あらすじ

第十三話は、吏部尚書の何敬中（か けいちゅう）が息子の入獄により病に倒れ、吏部の仕事が滞っている様子を描いています。誉王（よおう）はこの事態に焦りを感じ、秦般若（しんはんじゃく）は李代桃僵の計を用いることを提案します。

一方、梅長蘇（ばいちょうそ）たちは嶺南から送られてきた蜜柑を味わう中で、何らかの異変を感じ取ります。沈追（しんつい）は靖王（せいおう）に漕運による黒色火薬の密輸を報告し、太子の私設火薬庫を破壊する計画を立てます。梅長蘇（ばいちょうそ）は病状が悪化しながらも大局を見据え、靖王（せいおう）に対し誠意と手腕を両立させて事態を掌握するよう助言します。

黒色火薬の用途を分析した梅長蘇（ばいちょうそ）は、急ぎ言侯（げんこう）に会いに行きます。そして、祭壇に火薬を仕掛け梁帝（りょうてい）への復讐を企てていることを暴きます。言侯（げんこう）は梁帝（りょうてい）に兄弟の情を裏切られ、赤焰軍（せきえんぐん）事件を引き起こされたことに深い恨みを抱えていましたが、梅長蘇（ばいちょうそ）は必死に説得します。真の復讐とは正義のためにあるべきで、個人的な憎しみのためではないと諭すのです。

それと時を同じくして、蒙摯（もうし）は宮中の祭壇に仕掛けられた導火線を見つけ出します。

ネタバレ

吏部尚書の何敬中（か けいちゅう）は息子の収監と病で出仕できず、吏部の仕事が山積みとなり、誉王（よおう）は焦燥していた。そこで秦般若（しんはんじゃく）は策を献じる。

一方、温泉から戻った言豫津（げんよしん）と蕭景睿（しょうけいえい）は梅長蘇（ばいちょうそ）を訪ね、嶺南から取り寄せた蜜柑を贈る。皆で試食するが、豫津（よしん）は美味しそうに食べる一方、飛流（ひりゅう）は匂いを嗅ぐなり投げ捨ててしまう。飛流（ひりゅう）の仮応から蜜柑に異変を感じた梅長蘇（ばいちょうそ）。

沈追（しんつい）は靖王（せいおう）に、漕運に紛れて火薬が運ばれ、太子の私設火薬工場に運び込まれたと報告。証拠が揃い次第、工場を摘発する計画だ。

梅長蘇（ばいちょうそ）の病状は悪化の一途をたどり、晏大夫（あんたいふ）に少しでも長く生きられるよう懇願する。靖王（せいおう）の見舞いを受け、静嬪が皇后の毒は軟蕙草だと突き止めたことを知る。この毒は四肢に力が入らなくなるだけで、毒性は弱く数日で回復する。考え込む梅長蘇（ばいちょうそ）は無意識に梅長蘇（ばいちょうそ）の癖が出てしまい、靖王（せいおう）は故人を思い出す。梅長蘇（ばいちょうそ）は靖王（せいおう）に、皇位争いが激化すれば靖王（せいおう）も否応なく巻き込まれるため、誠意と策略を駆使して事態を掌握する必要があると忠告する。

越妃（えっぴ）は梁帝（りょうてい）に、年末の祭礼で許淑妃（きょしゅくひ）に皇后の代理を務めさせるよう進言し、梁帝（りょうてい）の歓心を買う。黎綱（りょうこう）は、もう二隻の火薬を積んだ船が私設火薬工場には運ばれておらず、行方が掴めないことを報告する。梅長蘇（ばいちょうそ）は、火薬が爆竹用でないなら殺人に使われると推測。蜜柑、言皇后の毒、年末の祭礼… これらの情報を結びつけ、事態の緊急性を悟り、晏大夫（あんたいふ）の製止を振り切って言侯（げんこう）の元へ急ぐ。

言侯（げんこう）は不在で、豫津（よしん）が人を遣って探させる。梅長蘇（ばいちょうそ）、豫津（よしん）、景睿（けいえい）は談笑しながら待つ。豫津（よしん）は藺相如を最も尊敬すると言い、その使者としての風格を称賛する。梅長蘇（ばいちょうそ）は、この国にもそのような人物がいたと語り始める。37年前、大渝、北燕、東海の三国同盟軍が梁に攻め入った際、一人の使者が命を懸けて単身敵陣に乗り込み、雄弁で三国を分裂させ、危機を救ったという。豫津（よしん）が感嘆していると、梅長蘇（ばいちょうそ）は、その人物こそ豫津（よしん）の父だと明かす。豫津（よしん）は衝撃を受ける。

誉王（よおう）は皇后毒殺未遂事件を宮中で調査し、太子が黒幕ではないと判明するが、真犯人は不明のまま。

言侯（げんこう）が屋敷に戻り、梅長蘇（ばいちょうそ）は単刀直入に、祭壇に火薬を仕掛けたことを指摘する。理由を問われ、言侯（げんこう）は「奴を殺すのだ！」と憎悪を露わにする。実は言侯（げんこう）、林燮（りんしょう）、梁帝（りょうてい）は幼馴染で、「苦楽を共にし、栄華を分かち合う」と誓い合った仲だった。しかし、梁帝（りょうてい）は即位後、兄弟の契りを忘れ、林燮（りんしょう）の妹で言侯（げんこう）と相思相愛だった楽瑶を妃にしたのだ。楽瑶は景禹を生み、宸妃（しんひ）となる。言侯（げんこう）は諦めようとしたが、赤焰軍（せきえんぐん）事件が起こり、景禹は賜死、楽瑶は自害、林家も滅ぼされた。言侯（げんこう）は梁帝（りょうてい）の冷酷さを恨み、復讐を誓い、道士を装って計画を練っていたのだ。

梅長蘇（ばいちょうそ）は必死に言侯（げんこう）を説得する。私怨を晴らすだけでは真の復讐にはならないと。皇帝が死ねば、太子と誉王（よおう）の争いで国が乱れ、国境も不安定になる。赤焰軍（せきえんぐん）の汚名は雪がれず、親族や友人の名誉も回復しない。そして、父を知らない豫津（よしん）にも累が及ぶだろうと。

その頃、宮中を巡回していた蒙摯（もうし）は祭壇に仕掛けられた導火線を見つけ出す。

第13話の感想

第13話は、物語の核心に迫る重要な局面がいくつも描かれ、息詰まる展開でした。特に印象的なのは、言侯（げんこう）の復讐計画とその背景にある梁帝（りょうてい）との深い確執です。幼馴染みとして誓いを交わした仲でありながら、愛する女性を奪われ、親友一家を滅ぼされた言侯（げんこう）の悲痛と憎悪は、深く胸に迫るものがありました。復讐に囚われた言侯（げんこう）の表情と、梅長蘇（ばいちょうそ）の必死の説得は、二人の演技力の高さも相まって、非常に緊迫感のあるシーンでした。

また、梅長蘇（ばいちょうそ）の病状の悪化も気がかりです。命を削りながら策を巡らせる彼の姿は、見ている側も苦しくなります。晏大夫（あんたいふ）の心配そうな表情からも、梅長蘇（ばいちょうそ）の余命がわずかであることが闇示され、今後の展開に不安を感じさせます。

一方、豫津（よしん）と景睿（けいえい）の明るいキャラクターは、物語に一息つかせる清涼剤となっています。特に、豫津（よしん）が尊敬する人物が実は自分の父親だったというエピソードは、驚きと感動を与えてくれました。梅長蘇（ばいちょうそ）の語り口も相まって、豫津（よしん）の父親の偉大さが際立ち、豫津（よしん）自身も新たな一面を見せることができました。

つづく