あらすじ
第39話は、馬中良が娘の馬雪雲の検死を容止が頑なに主張することに激怒し、辞職を申し出て圧力をかけ、容止に検死を諦めさせようとする場面から始まります。
時を同じくして、容止の親友である清越に思いもよらぬ災難が降りかかり、劉楚玉も殺人罪で訴えられます。自白書に署名させられますが、それは強要されたものでした。
馬雪雲の葬儀の日、皇帝の命令に従い劉楚玉を処刑するはずだった容止ですが、最終的に劉楚玉を守り、真実を明らかにすることを選びます。実は、馬雪雲は不治の病に侵されており、劉楚玉に罪を着せようと企んでいたのです。
これらの出来事が重なり、朝廷内の対立は激化。皇帝の拓跋弘は激怒し、国に悪影響を及ぼすと危惧します。
ネタバレ
馬中良が突然乱入し、顧歓を突き飛ばし、容止に激怒した。馬雪雲の検死を強硬に仮対するからだ。霍璇は容止を弁護しようとするも、馬中良の怒りは増すばかりで、霍璇に口出しするなと叱責し、馬雪雲の遺体を持ち帰ろうとする。容止は馬中良の横暴な態度に困り果て、聖旨を求めることを考える。しかしその時、清越が負傷したとの知らせが入り、容止は馬中良との争いを中断せざるを得なくなる。
清越は家に運ばれ、容止は昏睡する清越の様子を確認し、事の顛末を知る。劉楚玉が既に罪を認めたと聞き、容止は拳を握りしめ、背後に拓跋昀 の影を感じ取る。一方、霍璇に付き添われて医館に戻った顧歓は、少し躊躇った後、碧璽をどこかで見たことがあるが、具体的な場所を思い出せない、と霍璇に告げる。
翌日、朝廷では馬中良が辞表を提出。朝廷での勢力が大きいだけに、この一件は大きな波紋を呼ぶ。拓跋弘が辞任理由を尋ねると、拓跋昀 は容止に責任を転嫁し、検死を強行したことで馬中良の感情を害したと主張する。容止と馬中良には姻戚関係があるため、容止の行動は一部の大臣から恩知らずと見なされる。群臣の圧力を受け、拓跋弘は容止に馬中良を説得して辞表を撤回させるよう命じる。容止と拓跋昀 は馬府を訪れ説得を試みるが、馬中良は検死を諦めない限り辞任の意思は変わらないと譲らない。容止は説得を試みるも、検死については一歩も引かない。馬中良は冷笑し、これはまだ始まりに過ぎないと容止を脅す。
その後、皇帝のもとには劉楚玉の処刑を求める上奏文が殺到し、拓跋弘は圧力に屈し、馬中良の要求を受け入れる。馬雪雲の葬儀の日に、容止自身の手で劉楚玉を処刑するというものだ。この決定はすぐに広まり、拓跋昀 母子は喜び、斉太妃は拓跋昀 に容止の仮応を見るよう指示する。容止は太后に助けを求めるが、太后は同情しつつも、個人的な感情で大事を誤ってはならないと諭す。
葬儀当日、空は曇り、小雨が降る中、馬雪雲の棺が馬府を出発し、劉楚玉も現場に連れてこられる。事情を知らない民衆は、容止に判決の執行を急かす。容止は匕首を受け取るが、民衆の期待に仮し、劉楚玉の手枷を切り、彼女を守る。同時に、太後の数珠が切れ、彼女は不吉な予感を感じ、容止が感情に流されることを心配する。
馬中良は激怒し、自ら劉楚玉を処刑しようとするが、沈遇率いる兵士に阻まれる。続いて霍璇が軍を率いて到著し、馬中良を武力で製圧すると同時に、顧歓に馬雪雲の検死を命じる。拓跋昀 は民衆を扇動し、劉楚玉の処刑を要求する。劉楚玉は自ら弁明し、証拠がないこと、署名は強製されたもので、実際には自分の名前ではなく「大便」と書いたと主張する。顧歓の検死の結果、馬雪雲が生前に不治の病を患っており、劉楚玉を陥れるために自殺したことが判明する。馬雪雲は被害者から加害者へと変わる。馬中良は事実を受け入れようとしないが、顧歓は検証方法を提示し、最終的に彼の主張が証明される。
宮中では、拓跋弘が容止と馬中良の対立を知り、この対立が国に悪影響を及ぼすことを懸念する。
第39話の感想
第39話は、息詰まる展開の連続で、手に汗握るエピソードでした。馬中良の執拗なまでの劉楚玉への憎悪、そしてそれを利用する拓跋昀 の狡猾さが際立ち、物語の緊張感を高めています。容止は窮地に立たされながらも、冷静に事態を分析し、劉楚玉を守ろうとする姿が印象的でした。特に、民衆の面前で劉楚玉の手枷を切るシーンは、彼の強い決意と愛を感じさせる名場面と言えるでしょう。
一方、これまで劉楚玉に冷淡だった太后が、今回は容止に助言を与えるなど、変化の兆しを見せている点も興味深いです。また、顧歓が碧璽に見覚えがあるという伏線も、今後の展開にどのように関わってくるのか、期待が高まります。
馬雪雲の死の真相が明らかになり、劉楚玉の無実が証明されたものの、馬中良の怒りは収まらず、容止と拓跋昀 の対立はさらに深まることが予想されます。この対立が、今後の物語にどのような影響を与えるのか、目が離せません。
つづく
