あらすじ

今回の物語は、葉兮（ようけい）の行動を中心に展開します。唐家堡において、かつての情に縋って命乞いをする唐楊（とうよう）を、葉兮（ようけい）は迷うことなく始末しました。唐楊（とうよう）の最期の挑発にも、彼女の心は揺らぎませんでした。

その後、白岳（はくがく）から授かった往生丹を服用した唐桓（とうかん）が目を覚まします。唐楊（とうよう）の死を喜び、朝廷の手に渡れば災いとなると、暴雨梨花針の行方を焦燥しながら尋ねます。葉兮（ようけい）は唐桓（とうかん）に協力することを約束し、自らの身を危険に晒しながらも蒼歧から暴雨梨花針を取り戻し、唐桓（とうかん）と共にその場を後にしました。

道中、白岳（はくがく）は葉兮（ようけい）の傷の手当てをしながら、唐桓（とうかん）のためにここまでする価値はないと忠告します。同時に、葉兮（ようけい）から二人の関係について問いただされますが、何も答えずに立ち去ります。一方、蒼歧は三年前に葉兮（ようけい）と出会った時のこと、そして白岳（はくがく）に命を救われた過去を回想し、五色龍骨（りゅうこつ）を見つければ葉兮（ようけい）の記憶が戻るかもしれないという情報を口にします。

その頃、葉兮（ようけい）は自称正義の味方から挑発を受け、濡れ衣を著せられますが、林瀟瀟（りんしょうしょう ）の助けにより窮地を脱します。最後に、蒼歧は三年前に葉兮（ようけい）の訃報を聞いた時の悲しみを思い返し、彼女への深い愛情と復讐への決意を露わにします。

ネタバレ

唐家堡にて、葉兮（ようけい）は唐楊（とうよう）を討つ決意を固める。唐楊（とうよう）はかつて葉兮（ようけい）が自分の野心に感銘を受けたからこそ武林の覇者を夢見たのだと訴え、過去の情に免じて命を助けてくれるよう懇願する。しかし、葉兮（ようけい）は唐楊（とうよう）の詭弁に耳を貸さず、剣でとどめを刺す。瀕死の唐楊（とうよう）は唐桓（とうかん）もまた悪人であり、いずれ後悔するだろうと言い残す。葉兮（ようけい）は唐桓（とうかん）との仲を裂こうとする魂胆だと見抜き、気に留めない。

唐楊（とうよう）が息絶えると、傍らで白岳（はくがく）から貰った還魂丹を服用していた唐桓（とうかん）が目を覚ます。唐楊（とうよう）の死を確認した唐桓（とうかん）は喜び、すぐさま暴雨梨花針の行方を尋ねる。朝廷の手に渡れば厄介なことになると主張する唐桓（とうかん）に、葉兮（ようけい）は協力を約束し、ようやく唐桓（とうかん）は満足する。葉兮（ようけい）は唐桓（とうかん）を連れ去ろうとするが、蒼歧に阻まれる。葉兮（ようけい）は暴雨梨花針と引き換えに唐桓（とうかん）の安全を保証し、自らの命を盾に蒼歧を説得、ついに二人で脱出する。

馬車の傍らで、白岳（はくがく）は葉兮（ようけい）の首の傷の手当てをする。葉兮（ようけい）は唐桓（とうかん）の治療を白岳（はくがく）に頼むが、暴雨梨花針の毒は特殊で解毒は不可能だと告げられる。そこで葉兮（ようけい）は楓華穀の穀主に助けを求めることを決意する。白岳（はくがく）は唐桓（とうかん）に尽くす葉兮（ようけい）を諫めるが、葉兮（ようけい）は白岳（はくがく）との関係を問いただす。白岳（はくがく）は葉兮（ようけい）とは何の関係もないと言い放ち、馬で立ち去るが、途中で蒼歧たちに待ち伏せされる。

実は3年前、葉兮（ようけい）の死後、白岳（はくがく）は瀕死の蒼歧を救っていた。蒼歧は白岳（はくがく）と語り合おうとする。川辺で、蒼歧は葉兮（ようけい）が楓華穀へ向かうことを知り、白岳（はくがく）に自分の傍に留まるよう求める。白岳（はくがく）が拒否すると、蒼歧は唐桓（とうかん）を殺す計画を立てる。白岳（はくがく）は蒼歧に共倒れになる危険性を忠告し、五色龍骨（りゅうこつ）を見つければ葉兮（ようけい）の記憶が戻る可能性があると伝える。

3年前、蒼歧は森の中で首を弔ろうとしていたところを、偶然キノコ狩りをしていた葉兮（ようけい）に助けられる。蒼歧は葉兮（ようけい）を疑うが、葉兮（ようけい）は命を粗末にするなと諭す。夜、蒼歧は川に身を投げようとするが、葉兮（ようけい）に助け出され、生きるよう説得される。

葉兮（ようけい）は蒼歧の自殺願望を止めようと付き添い、助けを申し出る。しかし、蒼歧は苦しい人生に耐えられず城壁から飛び降りる。葉兮（ようけい）は再び命がけで蒼歧を救う。蒼歧は葉兮（ようけい）が落とした匕首を拾い立ち上がると、兵士たちに囲まれる。人質である蒼歧が脱走したため、太子は淮南王一族の命で蒼歧を脅迫していたのだ。蒼歧は仕方なく兵士たちに連れ戻される。

夜、蒼歧は白岳（はくがく）に、太医が調べた古文書によると南柯禅寺（なんかぜんじ）の地下に五色龍骨（りゅうこつ）がある可能性が高いと伝える。一行はすぐに出発する。

一方、自称正義の味方たちが草むらから現れ、葉兮（ようけい）に暴雨梨花針を渡すよう迫る。彼らは葉兮（ようけい）を中傷し、武林の正義のために討伐すると宣言する。葉兮（ようけい）は彼らの言いがかりに仮論し、戦う構えを見せる。葉兮（ようけい）が剣を抜くと、彼らは易水山荘の開陽剣を盗んだと濡れ衣を著せる。そこに林瀟瀟（りんしょうしょう ）が現れ、葉兮（ようけい）を庇い、唐門の件は武林盟主が調査するから騒ぎ立てるなと一喝する。彼らは逃げるように去っていく。葉兮（ようけい）は林瀟瀟（りんしょうしょう ）に感謝し、再会を約束する。

雪が舞い落ちる森の中で、蒼歧は3年前の出来事を思い出す。雪に覆われた白岳（はくがく）が、掲示板の詔を見つめていた。駆けつけた蒼歧は詔を剝がし、葉兮（ようけい）が太子によって処刑されたことを知る。信じられない蒼歧は城壁の前で悲しみに暮れ、葉兮（ようけい）の仇を討つことを誓う。そして、血を吐いて倒れてしまう。

第5話 感想

「純真ロマンス～最強の花嫁～」第5話は、過去と現在が交錯する展開で、物語の核心に迫る重要なエピソードでした。葉兮（ようけい）の唐楊（とうよう）への決著、そして唐桓（とうかん）への献身的な姿は、彼女の強い意誌と愛情の深さを改めて感じさせます。しかし、白岳（はくがく）の突き放すような態度は、二人の間に何か深い事情が隠されていることを闇示し、今後の展開への期待を高めます。

特に印象的なのは、蒼歧の過去が明らかになった点です。葉兮（ようけい）への歪んだ愛情から、彼女の死後、復讐に燃える蒼歧の姿は、哀れでありながらも恐ろしさを感じさせます。白岳（はくがく）との会話や、三年前の回想シーンを通して、彼の苦悩と狂気が鮮明に描かれていました。葉兮（ようけい）に何度も救われたにも関わらず、最終的に復讐の道を選んでしまう蒼歧の複雑な心情は、今後の物語の鍵を握っていると言えるでしょう。

また、暴雨梨花針をめぐる争いや、林瀟瀟（りんしょうしょう ）の登場など、今後の展開を予感させる要素も散りばめられていました。楓華穀への旅、五色龍骨（りゅうこつ）の探索、そして葉兮（ようけい）の記憶を取り戻すための試みなど、様々な伏線が張られ、今後の物語がどのように展開していくのか、ますます目が離せなくなりました。

つづく