あらすじ
第五話では、劉子業が爆発事故の後も平然と振る舞い、パパイヤまで所望する様子が描かれています。沈慶之は彼の行動に疑念を抱き始めます。一方、劉楚玉は劉子業の暗殺計画が失敗に終わり、落胆していました。身の回りの危険が増していることも感じ取っています。
病に伏せる太后を見舞った劉楚玉は、太后によって殺された双子の妹がいたという衝撃の事実を知ります。深く傷つきながらも、劉楚玉は容止に太後の治療を依頼し、次第に自らの出生の秘密を受け入れていきます。
死期が近いことを悟った太后は、劉楚玉にこれまでの仕打ちを詫びますが、劉楚玉は完全には許すことができません。そして、太后が亡くなった後、劉楚玉は過去の影と向き合い、強く生きていくことを決意します。
ネタバレ
第五話、劉子業(りゅうしぎょう)は爆発事件後もまるで影響を受けていない様子で、パパイヤを所望していた。沈慶之(しんけいし)は公主府の外で不審な点に気づき、劉子業を問い詰める。劉子業が自分を「太尉(たいい)」と呼んだことがないことを指摘したのだ。しかし、この時の劉子業は替え玉ではなく本人で、裏門から戻ってきたばかりだった。沈慶之の疑念に対し、劉子業はふざけた態度で彼を追い返す。去り際に、劉子業は姉の劉楚玉(そぎょく)から贈られた灯籠を守った時に負った腕の傷を偶然見せる。劉楚玉は深く心を打たれる。
劉子業が去った後、侍女の粉黛(ふんたい)は劉楚玉に事件の顛末と、なぜ劉子業が生きているのかを尋ねる。実は、以前の闇殺計画は失敗に終わっており、劉楚玉はひどく落胆していた。同時に、闇衛隊長の林木(りんぼく)に疑われ始めていること、そして沈慶之の存在により、再び行動を起こすことが困難になっていることを悟る。劉楚玉は窮地を救ってくれた容止(ようし)に感謝し、今後は敵意を抱かないことを約束する。
翌日、劉楚玉は宮廷へ向かう途中、天師の天如鏡(てんにょきょう)に出会う。劉楚玉は天如鏡の呪術的な振る舞いを信じないが、皇太后の病の知らせを聞き、娘として見舞うことにする。天如鏡はそれを止めようとするが、劉楚玉は聞き入れなかった。永訓宮(えいくんきゅう)に入った劉楚玉は冷遇される。皇太后は笑顔を見せるどころか、早く帰るように促すばかりだった。宮人は、長年皇帝と公主が皇太后に冷淡だったこと、特に公主の悪評が皇太后の displeasure を買っていることを説明する。劉楚玉が帰ろうとした時、偶然皇太后と側近の会話を耳にし、驚くべき秘密を知る。皇太后はかつて帝位を守るため、天師の予言を信じ、自分の娘、つまり劉楚玉の双子の妹を手にかけたのだ。
真実を知り、劉楚玉は深く悲しむ。彼女は首に下げている青い絨石(じゅうせき)を思い出す。天機閣主(てんきかくしゅ)は、この石が七煞の命(しちさつのいのち)を防ぐことができると言っていた。皇太后を救うため、劉楚玉は容止に助けを求め、どんな代償も払う覚悟を示す。容止は尽力するも、皇太后の病状は既に手遅れで、ついに息を引き取る。
宮廷からの帰り道、劉楚玉と容止は再び天如鏡に会う。天如鏡の話から、劉楚玉は自分の出生の秘密をさらに深く知る。かつて、天師は朱雀(すざく)(つまり劉楚玉)が七煞の命であり、国に災いをもたらすと予言した。この予言を阻止するため、皇后はこの子を何度も殺そうとしたが、結局思い切れず、宮女に命じて連れ去らせた。宮女は情けをかけ、命に背いて子供を農家に預けた。それでも、劉楚玉の成長の道のりは困難に満ちていた。
屋敷に戻った劉楚玉は自分の境遇に打ちひしがれるが、すぐに現実を受け止め、逃げることをやめる。雪の降る夜、劉楚玉と容止は湖畔で琴を弾き、剣を舞わせる。束の間の静寂と調和を楽しむ。心は未だ波立っていたが、容止に慰められ、劉楚玉は眠りにつく。
皇太后の病状は悪化し続け、劉楚玉は再び見舞いに行く。皇太后は深い後悔の念を劉楚玉に伝えるが、劉楚玉は自分が捨てられた娘だと認めない。死期が近いことを悟った皇太后は、最後に劉子業に会いたいと願う。劉楚玉は劉子業を説得するため、ある作り話をでっち上げ、彼を皇太后のもとへ連れて行く。しかし、劉子業の態度はひどく、皇太后の言葉に耳を貸さず、怒って立ち去ってしまう。
皇太后が亡くなる時、傍らには劉楚玉だけがいた。彼女はついに「母上」と呼びかけ、深い慕情と別れを告げる。皇太后は遺言を残す。もし劉子業が仁政を行わなければ、劉楚玉は自分の指示に従って行動しても良い、と。皇太后の死により、劉楚玉の心は複雑な感情で満たされるが、彼女は未来へと強く歩んでいかなければならないことを知っている。
第5話の感想
第5話は、劉楚玉の出生の秘密が明らかになり、物語が大きく動き出した重要な回でした。これまで、奔放で自由奔放な振る舞いを見せてきた劉楚玉ですが、その裏には壮絶な過去が隠されていたことが分かり、彼女の行動にも深みが増したように感じます。特に、双子の妹が犠牲になったという事実は、劉楚玉の心に大きな影を落とすでしょう。今後の展開にどう影響していくのか、非常に気になります。
また、容止の存在感も際立っていました。劉楚玉が苦境に陥るたびに、陰ながら支える姿は頼もしく、二人の関係性の変化にも注目です。劉楚玉は当初、容止に敵意を抱いていましたが、徐々に信頼を寄せていく様子が描かれており、今後のロマンスにも期待が高まります。
皇太后との関係も印象的でした。冷淡な態度を取っていた劉楚玉ですが、真実を知り、複雑な感情を抱く様子が繊細に描かれていました。皇太后の死は、劉楚玉にとって大きな転換点となるでしょう。
つづく