あらすじ
第41話は、秦の宮廷内で巻き起こる様々な波乱を描いています。
王妃は自らの持参品の検査を求め、嬴駟は初嫁の頃、貧しかった羋月の検査を免除しました。しかし、孟昭氏の持参品を検査したところ、中行期と結託していた証拠が見つかり、孟昭氏は賜死となりました。
羋姝は自身にも災いが及ぶことを恐れ、裸足に喪服で嬴駟に罪を詫びました。一方、羋月は梅の花を贈って魏琰に好意を示し、魏琰は感謝の印として貴重な贈り物を送りましたが、羋月は丁重に断りました。
帰省した魏冉は姉の羋月を訪ね、姉弟の深い情を交わします。魏冉は《孫子》を衣服に縫い込み、常に学んでいることを明かしました。
魏冉が去った後、嬴駟は羋月を慰めるため、策論の選別を任せました。羋姝は自ら羋月と共に策論を研究することを申し出て、自らの能力向上を図ろうとします。嬴駟はこれを許可しました。二人が共に策論を読み進めるうち、羋月は蘇秦の策論の中に隠されていた孟嬴の手紙を見つけ、驚きを隠せません。
ネタバレ
穆監が嬴駟に報告したところによると、王后は陪嫁の目録を提出し、楚から持参した嫁入り道具を自ら調べさせ、侍女たちにも持ち物検査を命じたという。嬴駟は羋月が嫁いできた時は身一つだったため、羋月の検査は免除した。
穆監が孟昭氏の嫁入り道具を調べたところ、中行期と結託した証拠となる手紙が見つかった。
不幸は重なり、巻き添えを恐れた羋姝は、質素な服を著て裸足で宣室殿へ行き、罪を詫びた。孟昭氏は死を賜った。
早春になり、羋月が漢中から移植した梅の花が見事に咲き誇り、羋月は各宮の夫人たちに梅の花を贈り、喜びを分かち合った。
蘇秦は秦にやってきて嬴駟に謁見を求めたが、門番に拒否され、策を論じて認めさせろと言われた。
魏琰は羋月を訪ね、返礼として白狐の毛皮のコートを贈ったが、羋月は受け取らなかった。
魏冉が咸陽に戻り羋月と再会し、数年ぶりの姉弟は互いに胸の内を語り合った。羋月は魏冉に孫子兵法十三篇の偉大さを説き、魏冉はそれを肌著に縫い付けて肌身離さず持ち歩き、常に学んでいると答えた。
魏冉が去った後、羋月は少し物思いに沈んでいたが、秦王は彼女を慰めるために承明殿に呼び、策の選別を手伝わせた。
羋姝は威后からもらった翡翠のペンダントを嬴稷の二歳の誕生日プレゼントに贈ろうとしたが、珍珠と珊瑚は不満だった。羋姝は二人を叱り、羋月には恩義を感じていなければならず、外では羋月に敬意を払うようにと命じた。そして、冬は終わり春が来たので、よく見ていればチャンスはたくさんある、と言った。
羋姝は嬴駟に謁見を求め、羋月と共に策を読み、国のために尽くしたいと申し出た。「大王は才能ある女性を大切にされます。后である私は、大王の妻として、羋月から学ぶことを恥じることなく、策を研鑽し、知識を高めるべきです。」嬴駟は「朕もそう思う。王后が羋月と共に策を研鑽すれば、互いに切磋琢磨し、より強くなるだろう。」と承諾した。
羋姝と羋月は一緒に策を読み始めた。羋姝は「顔氏之儒」について羋月に尋ね、羋月は丁寧に説明した。羋姝は疲れたので、珍珠に二人分の茶を淹れるように命じた。
羋月は蘇秦の策の中に孟嬴の手紙を見つけ、驚いた。
第41話の感想
第41話は、陰謀と策略、そして姉弟の情愛が交錯する、見応えのあるエピソードでした。孟昭氏の失脚は、これまでの彼女の行状を考えると当然の結末と言えるでしょう。中行期との密通が明るみに出たことで、もはや言い逃れは不可能でした。羋姝の不安も理解できます。宮廷内での権力争いは常に緊張感を伴い、少しでも油断すれば命取りになりかねません。今回は、自ら嬴駟に謝罪することで難を逃れましたが、今後の立ち回りにはより一層の慎重さが求められるでしょう。
一方、羋月は相変わらず聡明で、凛とした姿を見せています。魏琰からの贈り物を受け取らないあたりにも、彼女の気高さ、そして魏琰への警戒心が見て取れます。魏冉との再会シーンは心温まるものでした。互いを思いやる姉弟の情は、冷酷な宮廷内において、数少ない温かさを感じさせるものでした。嬴駟が羋月に策の選別を任せたのは、彼女を慰めるためでもあり、また彼女の才覚を高く評価している証でしょう。
つづく
