を与えるのか、非常に気になります。
王后のしたたかさと冷酷さも、改めて際立っていました。楚威王の死後、再び権力を取り戻し、威后として君臨する姿は、まさに悪女の風格です。羋月と芈戎を殉葬にしようと企むシーンは、彼女の残忍さを象徴する場面と言えるでしょう。
つづく
