あらすじ
第三話では、靖王がひそかに面倒を見ていた小姓の庭生が宦官に折檻されているところを、靖王と霓凰が間一髪で助け出しました。梅長蘇はそれを見て、庭生を自ら指導することを申し出て、彼の窮地から救い出すことを約束します。一方、霓凰の弟の穆青は、姉が梅長蘇に利用されているのではないかと心配し、彼の真の実力を探るべく人を差し向けますが、蒙摯に阻まれます。蒙摯は梅長蘇の旧部下で、梅長蘇の正体に気づき、彼の望みを葉えるため協力することを決意します。
宮中では、皇后と越貴妃が駙馬推薦の権利を巡り争いを繰り広げる中、梁帝は梅長蘇に武選の文試部分を担当させることを決めます。比武の場では、北燕の百裏奇が卓越した武芸で無敵を誇り、梁帝に警戒心を抱かせます。梁帝は百裏奇が駙馬になるのを阻止するための策を講じることにします。
また、蕭景睿と言豫津は霓凰を百裏奇から守るため、梅長蘇に助けを求めます。同時に、蕭景睿の複雑な出生の秘密が明らかになります。
ネタバレ
宦官に罰せられていた下働きの子は、実は靖王が密かに面倒を見ていた庭生でした。霓凰と駆けつけた靖王は、宦官を追い払います。11歳の庭生は読書好きで、梅長蘇は靖王の庭生への特別な思いやりに気づき、庭生に読み書きを教えることを約束し、靖王には庭生を救い出す方法を考えることを約束します。
霓凰の弟、穆青は姉が梅長蘇に騙されているのではないかと心配し、密かに梅長蘇の武術の腕前を探らせますが、蒙摯に阻まれます。実は蒙摯は赤焰軍の生き残りで、12年間梅長蘇とは会っていませんでしたが、ずっと文通を続けており、寧国侯府で梅長蘇が梅長蘇であることを見抜いていました。手紙で梅長蘇が怪我と病気で容貌が変わったことは知っていましたが、ここまで変わっているとは予想しておらず、本人と認識するのも難しいほどでした。蒙摯は雪廬を訪ね、梅長蘇は蒙摯一家に累が及ぶことを心配し、彼を止めようとしますが、蒙摯は林家の忠義を信じ、梅長蘇を助ける決意を固めています。梅嶺の冤罪について聞かれると、梅長蘇は辛い記憶に苛まれます。彼は蒙摯に、7万の赤焰軍がほぼ全滅したことを告げるのみで、詳細は後ほど話すと言います。
宮中では、皇后と越貴妃がこぞって梁帝に霓凰の婿候補を推薦しますが、梁帝は決めかねています。そして、霓凰が推薦した梅長蘇に武選の文試を取り仕切らせるよう命じます。
比武の場では、北燕から来た百裏奇は醜い容姿ですが、武術の腕前は高く、並ぶ者はいません。梁帝は霓凰が嫁いだ後、北燕がさらに強大になることを恐れ、このダークホースを阻止しようとします。そこで、文試の上位10名の候補者を宮中の宴に招き、時間稼ぎをして対策を練ろうとします。
蕭景睿と言豫津は霓凰のことを心配し、梅長蘇に相談します。蕭景睿は全力で戦い、百裏奇に怪我を負わせることで、霓凰との対戦で霓凰に勝機を与えることを考えます。蕭景睿には特別な出生の秘密があります。彼が生まれた時、莅陽長公主と天泉山荘の荘主、卓鼎風の夫人は意気投合し、一緒に過ごして出産を待ち、同時に息子を産みました。しかし、誤って二人の赤ん坊が入れ替わり、身元が分からなくなってしまいます。翌日、片方の赤ん坊が急死したため、梁帝は生き残った方に国姓を与え、蕭景睿と名付けました。彼は一年ごとに謝家と卓家で暮らし、両家の息子として育てられ、両家は家族同然の付き合いをしています。後に卓家の長男、卓青遥は謝家の長女、謝綺と結婚し、さらに親密な関係となりました。
穆青は百裏奇の勝利に不満で、もし霓凰と結婚したら、誰かに痛めつけてやると息巻きます。
宴の席で、誉王は候補者たちにその場で腕試しをすることを提案します。蕭景睿が最初に百裏奇に挑戦しますが、敵いません。
第3話の感想
第3話は、梅長蘇の過去や人間関係、そして宮廷内の権力争いが複雑に絡み合い、物語の奥深さを改めて感じさせるエピソードでした。特に印象的だったのは、靖王と庭生の関係、そして蒙摯との再会です。
靖王が密かに庭生の面倒を見ていたという事実は、彼の温かい人柄を浮き彫りにし、後の展開への期待感を高めます。梅長蘇が庭生に読み書きを教える約束をするシーンは、彼が単なる策士ではなく、人としての優しさも持ち合わせていることを示唆しています。
蒙摯との再会シーンは、12年ぶりの再会とは思えないほどの強い絆を感じさせ、胸を打つものがありました。梅長蘇の正体を知っている蒙摯の存在は、今後の彼にとって大きな支えとなるでしょう。梅嶺の冤罪について語られるシーンは、まだ多くが謎に包まれていますが、今後の物語の核心となる部分だけに、真相が明らかになるのが待ち遠しいです。
つづく