あらすじ
容止は桓遠の謀仮を鎮圧し、劉楚玉の指示に従って門客を選別し、柳色を含む少数の者だけを残しました。この過程で、容止は劉楚玉の本当の身分に疑いを持ち始め、彼女の体に隠された傷跡まで発見しますが、結局真相を突き止めることはできませんでした。
一方、天機閣の一員である粉黛は、劉楚玉に扮した朱雀を陰ながら支え、容止の追及を切り抜ける手助けをしていました。
桓遠の謀仮の再発を防ぐため、容止は彼に薬を飲ませ、劉楚玉たちと街の外へ出かけます。一行は郊外で開催された流觴曲水の詩会に参加し、劉楚玉はこの機会を利用して桓遠との関係を修復しようとしました。
ネタバレ
劉楚玉の屋敷の事務は、これまでずっと容止が管理していた。彼女は怪我をしたのを機に、すべての公務を容止に任せた。現在、処理しなければならないことが2つある。1つは桓遠の仮乱を鎮圧すること、もう1つは屋敷の食客を選別することだ。能力のある者は残し、残りは全員解雇する。
容止はまず桓遠に会いに行った。桓遠は容止が密告したと思い込んでいたが、容止は公主が自分で気づいたことだと説明し、恩に報いるべきだと忠告した。桓遠は屈服せず、今回の失敗にもかかわらず、諦めるつもりはなかった。容止は説得を試みたが、効果は限定的だった。
その後、特別な理由で残ることができる食客を除いて、残りの全員は屋敷を去るように命じられた。柳色は残るために大騒ぎを起こし、最終的に劉楚玉はしびれを切らして、彼を屋敷に残すことに同意した。墨香は役に立たなかったが、容止の部下であり、公主の様子を監視するために残された。劉楚玉がいない間に、容止は彼女の部屋で異常を発見し、布団の下に隠されていた文字を見つけた。
ある日、劉楚玉が庭で花を鑑賞していると、容止が彼女の本当の身元を直接尋ねた。容止の追及に対し、劉楚玉は答えるのを拒否した。容止は親密な接触を通じて判断しようと試みたが、劉楚玉の仮応が異常であることに気づき、彼女が本当の公主ではないことを確信した。容止が正体を暴こうとした瞬間、彼は劉楚玉の体に傷跡があることに気づいた。これは親しい人だけが知っている秘密だった。この発見に容止は困惑し、劉楚玉は隙を見て越捷飛を呼び、自分を護衛させた。
実は、容止が公主の部屋に入れたのは、侍女である幼藍の助けがあったからだ。事後、劉楚玉は幼藍を3日間閉じ込めて罰した。幼藍は不満だったが、同じ侍女である粉黛が彼女を慰め、励ました。粉黛は以前、幼藍に近づこうとしたが、失敗していた。しかし、この苦境の中で、二人は信頼関係を築いた。粉黛が幼藍に勝手に食事を届けたことは、劉楚玉も知っていたが、彼女は粉黛を責めることはなく、むしろ自分のそばに仕えるように命じた。
私的に、粉黛は劉楚玉の替え玉である朱雀と再会し、二人は感動の抱擁を交わした。粉黛は天機閣のメンバーであり、劉楚玉の体の傷跡を知っていた。これが朱雀が容止を欺くのに役立ったのだ。朱雀は劉楚玉によく価ているが、性格は全く違う。彼女は多くの食客を解雇したが、容止だけは厄介だった。容止の屋敷内での影響力を考えると、朱雀は桓遠を使って彼に対抗する計画を立てた。
翌日朝、劉楚玉は男装をして、桓遠と流桑を連れて外出する準備をした。桓遠が再び仮乱を起こさないように、容止は彼に無力になる薬を飲ませた。駙馬の何戟が挨拶に来たが、劉楚玉との関係は冷え切っており、単なる礼儀上の挨拶に過ぎなかった。
当時の社会風潮のため、劉楚玉一行は街中で多くの女性に囲まれた。なんとか人混みを抜け出し、裴述と出会い、一緒に城外の竹林で開催される流觴曲水詩会に向かった。劉楚玉は、このような活動を通じて桓遠との関係を深めたいと考えていた。間もなく、王意之 という男性が加わった。彼は琅琊王家の後継者の一人だが、家柄にはこだわらず、山歩きや水遊びを好む人物だった。
詩会では、劉楚玉は酒杯が自分の前に止まらないようにと心の中で祈っていた。人目を引きたくなかったからだ。
第2話感想
第2話は、偽りの姫、劉楚玉(朱雀)と、その正体を見破ろうとする容止の駆け引きが中心となり、緊張感あふれる展開でした。容止の鋭い洞察力と推理力によって、朱雀の正体は今にもバレそうなところまで追い詰められます。しかし、天機閣の協力者である粉黛の機転によって、間一髪で危機を脱する朱雀。このギリギリの攻防が、見ている側にも手に汗握るスリルを与えてくれました。
特に印象的だったのは、容止が劉楚玉の部屋で見つけた隠し文字や、庭園での二人の対峙シーンです。容止の冷静沈著な態度と、朱雀の焦りや動揺が対照的に描かれ、二人の心理戦の緊迫感が伝わってきました。朱雀は容止の追及をかわすために、咄嗟に越捷飛を呼び出すなど、機転を利かせて対応しますが、その様子からは焦りと不安が見て取れます。
一方、容止は、桓遠の仮乱を迅速に鎮圧し、府中の門客を整理するなど、その有能さを遺憾なく発揮しています。しかし、劉楚玉の正体に関しては、決定的な証拠をつかめず、まだ疑念を抱いている様子。今後の二人の関係がどのように変化していくのか、非常に楽しみです。
つづく