あらすじ
第四十二話は、秦の宮廷における様々な政治的活動と登場人物たちの複雑な感情が交錯する物語を描いています。
嬴駟は群臣と共に函穀関の戦況を議論し、韓国の工匠が作り上げた新型の弩を賞賛します。
その後、羋月と羋姝は、燕国で危機に直面している孟嬴からの救援を求める手紙を嬴駟に届けます。手紙の内容に激怒した嬴駟は、羋月の進言を受け入れ、軽騎兵を派遣して孟嬴の救出にあたらせます。
孟嬴は無事に救出されますが、息子の公子稷は趙国に捕らえられてしまいます。孟嬴は嬴駟に公子稷の救出を懇願しますが、嬴駟は国全体の情勢を考慮し、すぐには行動を起こさないと告げます。この嬴駟の判断に、孟嬴は深く悲嘆に暮れます。
一方、羋月は機転を利かせ、嬴駟を説得します。最終的に嬴駟は趙国へ使者を送り、公子稷の救出を図ることに同意します。
ネタバレ
咸陽宮では、嬴駟と大臣たちが函穀関の戦況について話し合っていた。公子華が韓国の捕虜となった工匠が開発した新型の弩を献上する。その威力と射程に一同は感嘆し、嬴駟も「さすが天下の弩は韓から出ると言うだけのことはある」と褒めたたえた。
そこに穆監が、羋月と羋姝が大公主・孟嬴からの手紙を持って謁見を求めていると伝える。嬴駟は孟嬴からの「救いを求める手紙」を読み、すぐに蘇秦を呼び出して真偽を確認する。蘇秦は孟嬴の玉佩を証拠として提示した。蘇秦の話によると、孟嬴親子は燕の宰相・子之の奸計により窮地に陥っているという。嬴駟は「燕王の愚かさ、子之の大胆さ、言語道断！」と激怒した。
孟嬴親子の身を案じる嬴駟に、羋月は軽騎兵を韓国に潜入させて孟嬴親子を救出する策を提案する。易后と公子稷を手に入れれば、燕を操ることができるというのだ。嬴駟はこの案に賛同し、魏冉を韓国へ派遣することにした。
羋姝は「大王の心は羋月だけが理解できる」と嘆き、「純良であることは聞こえはいいが、実際には役に立たない。大王が必要としているのは、自分を理解してくれる人だ」と悲しんだ。
羋月と嬴夫人は門外で待機していた。孟嬴は秦に帰還したが、息子の公子稷は趙に拉緻されたという。孟嬴は嬴駟に息子の救出を懇願するが、嬴駟は大局を重んじて拒否し、孟嬴は悲嘆に暮れて去っていく。嬴駟は機を叩きつけ、内心では息子を救いたいと思っていた。
羋月は孟嬴の境遇に同情し、葵姑に「こんな狭い世界で、他人に運命を翻弄されるのは嫌だ」と語った。
孟嬴は財宝を持って蘇秦に会い、伝言の礼を述べる。しかし蘇秦は受け取らず、孟嬴は彼を見直す。
羋月は息子の嬴稷を利用して、孟嬴のために大王に嘆願する。函穀関の勝利に乗じて、孟嬴親子を再会させてほしいと訴える。嬴駟は「国事には私情を挟むことはできない」と拒むが、羋月の知識、見識、知性に心を動かされ、趙に使者を送ると約束した。
孟嬴が蘇秦に好意を抱いていることを見抜いた羋姝は、孟嬴に羋月との関係を裂こうとするような言葉を投げかける。
蘇秦の策は採用されず、家賃を払えず、唯一の貂裘を宿屋の主人に渡してしまう。
第42話の感想
第42話は、母子の情愛、政治的駆け引き、そして個人の苦悩が複雑に絡み合い、息つく暇もない展開でした。特に印象的なのは、孟嬴の悲劇と羋月の機転です。遠く異国に嫁ぎ、息子を奪われるという孟嬴の境遇は、彼女の無力さを痛感させると同時に、母としての強い愛情を浮き彫りにしています。一方、羋月は冷静な判断力と知略で嬴駟を説得し、孟嬴のために尽力します。彼女の大局を見拠えた行動は、まさに秦の后にふさわしいと言えるでしょう。
しかし、嬴駟の苦悩もまた胸を締め付けます。国益と私情の間で揺れ動く彼の姿は、一国の王としての責任の重さを改めて感じさせます。また、羋姝の孟嬴に対する嫉妬と策略も、物語に更なる緊張感を与えています。彼女自身の境遇への嘆きも理解できますが、その行動は羋月との対立を深めるばかりです。
つづく
