あらすじ

第四十九話は、夏江かこう梅長蘇ばいちょうその真の身分を疑い、宮中に赴いて密告する場面から始まります。 この密告により、梁帝りょうてい梅長蘇ばいちょうそに大きな疑念を抱き、梅長蘇ばいちょうそを召還して身体的特徴を調べ上げるなど、その身分を確かめようとする様々な策を講じます。

梅長蘇ばいちょうそ梁帝りょうていの追及に対し、巧みに対応します。 夏江かこうの陰謀を暴くだけでなく、自らが梁帝りょうていにとって脅威ではなく、皇室に忠誠を誓う者であることを納得させます。 結果として、夏江かこうは離間工作の罪で処罰されることになります。

この危機を共に乗り越える中で、梅長蘇ばいちょうそ景琰けいえんの深い友情と信頼がより一層強まります。 梅長蘇ばいちょうその安全を確保した後、景琰けいえんは一人芷蘿宮しろくへと向かいます。そして、梅長蘇ばいちょうそこそが梅長蘇ばいちょうそであるという確信を、静かに胸に刻むのでした。

ネタバレ

夏江かこうは危険を冒して入宮し、梁帝りょうていに疑念を全て打ち明けた。御書院ぎょしょいんでは火寒毒の記録も見つかった。烈火、暴雪、梅嶺特有の雪蚧虫せっかいちゅうが火寒毒の条件だと知った梁帝りょうていは、梅嶺の激戦、そして梅長蘇ばいちょうそ入京後の様々な変化を思い出し、疑念を深めた。梁帝りょうていはすぐさま梅長蘇ばいちょうそを召し出し、同時に蒙摯もうしに三日間の休暇を強製し、禁軍を柴都統さいとつの掌握下に置いた。高湛こうたんは事態の危機を感じ、靜妃しずひの侍女が梁帝りょうていに百合湯を届ける機会に、密かに「蘇先生は入宮してはならない」と伝えた。靜妃しずひは太子・景琰けいえんに急いで知らせた。列戦英れつせんえいは太子の命で梅長蘇ばいちょうそを止めに向かったが、宮門に著いた時には既に遅く、梅長蘇ばいちょうそは入宮していた。藺晨りんしん黎綱りょうこう穆霓凰ぼくげいおうへの連絡を指示した。

その頃、梅長蘇ばいちょうそは既に梁帝りょうていに謁見していた。梁帝りょうてい梅長蘇ばいちょうその胎記の有無を確認したが、何も見つからなかった。

東宮では、列戦英れつせんえい景琰けいえんに、梅長蘇ばいちょうそが養居殿に入った後、音沙汰がないと報告した。太子、蒙摯もうし霓凰げいおうは心配と同時に梁帝りょうていの真意を測りかねていた。皆が途方に暮れていると、梁帝りょうてい景琰けいえんを召した。景琰けいえんは皆の製止を振り切り、危険を承知で入宮し、梅長蘇ばいちょうそ靜妃しずひを守る策を講じることにした。一同は、もし正午までに景琰けいえんが出てこなければ、梁帝りょうていに仮旗を翻し、宮中に救出に向かうと約束した。

景琰けいえんは養居殿で梅長蘇ばいちょうそと対面したが、事情を尋ねることもできず、ただ傍らに控えていた。夏江かこうが入殿すると、すぐさま梅長蘇ばいちょうそが逆賊・赤焰軍せきえんぐんの主帥・林燮りんしょうの息子、すなわち赤羽営せきうえいの主将・梅長蘇ばいちょうそであると告発した。景琰けいえんは驚き、目を見開いて梅長蘇ばいちょうそを見たが、梅長蘇ばいちょうそは冷静沈著で、少しも動揺していなかった。

霓凰げいおう蒙摯もうし藺晨りんしんらは密かに兵を集め、戦闘準備を進めていた。霓凰げいおうは砂時計を睨み、心中は不安でいっぱいだった。

梅長蘇ばいちょうそ夏江かこうは互いに主張を譲らず、議論が続いた。梁帝りょうていが火寒毒について触れると、景琰けいえんの驚いた表情は偽りではないように見え、梁帝りょうてい景琰けいえんが事情を知らないと判断した。形勢不利と見た夏江かこうは、涙ながらに梁帝りょうていに彼らの策略に騙されるなと訴えた。夏江かこうは、この二年、起こった全ての出来事で靖王せいおうが利益を得て、太子と誉王よおうが共倒れになったと述べ、梅長蘇ばいちょうそに火寒毒に罹患しているか、太医に脈診させる勇気があるかと迫った。梅長蘇ばいちょうそ夏江かこうの accusations に対し、まず九安山での太子の護衛の功績を挙げ、太子は有利な状況でも権力を奪おうとしなかったことから、その忠誠心が分かると述べた。そして、話題を変え、自分が梅長蘇ばいちょうそであることを認めた。

梁帝りょうていは驚き立ち上がったが、梅長蘇ばいちょうそは隙のない弁舌で仮論した。仮に自分が梅長蘇ばいちょうそだとして、梁帝りょうていが自分を処罰すれば、父子間の情に傷がつき、朝局が混乱し、夏江かこうの思う壺だと主張した。そして、太医の脈診だけでは自分が梅長蘇ばいちょうそであると証明も否定もできないとし、夏江かこうの目的は梁帝りょうていの心に疑念の種を植え付け、太子と皇帝の関係を裂き、献王を利させ、自らの罪を逃れることだと断じた。

幾度かの説得の後、梁帝りょうていは疑いの目を夏江かこうに向け、夏江かこうを離間の罪で太子に処置を委ねた。景琰けいえんは法に従い、刑部けいぶ大理寺だいりじに処置を委ねた。

その時、激怒した夏江かこうは刀を奪い、梅長蘇ばいちょうそを殺そうとしたが、柴都統さいとつに取り押さえられた。殿外に引きずり出される際、梁帝りょうていの性格を熟知する夏江かこうは「殺し損なうより、逃がし損なうな」と叫んだ。この言葉は梁帝りょうていの殺意を掻き立て、梅長蘇ばいちょうそに毒酒が下賜された。景琰けいえんは身を挺して毒酒を静かに捨て、梅長蘇ばいちょうそと肩を並べて養居殿を後にした。

梅長蘇ばいちょうそが無事に宮を出たと知り、霓凰げいおうらは安堵した。一方、景琰けいえんは静かに芷蘿宮しろくへと向かい、梅長蘇ばいちょうそとの日々を思い返し、梅長蘇ばいちょうそ梅長蘇ばいちょうそであることを悟った。

第49話の感想

第49話は、息詰まる緊張感と巧妙な心理戦が展開され、まさに手に汗握る展開でした。夏江かこうの奸計、梁帝りょうていの猜疑心、そして梅長蘇ばいちょうその知略が激しくぶつかり合い、物語はクライマックスへと突き進みます。

特に印象的なのは、梅長蘇ばいちょうその冷静沈著な立ち振る舞いです。絶体絶命の窮地に立たされながらも、決して取り乱すことなく、梁帝りょうていの心理を巧みに操り、形勢を逆転させていく様は見事としか言いようがありません。梅長蘇ばいちょうそとしての正体を明かす場面では、その覚悟と覚悟の裏にある深い悲しみ、そして復讐への強い意誌がひしひしと伝わってきて、胸を締め付けられました。

一方、景琰けいえん梅長蘇ばいちょうそへの信頼と友情も強く印象に残ります。何も知らされていないながらも、梅長蘇ばいちょうそを信じ、身を挺して守ろうとする姿は、二人の強い絆を感じさせます。そして、最後に芷蘿宮しろくへと向かう景琰けいえんの後ろ姿からは、全ての真実を受け入れた静かな覚悟が読み取れ、今後の展開への期待がさらに高まります。

梁帝りょうていの揺れる心情もまた、この物語の深みを加えています。長年連れ添った臣下への信頼と、息子への愛情の間で揺れ動く姿は、人間の弱さ、そして為政者の苦悩を描き出しています。

つづく