あらすじ

第四十一話は、梅長蘇（ばいちょうそ）が懸鏡司の苛烈な尋問に耐え抜いた後、すぐさま童路（とうろ）の状況を案じる様子を描いています。

一方、宮廷内では権力争いが続いており、言皇后は靜妃（しずひ）と恵妃（けいひ）への嫌がらせを続けていました。しかし、靜妃（しずひ）の寛容さと知恵は梁帝（りょうてい）の敬意と支持を勝ち取り、ついに梁帝（りょうてい）は靜妃（しずひ）の位を上げ、恵妃（けいひ）を助けるように命じます。

懸鏡司での尋問では、蒙摯（もうし）が夏江（かこう）の心理的な防線を徐々に崩し、夏江（かこう）は自らの敗北を悟り始めます。これらの出来事により、梁帝（りょうてい）は夏江（かこう）と誉王（よおう）への信頼を失い、靖王（せいおう）を重んじるようになり、梅長蘇（ばいちょうそ）に学ぶよう促します。

誉王（よおう）は権力の喪失から失意のどん底に陥り、妻の秦般弱（しんはんじゃく）は璇璣（せんき）公主が残した錦囊を開けることで打開策を探ろうとします。

ネタバレ

梅長蘇（ばいちょうそ）は懸鏡司の苛烈な拷問を耐え抜き、九死に一生を得る。病み上がりにも関わらず、甄平（しんへい）に捕らえられた童路（とうろ）の監視を厳重にするよう指示を出す。言皇后は靜妃（しずひ）と恵妃（けいひ）に執拗に嫌がらせをし、恵妃（けいひ）には到底不可能な期限で二部の経典の書写を命じる。靜妃（しずひ）が手伝おうとすると、言皇后は彼女の低い身分を公然と侮辱する。

梁帝（りょうてい）は靜妃（しずひ）を慰め、位を上げようとするが、靜妃（しずひ）は梁帝（りょうてい）に恵妃（けいひ）への嫌がらせをやめるよう言皇后を諭すように進言する。梁帝（りょうてい）は靜妃（しずひ）の賢淑さをますます認め、恵妃（けいひ）の息子である景庭（けいてい）に懸鏡司の事件の審理を任せることに決める。

懸鏡司の牢獄では、蒙摯（もうし）が夏江（かこう）を徐々に追い詰め、彼の心の防壁を崩していく。夏江（かこう）は切り札を全て失い、もはやこれまでと悟る。懸鏡司の事件を経て、梁帝（りょうてい）は夏江（かこう）への信頼を完全に失い、誉王（よおう）にも不満を抱くようになる。逆に靖王（せいおう）への評価は高まり、長らく遠ざかっていた朝廷の仕事に早く慣れるよう、梅長蘇（ばいちょうそ）に教えを乞うて交流を深めるようにと助言するが、靖王（せいおう）は梁帝（りょうてい）の前では無知を装う。

宮廷の外では、誉王（よおう）は双珠親王へと降格させられる。宮廷内では、太子を失った越妃（えっぴ）も二品賢妃（けんひ）へと降格となり、靜妃（しずひ）は貴妃へと昇格する。靖王（せいおう）は蘇宅へ向かう途中、穆青（ぼくせい）に偶然出会う。穆青（ぼくせい）の言葉の端々に見え隠れする不自然さに、靖王（せいおう）は梅長蘇（ばいちょうそ）がすでに衛崢（えいそう）を見つけ出し、穆王府に匿っているのではないかという疑いを深める。

誉王（よおう）府では、秦般弱（しんはんじゃく）が誉王（よおう）に再び立ち上がるよう説得するが、幽閉された誉王（よおう）はすっかり意気消沈し、もはや権力争いには関わりたくないと言う。秦般弱（しんはんじゃく）は変装して牢獄に潜入する。誉王（よおう）の落魄ぶりを聞いた夏江（かこう）は諦めきれず、般弱の師である璇璣（せんき）公主が残した錦囊のことを思い出し、般弱に錦囊を開けるように言う。

第41話の感想

第41話は、梅長蘇（ばいちょうそ）の知略と靜妃（しずひ）の賢さが光る一方で、誉王（よおう）と夏江（かこう）の没落が際立つエピソードでした。梅長蘇（ばいちょうそ）は懸鏡司の拷問を耐え抜き、すぐさま童路（とうろ）の件で指示を出すなど、常に冷静沈著で先を見拠えている様子が描かれています。彼の周到な計画性と強い精神力は、まさに麒麟の才子と呼ぶにふさわしいでしょう。

一方、靜妃（しずひ）は言皇后の嫌がらせにも動じず、むしろ恵妃（けいひ）を気遣う優しさを見せました。梁帝（りょうてい）の前では謙虚さを保ちながらも、的確な進言をすることで、自らの地位を高めると同時に、恵妃（けいひ）とその息子である景庭（けいてい）をも救うという、見事な立ち回りを見せました。彼女の賢明さと慈愛に満ちた態度は、梁帝（りょうてい）の心を掴み、物語の今後の展開にも大きな影響を与えそうです。

対照的に、誉王（よおう）は太子を廃され、自身も双珠親王へと降格。失意のどん底に突き落とされ、権力闘争への意欲を失ってしまいました。これまで野心を燃やし、策謀を巡らせてきた彼ですが、今回の敗北はあまりにも大きかったようです。夏江（かこう）もまた、梁帝（りょうてい）の信頼を失い、窮地に立たされています。二人の没落は、梅長蘇（ばいちょうそ）の策略の巧みさを改めて示すと同時に、権力争いの残酷さを物語っています。

つづく