あらすじ
第五十四話は、秦王・嬴駟の臨終の様子とその後の影響を描いています。死期を悟った嬴駟は、嬴夫人に帛書を託し、天下を平定するために使うよう言い残しました。病床に伏した嬴駟は、公子たちや妃嬪たち、特に将来の王位継承者である嬴蕩に、兄弟同士で争わないことを誓わせ、嬴蕩を後継者に指名しました。嬴駟は羋月に対し、彼女と嬴稷の関係をうまく取り計らえなかったことを悔やみ、羋月の悲しみの中、この世を去りました。諡号は秦惠文王となりました。
嬴駟の死後、嬴蕩が即位し秦武王となりました。しかし、嬴駟の遺詔をめぐり、宮廷内で争いが勃発します。馮甲は遺詔が新王にとって不利なものだと疑い、穆監に遺詔の在り処を問い詰めようとしますが、穆監は口を割らず、自害して果てました。この一件を知った羋姝は、嬴稷を巴蜀に封じるよう記された嬴駟の遺詔を焼き捨て、羋月の過去の行いを非難しました。彼女は羋月母子が自身の地位を脅かす存在になると危惧し、二人を排除しようと企てます。この危機に直面した羋月は冷静さを保ち、新王が即位したばかりの時期に殺生を犯せば、悪い結果を招くであろうと羋姝に諭しました。
ネタバレ
嬴夫人が駆けつけると、嬴駟は「余はもう老いた。姉上より先に逝くようだ」と告げ、自ら記した帛書を嬴夫人に託した。馮甲は、穆監が帛書を受け取る様子を目撃する。嬴夫人は帛書の意図が分からず、嬴駟はただ「この詔書で天下を平定せよ」とだけ告げた。
妃嬪や公子たちが嬴駟の床前に集まる中、嬴駟は嬴蕩に秦の王として全てを国の利益のために尽くすよう諭し、兄弟相剋を起こさぬよう誓わせた。そして樗裏疾に嬴蕩の即位を命じた。
嬴駟は羋月を呼び、自分の人生において唯一優柔不断だったのは羋月と嬴稷のことだったと語った。羋月は「稷のことは私が必ず守ります。大王はご心配なく」と答えた。嬴駟は息を引き取る間際、羋月の吹く鳳簫の音色を聞きながら、彼女との思い出を胸に目を閉じた。
紀元前311年、秦王嬴駟が崩御。諡号は秦恵文王。
嬴駟の死後、太子嬴蕩が即位し、秦武王となった。馮甲は羋姝に、穆監が嬴駟に何かを密かに渡すのを見たと言い、それが羋姝と嬴蕩に不利な遺詔だと推測し、その行方を捜すよう進言した。
馮甲は穆監の緑豆湯に毒を盛り、遺詔の在り処を吐かせようとしたが、穆監は口を割らず、「無駄だ！天寿が尽きたのだ。先王の元へ行くまでだ」と言い放ち、自害した。駆けつけた穆辛は馮甲を罵倒するも、逆に殺されてしまう。
羋姝は羋月を呼び出し、嬴駟が嬴稷を巴蜀に封じる遺詔を焼き捨て、もう一つの遺詔の提出を迫った。羋月は長年羋姝を見誤っていたことを嘆き、羋姝は逆に「私があなたを見誤っていたのよ」と言い返す。羋姝は、公子たちが王位を争った際に羋月が嬴華を推挙したことを責め、また嬴駟が長年羋月母子を寵愛したことを恨み言のように述べた。羋月は冷静に「私を害したいなら、そんな理由はいらないでしょう」と返した。羋姝は羋月母子が自分と嬴蕩の脅威になると考え、二人を殺そうとするが、羋月は「新王の治世が始まったばかりなのに、太后が殺生をすれば必ず報いを受ける」と警告した。
第54話の感想
秦王嬴駟の死、そして新たな王、秦武王の誕生。激動の第54話は、まさに嵐の前の静けさを感じさせる緊張感に満ちていました。これまで秦を支えてきた嬴駟の最期の言葉は、国への深い愛と、姉である嬴夫人への信頼を表すもので、彼の偉大さを改めて実感させられました。特に羋月との最後の別れは涙なしには見られません。鳳簫の音色に乗せて蘇る思い出、そして静かに目を閉じる嬴駟の姿は、二人の間に確かに存在した絆の深さを物語っていました。
しかし、嬴駟の死と共に、静けさは破られます。後継者争いを予感させる馮甲の闇躍、そして穆監と穆辛の壮絶な最期は、これから始まる権力闘争の残酷さを予感させ、息を呑む展開でした。羋姝の豹変ぶりも衝撃的です。これまで見せてきた穏やかな表情の裏に隠されていた野心、そして羋月への憎しみがついに表面化し、物語は新たな局面へと突入します。嬴稷を巴蜀に追いやる遺詔を燃やすシーンは、彼女の冷酷さを象徴する印象的な場面でした。
つづく
