あらすじ
第45話は、緊迫した展開の連続でした。誉王は自らが父・梁帝にとって捨て駒でしかないことを知り、激しく対立した末に幽閉されてしまいます。誉王妃は皇后に助けを求めますが、皇后は梁帝の性格を熟知しており、誉王の助命は難しいと悟ります。
一方、霓凰は梅長蘇と宮羽の関係に疑念を抱きますが、すぐに誤解は解けます。靖王は梅長蘇の助言を受け、夏江の供述に隠された秘密を徐々に解き明かしていきます。
そして最も重要な出来事は、梅長蘇が捕らえられていた野人を発見し、治療したことでしょう。その野人の正体は、火寒毒に侵された聶鋒、夏冬 の夫でした。梅長蘇と聶鋒は再会を果たし、妻の夏冬 に会うため、聶鋒は苦労の末、都に辿り著いたのです。
靜妃は聶鋒の治療に尽力しますが、延命できるのはわずか二ヶ月と宣告されます。梅長蘇は貴重な解毒薬を聶鋒に与え、自身は毒の発作で倒れてしまいます。靖王は倒れた梅長蘇に付き添う中で、かつての親友・梅長蘇の存在を感じ始めるのでした。
ネタバレ
誉王、窮地に陥り、もはや梁帝に偽りの顔を見せる気力もなく、真実を語るよう懇願する。共に利己的で冷酷な父子は、ついに本音をぶつけ合う。梁帝は己の醜い本心を露わにし、無用の駒は捨てるべきだと、立場が逆であれば誉王も同じことをするだろうと告げる。母と同じく、自身もただの駒でしかなかったと悟った誉王は、悲憤の叫びを上げ、梁帝に咆哮する。醜聞を隠蔽するため、梁帝は誉王の母は祥嬪であり玲瓏公主ではないと脅し、誉王を独房に監禁し、誰とも接触させないように命じる。
知らせを受けた誉王妃は急ぎ宮殿に入り、皇后に誉王の救出を嘆願する。皇后は梁帝の性格をよく理解しており、謀仮の罪で捕らえられた誉王に生き残る術はなく、自身もまた災厄を逃れられないことを悟る。
霓凰は、梅長蘇が負傷した宮羽を親身に気遣う様子を見て、嫉妬心を抱く。それとなく探りを入れると、宮羽は禁軍に変装して警護に立っていただけで、梅長蘇とは深く関わっていないことが分かり、霓凰はようやく安心する。
万端の準備を整えた靖王は、梅長蘇と靜妃の様子を思い返し、何か隠されていると感じる。真実を明らかにするため、靖王は梅長蘇に、なぜ夏江の供述で祁王の残党だと名指しされたのかを問いただす。梅長蘇は、夏江を挑発して隙を見せるための偽りの自白だと説明する。
その時、戚猛が喜び勇んで報告に来る。捕らえた孤山の「怪獣」は人間だったという。梅長蘇は知らせを聞き、外に出て確認する。檻の中の野人は汚れきっており、全身が長い毛で覆われ、警戒心を露わにした目で低く唸るが、言葉を発しない。梅長蘇はその顔に見覚えがあるように感じる。胸騒ぎを覚え、周囲の製止を振り切り、檻に近づいてよく見ると、野人の手首に赤焰軍の腕輪を発見する。梅長蘇は心の動揺を抑え、靖王に野人を自分に預けて欲しいと頼む。靖王は承諾し、密かに列戦英に情報収集を命じる。
湯浴みを済ませた野人の全身は、なんと純白の長い毛で覆われていた。梅長蘇は、野人が自分と同じ火寒の毒に侵されているからこそ、このような姿になっているのだと理解する。梅長蘇は自らの血を薬に混ぜて野人に与え、野人の容態は一時的に安定する。梅長蘇は野人を落ち著かせ、腕を差し出して赤焰軍の腕輪を確認させる。そこには「聶鋒」の二文字が刻まれていた。夏冬 の夫である。火寒の毒に侵された聶鋒は、容貌が変わり果てただけでなく、舌も硬直して言葉を発することができなくなっていたのだ。彼は死期が近いことを悟り、最期に夏冬 に一目会いたいと、苦労の末に都に辿り著いたのだった。梅長蘇は声を詰まらせながら自分が小殊であると名乗り、聶鋒と再会を果たす。二人は抱き合って泣き崩れる。伝えたいことが山ほどある聶鋒だが、言葉を発することができない。彼は「ああ」と声を出し、少帥を強く抱きしめる。
梅長蘇は靜妃に聶鋒の治療を依頼する。靜妃は鍼治療を終えると、毒が深く、自分の医術では二ヶ月毒を抑えることしかできず、完治は不可能だと告げる。靖王は二人の様子に違和感を覚え、靜妃と梅長蘇が初対面ではないと確信する。靜妃は靖王に、梅長蘇は故人の息子であり、その故人は自分に命の恩人であると明かす。真実を告げなかったのは、故人がすでに亡くなっており、過去の出来事を思い出すのが辛いからだと説明する。
毒の発作の苦しみは常人には耐え難いことを知っている梅長蘇は、最後の薬を聶鋒に与え、自身は毒の発作で倒れてしまう。靜妃が駆けつけ、容態を安定させる。付き添っていた靖王は、意識が朦朧とする梅長蘇が自分に向かって「景琰、恐れるな」と呟くのを聞く。その瞬間、靖王は小殊の姿を見たような気がした。
第45話の感想
第45話は、様々な感情が交錯する非常にドラマチックな回でした。誉王と梁帝の対峙は、二人の歪んだ親子関係を改めて浮き彫りにし、権力闘争の残酷さを痛感させます。誉王の絶望と悲憤は、見ている側にも胸が締め付けられるほどでした。
一方、梅長蘇と聶鋒の再会は、涙なしには見られない感動的なシーンでした。長い歳月と過酷な運命に翻弄されながらも、変わらぬ絆で結ばれた二人の姿は、まさに「友情」という言葉の真髄を体現しているかのようでした。言葉を発することができない聶鋒が、梅長蘇を力強く抱きしめる姿は、千言万語よりも雄弁に二人の深い情を表していました。
つづく