あらすじ
第35話は、林様が獄中においてもなお離間工作を続け、阿麦に商易之と陳起がかつて密謀していたことを明かし、阿麦と商易之の間に亀裂を生じさせようとする場面から始まります。阿麦は唐紹義との外出中にこの話を持ち出しますが、唐紹義は林様の策略に警戒するよう忠告します。商易之は阿麦への信頼の証として鳳冠を贈りますが、阿麦はこれを拒否します。このことが商易之の誤解を招き、阿麦を疑い始め、ついには軟禁してしまうに至ります。北漠の再侵攻を受け、商易之はやむなく阿麦を解放し、前線での指揮を執らせます。阿麦は自らの使命を改めて認識し、国を守るために全力を尽くすことを決意します。一方、常鈺青は罠にかかり、阿麦の仕業ではないかと疑いますが、すぐに真相は異なることが分かります。阿麦は唐紹義と共に陳起と対峙しますが、商易之と陳起の仕掛けた罠にはまり、唐紹義は戦死してしまいます。深い悲しみに暮れる阿麦は、唐紹義の遺体と共に陣地へ戻ります。商易之は阿麦を鎮北軍の統帥に任命しますが、内心では彼女への警戒心を解かず、勢力を拡大した阿麦が自身の地位を脅かすのではないかと恐れています。
ネタバレ
牢獄の林宰相は、阿麦に商易之と彼女の父の仇である陳起が裏で繋がっていたと吹き込み、二人の間に深い溝を作ろうと画策する。
阿麦は唐紹義と馬で出掛けた際にこの話を打ち明けるが、唐紹義は林宰相の言葉を鵜呑みにしてはいけないと忠告する。阿麦も同意するが、時を同じくして商易之は阿麦を呼び戻す。林宰相を失脚させた商易之は、今や権力の絶頂にあった。
商易之は阿麦に金の鳳冠を贈るが、阿麦は受け取らない。商易之は唐紹義に気があるのか、あるいは後宮の女性たちに嫉妬しているのかと疑い、もしそうなら皆殺しにするとまで言い出す。以前は侍女一人亡くなっただけでひどく落ち込んでいた商易之の豹変ぶりに、阿麦は恐怖を覚える。そして、北漠へ戻ることを恐れた商易之は、阿麦を宮中に軟禁する。
やがて北漠が再び侵攻を開始し、阿麦しか指揮を執れない鎮北軍のため、商易之は仕方なく阿麦を解放する。再び軍服に身を包んだ阿麦は、これが自分の進むべき道だと悟り、商易之との関係は終わったと感じる。戦場へ向かうことで、少なくとも都の民を守ることができると考えたのだ。
常鈺青は密書を受け取る。中にはかつて阿麦に渡した通行証が入っており、阿麦からの連絡だと考えた常鈺青は指定の場所へ向かう。しかし、そこは爆薬が仕掛けられた罠だった。間一髪で難を逃れた常鈺青は、阿麦がこのような卑劣な手段を使うはずがないと考え、陰から様子を伺う。
実は、阿麦は唐紹義と共に陳起と戦っていた。陳起が阿麦に降伏を促す中、城内で爆発音が響く。阿麦は陳起の別働隊が民を襲っていると勘違いし、唐紹義に後を任せ、自ら兵を率いて城門へと向かう。しかし、不可解な点が増えていく。爆発音は常鈺青が襲われた場所だったのだ。現場の古い穀倉に著いた阿麦は、辺り一面に乾いた小麦粉が撒かれているのを発見する。少しの火花で爆発する仕掛けだった。
物陰から現れた常鈺青は、通行証を他に渡したのかと尋ね、自身も危うく命を落とすところだったと語る。阿麦は全てを理解し、唐紹義を救うため急いで引き返す。商易之と陳起が結託し、調虎離山之計で唐紹義の軍を孤立させようとしていたのだ。阿麦が戻ると、唐紹義は血まみれで倒れていた。阿麦は深い悲しみに暮れ、唐紹義の棺を自ら運び、陣地へ戻る。
商易之は阿麦を鎮北軍の統帥に任命する一方で、彼女が力をつけて自分に牙を剝くことを恐れていた。阿麦が斉鈺を伴い盛都へ向かっていると聞き、商易之は謀仮を恐れて眠れぬ夜を過ごす。
第35話の感想
第35話は、阿麦の苦悩と絶望が深く描かれた、非常に辛いエピソードでした。林宰相の奸計によって商易之への不信感を植え付けられた阿麦は、彼の豹変ぶりに恐怖を感じながらも、北漠の脅威から民を守るため、再び戦場へと赴きます。しかし、そこで待ち受けていたのは、更なる悲劇でした。
信頼していた商易之の裏切り、そして尊敬する唐紹義の死。阿麦は、愛する者、守るべき者の両方を失い、深い悲しみの淵に突き落とされます。特に唐紹義との別れはあまりにも突然で、見ているこちらも胸が締め付けられる思いでした。彼の最期の言葉が語られないまま、血まみれで倒れている姿は、戦争の残酷さを改めて突きつけられるようでした。
商易之の変貌ぶりも印象的です。かつては優しさを見せることもあった彼が、権力を手に入れたことで猜疑心と冷酷さに染まり、愛する阿麦さえも疑うようになってしまう。この変化は、権力の魔力、そして孤独の恐ろしさを物語っていると言えるでしょう。
つづく
