あらすじ
第34話は、靖王が党争への疑いを避けるため、自ら夏冬 を説得しようと決意する場面から始まります。一方、梁帝は不吉な星回りにかこつけて太子を廃し献王とし、同時に靖王の地位を高めることで牽制します。
時を同じくして、靜妃は小新への疑いを深めていきます。大晦日の夜、靖王は梁帝から賜菜の儀式を執り行うよう命じられ、これに対し皇后と誉王は不満を募らせます。また、衛峥を見舞った夏冬 は、思わず本心を露わにしてしまい、夏江に気づかれてしまいます。そして、小新が靜妃のそばに潜む秦般若の手先であるという正体が暴かれます。
追い打ちをかけるように、大晦日の夜には太行山賊が都で火凰珠を盗み出すという事件が発生し、梁帝の怒りを買います。靖王は徹底的に捜査することを約束し、言侯と豫津の支持を得ます。靖王を守るため、梅長蘇は薬王谷の名を利用した策を講じ始めます。
ネタバレ
靖王は梅長蘇が謀士として夏冬 を説得するのは党争の嫌疑をかけられ、誤解を招きやすいと考えた。彼は自ら出向き、亡き夫の戦友という情に訴える方が、夏冬 に協力を得やすいと判断した。
年末、梁帝は太史令が不吉な星回りだと占ったことを口実に、太子を献王に降格し、献州へ移住させた。靖王は災害救済の功績により、王珠を二つ加えられ、誉王と肩を並べることになった。そして年末の祭礼では、廃太子に代わり誉王と共に双親王陪祭の儀を執り行った。誉王はこれに激怒した。秦般若は、これは梁帝による靖王への警告であり、大きな恩恵を与えることで、軽挙妄動しないように釘を刺したのだと分析した。
靜妃は、自分が皇后に禁足されていた時に小新が宮外へ逃げるのを手助けした小金子が急病で亡くなったことを知り、小新への疑念を深めた。
再び大晦日の夜が訪れた。甄平は夏冬 が都に入ったと報告し、梅長蘇は救出計画の実行を指示した。彼は謀士として、成功の見込みがないと知りながら実行に移すことが正しい選択ではないことを自覚していた。しかし、夏江が彼らの弱点を突いてきた以上、軍の情義に命をかける男たちは、危険を承知で行動を起こすだろうと考えた。
宮中での大晦日の宴は、歌や踊りで大変賑やかだった。梁帝は靖王を持ち上げるため、宮外の重臣への「賜菜」を彼に担当させ、皇后と誉王の嫉妬を買った。
夏冬 は都に戻ると料理を用意し、懸鏡司の牢にいる衛崢を訪ねた。衛崢から「嫂夫人」と呼ばれた夏冬 は、思わず涙を流した。この様子は、物陰に隠れていた夏江によって目撃されていた。
芷蘿宮での大晦日の宴で、小新は体調不良を理由に先に部屋に戻った。すると、部屋で待っていたのは四姉だった。実は小新は滑族の人間で、秦般若が靜妃のそばに送り込んだスパイだったのだ。四姉は童路に本気で惚れており、彼の命を守るため、仕方なく秦般若に従っていた。自身の境遇を思い、小新に気を付けるように忠告したが、小新はその言葉の真意を理解できなかった。
太行大盗は大晦日に乗じて都に潜入し、複数の高官の屋敷に盗みに入り、財宝を盗み出した。礼部宝光閣に保管されていた火凰珠までも盗まれてしまった。梁帝は激怒し、靖王は全力を挙げて捜査し、巡房営を出動させて都内を捜索すると申し出た。
靜妃は恵妃宮を訪ね、小金の死因を密かに探った。宮中に残っていた小新は、その隙に靜妃の寝宮に忍び込み、宸妃の位牌を発見し、すぐに皇后に報告した。
梅長蘇と靖王が衛崢の件で成功の見込みがないと知りながら行動を起こしていることを知った言侯は深く心を打たれ、二人を助けることを決意した。豫津も全力を尽くして協力すると申し出た。
靖王が黒幕の嫌疑をかけられないよう、梅長蘇は素穀の長老と相談し、今回の行動に薬王穀の名義を借りることにした。素穀の長老は快諾した。
第34話の感想
第34話は、物語の転換点となる重要なエピソードでした。複数の陰謀が同時進行し、それぞれの思惑が複雑に絡み合い、緊張感が高まります。
まず、靖王の誠実さが際立ちます。梅長蘇の策ではなく、自らの手で夏冬 を説得しようと試みる姿は、彼の人間としての魅力を改めて感じさせます。同時に、梁帝の靖王への複雑な感情も描かれています。恩賞を与えつつも、軽挙妄動を戒めるような振る舞いは、靖王の置かれた危うい立場を闇示しています。
一方、皇后と誉王は、靖王の台頭に焦りを感じ、策略をめぐらせます。小新を利用して靜妃の秘密を探ろうとするなど、彼らの狡猾さが露わになります。また、秦般若の闇躍も不気味さを増し、物語に影を落とします。滑族のスパイである小新と、その四姉の悲劇的な運命も、陰謀の残酷さを物語っています。
つづく