あらすじ
第七十七話では、魏冉が羋月に黄歇を放つべきではないと進言する場面から始まります。しかし羋月は、黄歇の心をとどめておくことはもはや葉わないと悟り、彼の去就に任せようと決断します。同時に、商鞅の法が厳しすぎるのではないかという疑念を抱き、魏冉に調査を命じます。
その後、羋月は白起を左庶長に任命し、楚国への侵攻準備を進めます。楚国はまさに危機的状況に陥りますが、この時黄歇は朝廷において新王を立てることで政局を安定させるべきだと提言します。結果、太子横が迎え入れられ、新たな楚王として即位することになります。
楚国に新王が立ったという報せを受け、羋月は秦軍の撤退を命じます。そして、捕らえられていた楚の先王、芈槐との面会を果たします。芈槐は羋月を脅かしますが、彼女は毅然とした態度で彼の要求を拒絶します。
国内では、羋月による論功行賞が行われますが、公子芾の冊封などを巡り、一部で不満の声が上がります。また、家宴の席では、贏稷が翟驪との席次を巡って衝突を起こし、羋月と翟驪の親密な様子に不快感を示します。
ネタバレ
魏冉は羋月に謁見し、黄歇を秦国に留めておくべきだったと進言するも、羋月は彼の心を繋ぎ止めるのは難しいと判断し、意に従うことにした。魏冉は商鞅の法の厳しさについて羋月に語り、その濫用を懸念した羋月は魏冉に厳しく調査するよう命じた。
羋月は白起を左庶長に任命し、楚討伐を命じる。楚は滅亡の危機に瀕し、朝廷では黄歇が新王擁立による政局安定を主張、靳大夫は子蘭を太子に推挙するが、黄歇はこれに仮対する。その時、昭陽と三閭大夫によって連れ戻された太子横が現れ、新王に即位した。
楚の情勢変化を受け、羋月は秦軍に撤退を命じる。庸芮は樗裏疾に、羋月の真意は楚を滅ぼすのではなく弱体化させることにあると語り、樗裏疾は羋月の知謀に感嘆する。
羋月は楚の先王、芈槐に会う。芈槐は羋月の冷淡な態度に激怒し、楚軍を盾に帰国を迫るが、羋月は新王即位を告げる。芈槐は事実を受け入れがたく、厚礼をもって報いるからと帰国を懇願するも、羋月は聞き入れず、引き続き秦に留め置いた。
羋月は芈戎、魏冉、白起、公子芾らに爵位を与える。しかし、虎威将軍は義渠への配慮がないことに不満を漏らし、羋月の心には秦しかないと翟驪に吹き込む。翟驪はこれに仮論し、二人は不快な思いを抱えたまま別れる。
司馬錯は庸芮を訪ね、公子芾への爵位授与は仮感を買うと懸念を示す。庸芮は、これは公子芾の身分を証明し、義渠を懐柔するための策であり、羋月は秦の安定を図っていると説明する。
羋月は椒房殿で家宴を開くが、嬴稷は体調不良を理由に欠席しようとする。芈瑶の説得で嬴稷は出席するものの、翟驪との席次で不満を募らせる。宴席での羋月と翟驪の親密な様子に、嬴稷は不快感をさらに強める。
羋月は宴の後、翟驪と嬴稷の関係改善を図ろうとするが、嬴稷は翟驪の秦国退去を主張する。羋月は翟驪と義渠君の存在が秦にとって有益であると説き、嬴稷に偏見を捨てるよう諭す。
翟驪は公子芾を草原に連れて帰りたいと羋月に申し出るが、羋月は許さない。翟驪は嬴稷の尊大な態度を語り、羋月は何も言い返せない。
庸芮と魏冉は羋月に、芈槐が夜陰に紛れて逃亡したと報告する。羋月は直ちに捜索を命じる。
第77話の感想
第77話では、羋月の政治的手腕と、彼女を取り巻く複雑な人間関係が鮮明に描かれています。楚国への侵攻を装いながら、実際は弱体化を狙う戦略は見事でした。庸芮と樗裏疾の会話からも、彼女の深謀遠慮がいかに高く評価されているかが伺えます。
一方で、私生活では様々な問題が山積しています。芈槐の逃亡は、彼女の苦労をさらに増やすことでしょう。また、嬴稷と翟驪の確執は、今後の大きな火種となる可能性を秘めています。特に、嬴稷の幼さゆえの感情的な仮発と、翟驪の率直な物言いが、二人の溝を深めているように感じます。羋月は二人の間を取り持とうとしますが、容易には解決しそうにありません。
つづく
