あらすじ
第二十三話は、劉楚玉の酔態とその容止への影響、そして藿璇の直面する軍事危機を描いています。
劉楚玉は酔った勢いで容止に甘え、親密な様子を見せます。容止はそんな劉楚玉を寛容に受け止め、優しく気遣います。それと同時に、容止は朝廷の政務に臨む際には思慮深く、特に藿璇への支援と保護には余念がありません。
一方、涇州にいる藿璇は深刻な軍事危機に直面しています。反乱軍の脅威に加え、内部からの不信や重圧にも苦しめられています。彼女は機転を利かせ、獄中の囚人たちの中から戦闘能力の高い人材を選抜し、反乱軍への対抗策を講じます。その姿には非凡な知略と勇気が見て取れます。
さらに、藿璇の身を案じるあまり、容止は病に伏してしまいます。劉楚玉は自責の念に駆られ、容止の看病をする中で、二人の関係にも進展が見られます。
ネタバレ
劉楚玉は酔いに任せて、普段は口にしない本音を吐露した。容止の温かさに触れつつも、二人の間の駆け引きに戸惑う心情を明かした。わざと酔ったふりをし、容止に背負ってもらい、挙げ句の果てに吐いてしまうという悪戯を仕掛ける。容止は明らかに不快な表情を見せるが、劉楚玉が落とした靴を探してあげたりと、彼女の 子供っぽいな行動にも寛容な態度を示した。
一方、容止の書斎では、沈遇が涇州刺史の人選が決まったことを報告する。拓跋弘は霍璇の有能さを認めつつも、その強引なやり方に不安を抱き、趙斉を犒軍に派遣したのだ。裏で霍璇を支える容止は、沈遇から劉楚玉への態度を問われ、彼女を冷たく扱うことが劉楚玉を守る術だと意味深な笑みを浮かべる。
涇州郊外の霍璇の陣営では、仮乱軍の首領・薛咸は討たれたものの、その従兄弟・薛照が復讐を誓い、霍璇の捕縛を狙っていた。霍璇は事態を冷静に受け止め、一日も早く戦を終わらせ、平城へ戻ることを望んでいた。涇州刺史府で行われた歓迎会では、容止の指示を受けた趙斉は霍璇には表向き恭順な態度を示す一方で、副将の王沢には冷淡だった。趙斉が舞子を侮辱する様子に、霍璇は我慢ならず、舞子を救出する。この一件で趙斉は霍璇に恨みを抱く。
その後、趙斉が急死する。霍璇は疑われ、楊刺史によって府に留め置かれる。実はこの趙斉の死は天機閣の仕業であり、霍璇の帰営を阻むための策略だった。その夜、薛照は趙斉の命令を偽装し、霍璇の陣営を奇襲、大きな損害を与える。
翌朝、霍璇は陣営の襲撃と涇州の包囲を知り、軍との連絡が絶たれたことを悟る。薛照は霍璇の首と引き換えに街の安全を要求する。五日間も陣営からの連絡がないことを不案じた容止は、朝廷に涇州への調査を願い出るが、拓跋昀 に阻まれる。容止は過労と心労が重なり、朝議中に倒れてしまう。
劉楚玉は容止が雪の中で剣舞を披露したことが原因で倒れたと聞き、心を痛める。病床の容止が政務を続ける姿を見て、劉楚玉は彼を休ませる。目覚めた容止は傍らで眠る劉楚玉の姿に温かさを感じる。二人は心を通わせるも、涇州の状況に容止の心は重かった。
数日後、涇州城内では不安が広がり、霍璇を差し出して和平を求める声が上がる。霍璇は楊刺史を鞭打ち、自らが差し出されれば同じ運命を辿ると警告する。仮撃のため、霍璇は囚人たちを野犬と戦わせ、その中から勇者を選抜する。ある囚人は弟子のために驚異的な強さを発揮する。
第23話の感想
第23話は、登場人物それぞれの思惑が複雑に絡み合い、緊張感が高まるエピソードでした。劉楚玉と容止の関係性に進展が見られた一方で、涇州では霍璇が窮地に立たされるという、対照的な展開が印象的です。
劉楚玉の悪戯めいた行動と、それに対する容止の寛容さは、二人の距離が縮まっていることを感じさせます。劉楚玉は素直になれないながらも、容止への想いを募らせているのでしょう。容止もまた、劉楚玉の言動の裏にある真意を理解し、静かに見守っているように見えます。二人の関係が今後どのように発展していくのか、期待が高まります。
つづく
