あらすじ
第二話では、姜芥は気を取り直して料理人の道を再び歩み始め、新しいスタッフの募集を計画する。一方、李柰は仲間と共に新しいレストランをオープンし、無料試食で客を呼び込もうとするが、思うように集客できない。そんな中、彼らの最初の正式な客は意外にも姜芥で、彼は料理の質に疑問を呈する。それでも李柰はレストランを立て直そうと決意を新たにする。しかし、酷評を受けて、レストランは一時的に閉店を余儀なくされる。
数々の挫折を経験した後、李柰はライバルである姜芥の店で働くことを決意し、そこでより多くのことを学ぼうとする。最初は倉庫管理の仕事しか得られなかったものの、彼女は懸命に働き、あるアクシデントでは姜芥に助けられる。こうした出来事を通して、二人の間の競争意識と交流は次第に深まり、今後の物語の展開への伏線を張る。
ネタバレ
姜芥は、気持ちを切り替え、レストランに復帰した。早速アシスタントから予約状況の報告を受けるが、旬を外れたメニューがまだ掲載されていることに苛立ち、新人募集を指示する。そんな中、薛の店の向かいに新しい店がオープンしたと聞き、驚く。
その店は、李柰とその仲間たちが、師匠のために、かつて師匠が負けて奪われた包丁を取り戻そうと開いた店だった。初回無料のサービス提供されたしながらも、客は全く集まらず、早々に店を出ていってしまう。それでも、李柰は諦めず、店を続ける決意を固める。
ところが、最初の試食客はなんと姜芥だった。李柰は硬い表情で彼を迎え、自ら腕を振るう。しかし、姜芥は一口食べると真剣な表情になり、店の問題点を考え始める。李柰は困難にひるまず、強い意誌を見せる。姜芥がアドバイスをしようとしたその時、店の外から声が聞こえ、親密な様子を目撃した姜芥は、余計なことをしたと思い、店を後にする。
意外なことに、その後数日間は客足が伸びる。しかし、李柰は客が料理を楽しんでいる様子はなく、むしろがっかりしていることに気づく。そしてついに、閉店を告げられる。酷評と現実を前に、李柰は失敗を認め、店を一時的に閉めることになった。
店を去る途中、李柰は転びそうになり、その時偶然姜芥と出会う。仕方なく、彼女は姜芥の家に上がり込み、夕食をご馳走になることに。姜芥の家で、李柰は落ち著かない様子を見せ、姜芥が電話に出た隙に勝手に部屋に入ってしまう。すぐに姜芥に見つかり、連れ戻される。二人が食卓につくと、そこには二つの黒い魚麺が置かれていた。李柰は一口食べると、感動のあまり涙を浮かべ、「今まで食べた中で一番美味しい」と絶賛する。そして、師匠への信頼を語り、いつか師匠の包丁を取り戻すと誓う。姜芥はそれを歓迎し、いつでも挑戦するように促す。
李柰は帰宅後、師匠に姜芥との約束を伝える。しかし、家の前で荒らされた部屋を目にする。掃除を終え、ゴミを捨てに行った際に、求人広告を見つけ、ある考えを閃く。
行動を起こした李柰は、料理人の面接を受ける。腕前はそれほどでもないが、最後まで諦めずに挑み、結果、倉庫管理の仕事を得る。納得いかないながらも、店に残るため、その仕事を受け入れる。倉庫で作業中、彼女は再び何かを変えようと試み、それを偶然通りかかった姜芥に見つかり、事故になる寸前で止められる。
第2話の感想
第2話は、李柰のひたむきさと、姜芥の冷静な観察眼が印象的なエピソードでした。師匠の包丁を取り戻すという強い思いで店を開く李柰ですが、現実は厳しく、早々に閉店に追い込まれてしまいます。無料サービスを提供しても客足が伸びない、せっかく来た客も料理を楽しまない…彼女の苦悩が痛いほど伝わってきました。それでも諦めずに、姜芥の店で働く道を選ぶ彼女の芯の強さに心を打たれました。
一方、姜芥は冷静に李柰とその仲間、そして彼らの料理を観察しています。アドバイスをしようとする場面もありましたが、最終的には静観し、李柰自身の成長を見守るスタンスを取っています。彼の料理人としての経験と洞察力が、今後の展開にどう影響していくのか、非常に楽しみです。
李柰が姜芥の家で食べた黒魚麺は、彼女にとって単なる料理を超えた、希望の光のような存在だったのではないでしょうか。師匠への想いと、姜芥との出会いが、彼女をさらに強くしていく予感がします。
つづく
