あらすじ
第三十三話は、祁鈺が太子の死後、東宮に留まり続けることで潜在的な脅威となっている様子を描いています。軍師の徐靜は、祁鈺の存在が災いを招くことを危惧し、密かに策を講じます。忠勇侯は毎日祁鈺に謀反を促しますが、祁鈺は魚湯を贈ることで諦めるようそれとなく伝えます。しかし、忠勇侯はその魚湯を飲んだ後、急死してしまい、東宮は騒然となります。
この一件を知った林宰相は、祁鈺が利用されるのを防ぐため、密かに彼を拉致し、自らの屋敷に匿います。商易之は祁鈺の失踪を知り、徐靜を責めることはしませんでしたが、内心では不安を募らせます。一方、阿麦は祁鈺を守るため、兵を率いて大々的に捜索を開始します。
林宰相の娘、林澤柔は父の計画を知り、祁鈺を利用するのをやめるよう説得を試みます。そしてついに、阿麦の尽力により、祁鈺は無事に救出されます。しかし、林家を去る際に商易之の部下と遭遇し、阿麦は改めて祁鈺の安全を守るために自分がそばにいる必要があると強調します。
ネタバレ
景泰帝崩御後、東宮に蟄居する祁鈺の存在は、徐靜軍師にとって爆弾のようなものだった。皇帝への謁見は常に慎重を期する必要があり、祁鈺の存在自体が不安定要素となっていた。商易之もこの道理を理解しており、徐靜が水面下で行動を起こしていることを黙認していた。
かつて太子に仕えていた忠勇侯は、商易之が帝位を簒奪したことを知り、連日東宮門前にて祁鈺に謁見を求めていた。謀仮を促す忠勇侯に対し、祁鈺は魚湯を贈り、謀仮の心を抱かないよう諭した。しかし、忠勇侯は魚湯を飲むや否や絶命した。東宮の人々は驚き、もし忠勇侯でなければ、毒入り魚湯を飲むのは祁鈺だっただろうと考えた。
この事件を知った林丞相は、祁鈺こそ最後の切り札と考えていたため、事態を重く見た。大事を邪魔されることを恐れた林丞相は、妻を宮中に送り込み、娘に会う口実で祁鈺を連れ去らせた。
商易之は東宮での毒殺未遂を聞き、徐靜の仕業と知りつつも咎めなかった。しかし、祁鈺の失踪は彼を驚愕させた。徐靜の仕業ではなく、林丞相の策略だと確信した。両者ともに老獪な策士であり、それぞれの思惑を秘めていた。
祁鈺の失踪を知った阿麦は、直ちに兵を率いて捜索を開始した。祁鈺はまず宮外に匿われ、その後密かに彼の旧宅へと移送された。林丞相の仕業だと察知した阿麦は、あえて大々的に捜索を展開させた。捜索の規模が大きければ大きいほど、祁鈺の安全は確保されると考えたからだ。祁鈺自身も冷静さを保ち、周囲の侍従たちを落ち著かせ、阿麦がすぐに助けに来てくれると信じていた。
父・林丞相の不穏な動きを察知した林沢柔皇后は、侍女を実家に送り込み、祁鈺が自宅に監禁されていることを確認した。彼女は夜を徹して祁鈺のもとを訪れ、宮廷に戻る意思があるか尋ねた。祁鈺は阿麦がすぐに助けに来るだろうと言い、皇后に迷惑をかけたくないためと断った。祁鈺の優しさに心を打たれた林沢柔は、林丞相に真意を問い質した。「挟天子以令諸侯」の計略を知った林沢柔は、父に時間の猶予を懇願した。新婚の皇后として、商易之の傍にいたいという思いもあった。林丞相は娘の願いを聞き入れた。
ついに阿麦は祁鈺を見つけ出し、救出に成功した。林府を立ち去ろうとした矢先、商易之の配下の兵が現れた。阿麦は祁鈺を自分の側に置くことが最も安全だと彼らに忠告した。
第33話の感想
第33話は、祁鈺をめぐる緊張感あふれる展開に息を呑みました。特に、忠勇侯の毒殺未遂は衝撃的でした。祁鈺の命を狙うとは、商易之の冷酷さと権力への執著が改めて浮き彫りになったと言えるでしょう。祁鈺自身は冷静さを保ち、周囲を安心させる姿に、彼の器の大きさを感じました。
一方、林丞相の狡猾さも際立っていました。祁鈺を最後の切り札として利用しようとする彼の策略は、まさに老獪という言葉がぴったりです。しかし、娘である林沢柔皇后の機転と優しさによって、事態は思わぬ方向へ進みます。皇后は、父である林丞相の野望を阻止しようと奔走する姿に、彼女の愛情と正義感を感じました。
つづく
