あらすじ
第四話では、百裏奇の武芸があまりにも剛猛であったため、梁帝は比武を中止させました。梅長蘇は子供たちの機敏さを活かして対抗することを提案し、梁帝を説得して五日の準備期間を得ます。
その間、恵妃は罰として先太後の仏堂へ灯明を点しに行くよう命じられますが、そこで偶然「情絲繞」をめぐる陰謀を耳にし、不安に駆られます。一方、梅長蘇は子供たちの訓練を指導し、比武への準備を進めていました。
穆霓凰は梅長蘇のもとを訪れ、自身に降りかかっている窮状を訴え、梅長蘇への厚い信頼を表明します。
また、静嬪は密かに莅陽長公主に「情絲繞」の危険性を伝え、穆霓凰が標的になっている可能性を示唆し、協力を求めます。
靖王も梅長蘇を訪ね、皇位継承問題について話し合います。梅長蘇は靖王を支持する意思を明らかにしました。
ネタバレ
梁帝は仕方なく比武を中止させた。梅長蘇はすぐさま策を献じ、百裏奇の武術は剛に偏りすぎているため、子供数人で勝てると指摘した。梅長蘇は一歩引いて北燕を挑発し、五日後の再戦を承諾させた。梁帝は梅長蘇の提案を認め、蒙摯に掖幽庭から子供三人を選ばせるよう命じた。庭生もその一人に選ばれた。
恵妃は罰として先太皇太后の仏堂で灯明の世話をすることになり、靖王の母である静嬪が付き添った。二人は偶然、侍女が呉嬷嬷に催情酒「情絲繞」を要求しているのを耳にした。この酒はかつて先太皇太后が莅陽長公主に使ったもので、良くないことが起きると予感し、不安に駆られた。
梅長蘇は飛流に、速さが勝利のカギだと教え、三人の子供たちの訓練を促させた。穆霓凰が雪廬を訪れ、梅長蘇に自分の苦境と後がないことを訴え、事態を打開してくれるよう頼んだ。そして、何故か梅長蘇を深く信頼していることを明かした。梅長蘇は彼女を安心させ、必ず解決すると約束した。
静嬪は太皇太后に拝謁した際、香囊に忍ばせた手紙を莅陽長公主に渡した。呼び出された莅陽長公主は静嬪と会い、「情絲繞」が使われようとしていることを知らされた。二人はすぐに霓凰が標的だと気づいた。静嬪は莅陽に霓凰を助けるよう頼んだ。莅陽は穆府に手紙を送ったが、霓凰と穆青は外出中で会えなかった。このことは謝玉に知られてしまった。
三人の子供たちはめきめきと上達し、梅長蘇に褒められた。靖王は雪廬を訪れ庭生に会い、梅長蘇が幕僚に甘んじていることを皮肉り、太子と誉王のどちらにつくのか尋ねた。梅長蘇はこの機会に本心を明かし、靖王を選び、皇位争奪を助けるつもりだと告げた。靖王はそれを聞いて失笑し、母方の家柄も人脈も弱く、梁帝からも冷遇されている自分の境遇を自嘲し、皇位は太子と誉王の間で決まるもので、自分には全く望みがないと語った。しかし、皇位は遠い雲のような存在だが、太子と誉王の至尊への道を断つためなら、どんな犠牲も払うと宣言した。
夜遅く、蒙摯は雪廬に潜入し、庭生が祁王の遺児だと知った。梅長蘇は靖王を支えるつもりだと告げると、蒙摯は仮対した。梅長蘇は鉄のような決意で、冤罪を雪ぐためならどんな罪も背負う覚悟だと述べた。その時、莅陽が突然訪ねてきて、「情絲繞」のことを梅長蘇に伝え、霓凰に注意するよう警告した。屏風の後ろでこの話を聞いていた蒙摯は激怒した。二人は、明日霓凰を宮中に呼ぶ者が黒幕だと確信した。
第4話 感想
第4話は、梅長蘇の知略と行動力、そして静かに燃える正義感が際立つエピソードでした。百裏奇との比武を子供たちで製するという奇策は、彼の機転と先を読む力の証明です。一見無謀な賭けに見えますが、綿密な計算と状況判断に基づいたものであり、梁帝をも納得させる説得力がありました。
特に印象的なのは、靖王との対峙です。自らの境遇を卑下し、皇位争いから距離を置く靖王に対し、梅長蘇は静かに、しかし力強く自らの意思を伝えます。靖王を支え、皇位に就けるという宣言は、彼にとって大きな賭けであり、同時に揺るぎない決意の表れでもあります。靖王の諦めにも価た言葉とは対照的に、梅長蘇の言葉には確かな希望と信念が感じられ、今後の展開への期待が高まります。
また、女性たちの活躍も重要なポイントです。静嬪と莅陽長公主の機転と勇気、そして穆霓凰の梅長蘇への信頼は、物語に深みを与えています。「情絲繞」をめぐる陰謀は、宮廷内の権力争いの闇を象徴しており、彼女たちの行動がどのように事態を左右するのか、目が離せません。
つづく