あらすじ
第五十一話は、天機閣が拓跋昀 と結託して大魏の朝廷を分裂させようと画策する様子を描いています。拓跋弘は拓跋昀 が既に亡くなったと思い込み、手厚く葬ろうとしますが、大臣たちの反対に遭い、苛立ちを募らせます。そんな中、紅袖が現れ、拓跋弘は自分の権力を使って好きなようにできると思い至ります。
一方、摂政王府では、劉楚玉が容止への信頼を揺るがし始め、王府を去ることまで考え始めます。朝廷では、容止が拓跋弘の決定に反対した結果、府に幽閉されてしまいます。拓跋弘の体調は悪化し、紅袖は献身的な看病で彼の信頼を得て、次第に朝政に影響力を及ぼし始めます。
また、月牙は紅袖との関係を利用して容止に近づこうとしますが、失敗に終わります。そして最後に、顧歓と藿璇は山の中で質素ながらも心温まる結婚式を挙げ、揺るぎない愛を誓い合います。
ネタバレ
天機閣は拓跋昀 と手を組み、大魏朝廷の弱体化を企み、各個撃破の戦略を進めている。一方、拓跋弘は拓跋昀 が火事で死んだと勘違いし、盛大な葬儀を執り行おうとするが、大臣たちの猛仮対に遭い、頭を悩ませていた。そんな拓跋弘を紅袖が見舞い、慰め、天子として絶大な権力を持つことを諭す。啓発された拓跋弘は、大臣たちの仮対を無視することに決めた。
摂政王府では、劉楚玉は天如鏡を信じるべきか否か迷っていた。天如鏡の告発を信じたくない一方、容止を完全に信じることにも不安を抱いていた。容止との結婚生活を振り返り、矛盾と苦悩に満ちた劉楚玉は、手にした毒薬の瓶を床に叩きつけるが、瓶は頑丈で壊れなかった。
朝廷では、拓跋弘が再び拓跋昀 の厚葬を提案するが、容止を含む多くの大臣が仮対する。散朝後、容止はさらに説得を試みるも、潘公公に阻まれ、拓跋弘は今は紅袖の意見しか聞かないと告げられる。その後、紅袖が現れ、容止は彼女の変化に気づき、過去の軽視が間違いだったと悟る。
その夜、潘公公が溺死する。紅袖はそれを知り、満足げな笑みを浮かべ、潘公公のおしゃべりに対する罰だと考える。拓跋弘の側近である潘公公の死は、皇室に大きな衝撃を与える。調査を進めるうちに、拓跋弘は潘公公が実は容止が送り込んだスパイだったことを示す密書を発見する。真相を知った拓跋弘は激怒するが、紅袖の説得により、最終的には事を荒立てずに済ませる。
夜、容止は劉楚玉を夕食に誘い、二人の緊張関係を和らげようとする。しかし、劉楚玉は密かに月牙を呼び、容止を苛立たせる。食事中、劉楚玉は容止に他人を騙して後悔したことがあるかと問うが、容止は否定し、劉楚玉は完全に容止への信頼を失う。夕食後、月牙は劉楚玉の態度に不満を抱き、なぜ容止にあんな態度を取るのかと問いただす。劉楚玉は冷たく笑い、陰謀に満ちた結婚生活にうんざりし、ここを去ると告げる。
翌日、拓跋弘は拓跋昀 の葬儀を親王の格式で行うと主張し、全ての官吏に喪服を著用するように命じる。この決定は礼製に仮し、朝廷に大きな不満を引き起こす。容止はこれに断固仮対し、参加を拒否する。激怒した拓跋弘は、容止を摂政王府に軟禁し、外出を禁じる。
事態の進展とともに、拓跋弘の頭痛は悪化し、紅袖は民間医師を呼び、自ら薬湯で拓跋弘の頭をマッサージし、症状を和らげる。拓跋弘は深く感謝する。また、彭戈が任務に失敗したことを知り、彼に聖旨を持たせ藿家軍へ送り、藿璇の罪を赦免すると宣言し、軍の掌握を図る。
多くの官吏が容止の助命を嘆願する光景に、拓跋弘は激怒する。紅袖は巧みに、拓跋昀 の一件で容止と対立すべきではないと進言するが、これは逆に拓跋弘の不満を煽る結果となる。紅袖はこれを機に、容止は養虎遺患であり、いずれ自身に災いをもたらすと吹き込む。容止失脚の知らせが拓跋昀 の耳に入ると、彼は安堵の息を吐き、好転の兆しを感じ取る。
容止は劉楚玉の非難を受け入れられず、彼女が自分の真意を誤解していると考えている。月牙は自ら紅袖の手下であることを容止に告白し、信頼を得ようとするが、容止は偽りの心ではなく真実の心を求めていると告げる。容止の冷淡さに落胆した月牙は、劉楚玉が去らなければ自分にチャンスはないと悟り、劉楚玉の脱出を手助けすることにする。翌朝、月牙は紅袖の令牌を手に皇宮へ向かい、計画を実行に移す。王府に戻った月牙は沈遇に呼び止められ、不審物を持っているのではないかと疑われるが、身分が理由で取り調べは行われなかった。
一方、拓跋弘は三日連続で朝議を欠席し、紅袖の宮で過ごしていた。多くの官吏が謁見を求めて集まるが、紅袖によって追い返される。大魏の政権は風前の灯火であり、容止は国事よりも劉楚玉との面会を強く望んでいる。沈遇は容止の現状に不安を抱く。
喧騒から離れた山林で、藿璇は顧歓が用意したサプライズプロポーズに感動する。顧歓は美味しい料理を用意し、影絵芝居で愛を伝える。さらに、藿璇はかつて顧歓の医館に置き忘れた簪を見つけ、顧歓がずっと大切に保管していたことを知る。そして、山小屋で赤い婚礼衣装に身を包んだ二人は夫婦となり、永遠の愛を誓う。その後、藿家軍の将が藿璇に軍への復帰を促すが、彼女は今の生活への満足を語り、きっぱりと断る。
第51話の感想
第51話は、それぞれの思惑が複雑に絡み合い、緊張感が高まるエピソードでした。拓跋弘は紅袖の巧みな操縦によってますます容止への不信感を募らせ、ついに軟禁という強硬手段に出ます。紅袖の真の目的はまだ見えませんが、その行動は周りを翻弄し、大魏の未来を揺るがしています。まるで蜘蛛の巣を張り巡らすように、彼女は静かに、しかし著実に自分の計画を進めているようです。
一方、劉楚玉と容止の関係は決定的な亀裂が生じました。互いの不信感はもはや修復不可能なレベルに達し、劉楚玉は王府からの脱出を決意します。二人の間にあった愛情は、陰謀と策略によって完全にすり減らされてしまったと言えるでしょう。月牙の行動も気になります。紅袖の手下でありながら、容止への想いを捨てきれず、劉楚玉の脱出を助けるという選択は、今後の展開に大きな影響を与えそうです。
対照的に、藿璇と顧歓は山中で静かに愛を育み、結ばれました。騒乱渦巻く朝廷とは対照的な、穏やかで心温まるシーンでした。しかし、藿家軍の将が現れたことで、この二人の幸せも長くは続かない予感がします。
つづく