あらすじ
第21話は、拓跋弘の少年天子即位後における複雑な政局を描いています。廃帝令の撤回や八殿下の処罰など、様々な問題に直面する拓跋弘。一方、平城で奪われた軍資金を追う霍璇は、地方官吏による民衆への圧政を目の当たりにします。そしてついに、鍾清寺で軍資金を発見。機智を働かせた霍璇は、軍資金の問題を解決するだけでなく、劉刺史と天機閣主の陰謀を暴き、刺史府の財産を没収することに成功します。
宮中では、馮太后が八殿下の行動に注目し、拓跋昀 の影響を受けているのではないかと疑念を抱きます。また、摂政王府では、外に出回る噂を打ち消すため、容止が初めて劉楚玉の住む丹楓軒に夜を過ごします。このことが、馬雪雲の嫉妬と不満を掻き立て、容止の心を射止めるために行動を起こす決意をさせます。
ネタバレ
少年皇帝・拓跋弘は劉楚玉の願いを聞き入れ、宋人追放令を取り消し、八殿下の罪を厳しく罰した。しかし、波乱はこれで収まらなかった。容止は劉楚玉に、黒幕を見つけ出さなければ事態は鎮静化しないと警告する。平城は緊張に包まれ、荊州の国境地帯も不安定な状態が続いていた。
荊州で奪われた軍資金を追っていた霍璇は、刺史府の役人が民衆から税を無理やり徴収し、払えない者を捕らえているのを目撃する。霍璇は副将の王沢に命じ、すぐに街へ行き軍資金を探すよう指示を出す。荊州刺史・劉刺史は霍璇の行動に激怒し、阻止しようとするが、霍璇は怯まない。街中を探しても軍資金は見つからなかったが、偶然鍾の音を聞いた霍璇は、鍾清寺へ調査に向かう。
天機閣主は、霍璇が捜索に踏み切るかどうかを見極めるため、軍資金を鍾清寺に隠していた。寺の天賜方丈は霍璇の捜索を阻もうとするが、霍璇は寺に火を放つと脅し、遂に小沙弥から軍資金が隠されている場所――裏山の洞窟――を聞き出す。軍資金を見つけた霍璇は、寺の僧侶たちを咎めることなく、軍資金はそのままに、空の箱だけを持ち帰り、自分が軍資金を持ち去ったという噂をわざと流すことで、罠を仕掛ける。
夜、霍璇は刺史府に泊まることにする。天機閣主との計画が失敗に終わった劉刺史は、怒りのあまり霍璇の闇殺を企てる。しかし、箱を開けてみると中は空っぽだった。そこへ霍璇が兵を率いて現れ、劉刺史が軍資金を著服しようとしていた事実を暴き、刺史府を調べ上げて軍資金を取り戻す。
一方、皇太后・馮亭は八殿下が劉楚玉を陥れようとしたことを知り、容止を呼び出して事情を尋ねる。直接的な証拠はないものの、馮亭はこの背後に拓跋昀 がいるのではないかと疑う。容止は拓跋昀 に対抗する策があると答える。
摂政王府では、容止が劉楚玉に今夜丹楓軒に泊まるよう告げる。劉楚玉が王府に嫁いで以来、二人が同じ部屋で過ごすのは初めてのことだった。劉楚玉は驚きと不安を感じ、容止の顔に紅を塗るという悪戯をする。外に出た容止は、巡回の侍衛に笑われ、自分の顔に紅が塗られていることに気づき、激怒する。
馬雪雲は体調が弱く、さらに妊娠しているため健康状態が悪化し、医者は子供を産めないかもしれないと告げる。容止が劉楚玉の部屋に泊まったことを知った馬雪雲は、強い恨みを抱く。翌朝、容止は馬雪雲に謝罪し、夫婦仲が悪いという噂を避けるための行動だったと説明する。馬雪雲は表向きは大度な態度を見せるが、内心は嫉妬に燃え、行動を起こす決意をする。
劉楚玉が王府に嫁いで以来、側妃の馬雪雲が初めて劉楚玉に挨拶に訪れる。劉楚玉はこれが自分への軽視であり、大宋への無礼だと感じ、不満を抱く。馬雪雲は嫉妬心から現状を変えるため、自ら行動を起こそうとする。
第21話の感想
第21話は、それぞれの登場人物がそれぞれの思惑を抱え、複雑に絡み合いながら物語が展開していく、非常にスリリングな回でした。
まず、荊州における霍璇の活躍は見事でした。持ち前の聡明さと行動力で、軍資金の横領を企む劉刺史を鮮やかに罠に嵌める様子は、まさに痛快。一見無謀に見える行動も、実は緻密な計算に基づいていることが分かり、彼女の知略の深さに感嘆させられます。軍資金を奪還した後、寺の僧侶たちを咎めなかった彼女の優しさも印象的でした。
一方、平城では、容止と劉楚玉の関係に新たな進展がありました。初めて同じ部屋で夜を過ごすことになり、劉楚玉の悪戯に翻弄される容止の姿は、どこか人間味を感じさせ、微笑ましいものでした。しかし、二人の仲は馬雪雲の嫉妬心をさらに燃え上がらせることになり、今後の波乱を予感させます。馬雪雲の体調悪化も心配の種です。
つづく
