あらすじ
第58話は主に、蘇秦が易後孟嬴と燕王に謁見し、斉国に対抗するために多国との同盟を提案し、燕王の支持を得る様子を描いています。その中で、蘇秦は落ちぶれた羋月母子に会ったことに触れ、孟嬴は人質の待遇に関心を持ちます。孟嬴は羋月に対する複雑な感情を表し、人質の窮状が国相夫人羋茵によって引き起こされていることを知ります。しかし、孟嬴は政治的な思惑からすぐには行動を起こしません。
一方、困窮した生活を送る羋月は、陶翁からの依頼によって一筋の光明を見出しますが、これが羋茵の不興を買い、羋茵は密かに趙臣に羋月の追放を命じます。同時に、秦国朝廷内部の矛盾が激化し、魏冉が嬴蕩から侮辱を受け、司馬錯は憤慨して辞職を申し出ます。
ネタバレ
蘇秦は燕王と易后孟嬴に謁見し、趙、楚、魏、秦と共に斉を討つ同盟を提案した。燕王はこれに賛同し、郭隗に事を進めるよう命じた。会話の中で、蘇秦は道中でみすぼらしい身なりの羋月親子に偶然出会ったことに触れ、同盟を結ぶならば諸国の質子にもっと敬意を払うべきだと進言した。孟嬴は郭隗の配慮不足を責め、「国相、礼を尽くすように言ったはずですが、これはどういうことですか？」と問いただした。郭隗は部下の怠慢と不手際を言い訳にしたが、孟嬴は原因を究明し、速やかに対処するよう命じた。
孟嬴は蘇秦を留め、羋月親子への複雑な心境を吐露した。かつて羋月が蘇秦に冷淡だったことを恨んでいたが、今の彼らの窮状を見てかつての情誼を思い出し、心が痛むのだと。蘇秦は、自分が秦で重用されなかったのは羋月のせいではなく、赢駟の臣下を統御する術によるものだと説明した。
郭隗は屋敷に戻ると、羋茵に秦の質子と何の確執があるのか、なぜそこまで追い詰めるのかを問い詰めた。そして、独断で朝政に幹渉したことを叱責した。羋茵は泣き叫び、わだを巻き散らしたため、真相を明らかにしようとしていた郭隗も諦めざるを得なかった。
孟嬴は羋月を苦しめているのが国相夫人である羋茵だと突き止めた。しかし、大局を考慮し、今は郭隗に敵対することはできないため、別の方法で羋月を助けることにした。
羋月たちは日々を苦しく過ごしており、売れ残った手書きの書物以外、何も残っていなかった。西市の仲買人の老婆、五婆と名乗る者が羋月を訪ね、陶という旦那が偶然羋月の手書きの書物を買い求め、大変気に入ったと話した。陶旦那は羋月に婚姻の儀礼に関する士昏礼の書写を依頼し、多額の金銭、食料、炭を送ってきた。五婆は士昏礼は急ぎで必要なので半月以内に陶旦那の屋敷に届けるようにと念を押した。香児は手元に原本がなく、羋月の記憶を頼りに書写しているため、期限が厳しいと心配したが、羋月は生活のため、半月以内に書き上げると約束した。
五婆を見送った後、羋月たちは喜びに沸いた。この様子を趙臣が目撃し、羋茵に報告した。羋茵は誰かが羋月を助けていると知り、激怒し、郭隗には内緒で羋月を館から追い出すよう趙臣に命じた。
秦の朝廷では、嬴蕩が魏冉を侮辱し、孟賁に殴打され、魏冉は口から血を吐いた。将軍司馬錯は愛弟子が辱めを受けるのを見て激怒し、辞職を申し出た。
第58話の感想
第58話は、様々な登場人物の思惑が交錯し、緊張感が高まる展開でした。特に、羋月に対する孟嬴の複雑な感情が印象的です。かつては羋月に嫉妬心を抱いていた孟嬴ですが、今は彼女の窮状を憐れみ、助けたいと考えています。この変化は、孟嬴の人間としての成長を感じさせると同時に、彼女が置かれている立場や、蘇秦との再会によって過去の出来事を客観的に見られるようになったことを示唆しているのかもしれません。
一方、羋茵の悪意はさらにエスカレートしています。彼女は私怨から羋月親子を執拗に追い詰め、その手段も陰湿さを増しています。郭隗さえも製御できない彼女の暴走は、今後の展開に大きな影を落とすでしょう。対照的に、逆境の中でも誇りを失わず、書写の仕事に打ち込む羋月の姿は、彼女の芯の強さを改めて感じさせます。生活のために必死に努力する姿は、応援したくなる健気さがあります。
つづく
