あらすじ
第六十話は、自ら農作業に精を出した嬴夫人が病に倒れ、庸芮が見舞いに訪れる場面から始まります。庸芮は夫人の生活の面倒を見ると約束します。
一方、五婆は刺繍を売ったお金を羋月に渡し、二人は庭の様子や、貞嫂が嬴稷を宝のように大切に育てていることなどについて語り合います。また、五婆は市場で偶然黄歇に会ったことを羋月に伝えます。
その頃、朝廷では嬴蕩の横暴ぶりが露わになっていました。武人を重用し、賢者を軽んじる嬴蕩の振る舞いに、樗裏疾は深く失望します。そして、周王朝の九鼎を持ち上げようとした嬴蕩は、その重みに耐えきれず命を落としてしまいます。秦国は新たな君主を選ばなければならなくなりました。
羋姝は公子壮を新王に推挙しますが、樗裏疾は不安を覚えます。また、魏琰と魏頤は王位継承を狙い、魏頤が懐妊したという嘘をつきます。
最後に、嬴夫人が持つ遺詔が不安材料となった羋姝は、甘茂に命じて北郊行宮を包囲させます。一方、嬴夫人は庸芮に羋月母子の密かな連れ戻しを依頼します。
ネタバレ
咸陽宮を出て質素な暮らしを送る嬴夫人。自ら畑仕事をするほど身を粉にしていたが、ついに病に倒れてしまう。見舞いに来た庸芮に、嬴夫人は咸陽宮の羋姝に弱みを見せたくないと、気丈に振る舞う。庸芮は彼女の身を案じ、必要なものは全て届けると約束する。
一方、燕の薊。五婆は売った刺繍の収入を羋月に渡し、庭の春の兆しを見て「まるで本当の家のようだ」と微笑む。貞嫂が嬴稷を実の子のように可愛がっている様子に、羋月は貞嫂の気持ちが少しでも安らげばそれで良いと言う。五婆は羋月の刺繍の腕前を褒め、すぐに薊で評判になると言うが、羋月は謙遜する。そんな中、五婆は市場で黄歇らしき人物を見かけたと言う。羋月は喜び勇んで詳しい話を聞くが、五婆は人違いの可能性もあり、声をかける勇気がなかったと話す。
秦では、嬴蕩が甘茂や孟賁といった武断派ばかりを重用し、賢臣は宮廷から遠ざけられていた。この状況に、樗裏疾は嘆き悲しんでいた。そこにようやく司馬錯と魏冉が帰還する。嬴蕩の東徴の話を聞き、三人は憤り、落胆する。樗裏疾は嬴蕩を幼い頃から見てきただけに、彼がこれほどまでに野蛮で道理をわきまえない人物だったとはと嘆く。
嬴蕩は九鼎の威容を確かめるため、甘茂、任鄙らと共に周へと向かう。周の人々は嬴蕩を挑発し、誰も鼎を持ち上げられないと言う。これに奮起した嬴蕩は、自ら鼎を持ち上げようとする。周囲の喝採の中、嬴蕩は鼎の下敷きになり、吐血して絶命する。
嬴蕩の突然の死に、羋姝は悲しみに暮れる。国は一日たりとも君主不在ではいられない。羋姝は樗裏疾、甘茂に相談し、魏長使の息子である丹陽君・公子壮を新王に立てようと提案する。しかし樗裏疾は、公子壮は優柔不断で人に流されやすい性格であり、王としてふさわしくないと仮対する。
魏琰と魏頤は樗裏疾に後継者について探りを入れる。魏頤は既に懐妊していると嘘をつく。樗裏疾は驚き、後継者選びは慎重に行わなければならないと考える。
羋姝は嬴夫人が持つ嬴駟の遺詔が不安材料となり、甘茂に命じて北郊の行宮を包囲させる。嬴夫人は庸芮に、嬴駟の遺言通り、一刻も早く羋月母子を秦に連れ戻すよう依頼する。
第60話の感想
嬴蕩の愚行、そしてその結末は、ある意味必然だったと言えるでしょう。武断派を重用し、賢臣を遠ざける政治は、秦の将来を危うくするものでした。九鼎を持ち上げようとする傲慢さ、そしてその結果としての死は、自業自得と言えるかもしれません。彼の死は、羋姝にとって大きな悲劇ですが、秦の国にとっては新たな転換期となるでしょう。
一方、燕では羋月が静かに暮らしています。五婆との会話、貞嫂との温かい交流、そして黄歇との再会の可能性…彼女の周りには小さな希望の光が灯り始めています。しかし、秦での出来事は、彼女の人生を再び大きく揺るがすことになるでしょう。嬴夫人が庸芮に託した密命、そして羋姝の不安…今後の展開が非常に気になります。
つづく
