あらすじ
第二十一話は、誉王の寧国公府への侵入を恐れた謝玉が巡防営を動員して邸宅を守らせ、誉王の侵入を阻んだ場面から始まります。府内では、宮羽が自らの父が謝玉の指示で卓鼎風の息子を誤って殺害したという真実を暴露し、卓家と謝家の確執を決定的にしました。謝玉は宮羽と卓家の仲間を皆殺しにしようとしますが、謝弼は自殺をほのめかして父を止めようと試みますが、失敗に終わります。混乱の中、夏冬 は懸鏡司の信号弾を放ち救援を求めます。誉王は侵入を試みますが、欧阳迟に阻まれます。飛流は皆を率いて秘密の通路から湖心島へ逃れますが、謝家の兵に包囲されてしまいます。危機一髪、誉王と言侯が手を組んで謝玉に対抗し、莅陽長公主は自らの命を賭して謝玉を止めさせます。最後は、梅長蘇が卓鼎風に家族を守るため謝玉の罪を暴くよう促し、夏冬 は駒として使われたことに憤慨して立ち去ります。莅陽は宇文念に景睿の意思を尊重するよう言い渡し、誉王は謝玉を倒した後、卓家を巻き込まないと約束します。
ネタバレ
謝玉は誉王の侵入を恐れ、密かに巡防営を動員し、屋敷の前に配置した。屋敷の外で待機していた誉王は寧国公府に入れず、様子を窺うしかなかった。
屋敷内では、両陣営が膠著状態に陥っていた。宮羽はこの機に真実を明かした。当時、母は宮羽を身籠ったばかりで、父は喜びのあまり殺し屋稼業から足を洗う決意をした。しかしその時、最後の任務を受けた。それは謝玉のために莅陽長公主の子を闇殺することだった。だが、用心深い莅陽は混乱に乗じて子供をすり替え、結果的に卓鼎風の子が殺されてしまった。父は謝玉の指示で別の子供にまで手を下すことを拒み、謝玉に追われ殺されたのだった。
真実はもはや隠しようがなく、卓家と謝家は完全に敵対した。謝玉は妖女宮羽と卓家の仲間、梅長蘇や卓一族を皆殺しにするよう命じた。
卓家を護るため、謝弼は自害をほのめかして父を脅したが、結局覚悟が足りず、部屋に押し戻された。乱闘の中、夏冬 は懸鏡司の狼煙を上げた。誉王は屋敷に入る理由を得たが、巡防営の将領、欧陽迟に阻まれ、説得も脅しも通じなかった。
飛流は謝府の隠し通路を開き、一行は裏庭の湖心にある亭に逃げ込んだが、謝玉の兵に包囲された。巡防営の弓兵が一斉に矢を放ち、一行は窮地に陥った。激しい戦闘の中、突然矢が止んだ。
実は、誉王と巡防営の将領が対峙しているところに言侯が到著し、息子の言豫津の安全を謝玉に問い詰め、先頭に立って屋敷に押し入ろうとしたため、謝玉は恐れおののいた。緊迫した状況の中、莅陽長公主が自らの命を賭けて謝玉を脅し、謝玉はやむを得ず攻撃を止めた。
宮羽は卓家に深く詫び、命をもって償うと申し出た。梅長蘇は卓鼎風に、謝玉を倒すことだけが家族を守れる道だと告げ、謝玉の罪を暴くよう促した。卓鼎風は妻子が無事であれば、全ての罪を一人で背負うと答えた。
夏冬 は自分が梅長蘇に利用されたと感じ、去り際に憤慨した。莅陽は宇文念に、景睿の去就は彼自身が決めることであり、誰も幹渉する権利はないと告げ、宇文念は涙を流しながら去っていった。莅陽の要求で、誉王は謝玉を倒しても卓家を巻き込まず、永遠に厚遇すると誓った。
第21話の感想
第21話は、緊迫感溢れる展開で、息をするのも忘れてしまうほどでした。謝玉の悪事がついに白日の下に晒され、卓家と謝家の対立は避けられないものとなります。宮羽の告白は悲劇的で、彼女の父がいかに理不尽な最期を迎えたかを知り、胸が締め付けられました。
特に印象的だったのは、様々な登場人物の葛藤と覚悟が描かれていた点です。謝弼は父に逆らう勇気がなく苦悩し、誉王は屋敷に入れず焦燥し、言侯は息子の安全を案じ、莅陽長公主は自らの命を賭して事態の収拾を図ります。それぞれの立場、それぞれの想いが交錯し、物語に深みを与えています。
飛流の活躍も見逃せません。窮地に陥った一行を救うため、機転を利かせて隠し通路を開くシーンは、彼の存在の大きさを改めて感じさせます。また、夏冬 が梅長蘇に利用されたと憤慨する場面も、今後の展開を闇示する重要なシーンと言えるでしょう。
そして、梅長蘇の冷静な判断と策略は、今回も物語を大きく動かします。卓鼎風に謝玉の罪を暴くよう促す場面からは、彼の復讐への強い意誌が感じられます。
つづく