あらすじ
第三十六話では、張小凡と陸雪琪たちは、馬賊に襲われたらしい商人の一団を救助します。しかし、これは馬賊の仕掛けた罠でした。「救助された」商人たちも実は馬賊の一味で、小凡たちを騙して宝を奪い、雪琪の血を使って沙葵に生贄を捧げようとしていたのです。
目を覚ました小凡と雪琪は既に捕らえられていました。雪琪は幼い頃に捨てられ、生贄にされそうになった記憶を思い出し、恐怖に怯えます。馬賊に連れられ沙葵の祭壇へと向かう途中、雪琪は再び絶望に陥りますが、その時、小凡は体内の毒素を押し出し内力を回復。巻き起こる砂嵐の中、雪琪を救出します。
その後、一行は若い妖怪退治屋の石头と出会い、彼を仲間に加えます。ある時、小凡は諍いの最中に、偶然にも謎の生物と遭遇します。
そしてついに、小凡たちは砂漠の中のオアシス、小池鎮に辿り着き、そこで休息することにしました。一方、秦無炎と碧瑤も砂漠に現れ、張小凡たちへの対応を話し合っていました。
ネタバレ
張小凡と陸雪琪たちは、馬賊に襲われている商人たちを助ける。しかし、商人たちは実は馬賊の変装だった。感謝の印としてお茶を振る舞われるが、茶には毒が盛られていた。小凡は毒に気づき皆に警告するも、全員意識を失ってしまう。
目を覚ますと、小凡たちは縛られていた。馬賊たちは彼らの宝物を狙い、さらに雪琪の血を使って沙葵という魔物に生贄を捧げようとしていた。覆面の馬賊に連れられ儀式へと向かう途中、雪琪は怯えていた。幼い頃、旅芸人に売られ砂漠で馬賊に襲われた際、師匠に助けられるまで恐怖を味わった経験があったのだ。
一方、曾書書と李洵はテントに監禁されていた。そこに物売りの若者が現れ、書書は機転を利かせて彼に助けを求め、無事脱出する。
小凡は体内の毒を押し出し内力を回復させようと試みる。沙葵の儀式が始まり、沙葵は雪琪を知っている様子で、今回は誰も助けられないと告げる。絶望する雪琪だったが、その時、小凡は力を回復し、砂漠の嵐を吹き飛ばして雪琪を救い出す。
無事に逃げ出した小凡と雪琪は、あの若者・石頭と、解放された書書、李洵と合流する。自称妖怪退治屋の石頭は小凡に餅を与え、小凡はそれを雪琪に渡す。腹を空かせた李洵は馬賊から奪った卵を焼こうとするが、揉み合っているうちに卵は地面に落ちて羽が生え、小凡の腕にとまる。
一行は旅を続け、駱野という男を助ける。彼も水を探していたため、共に旅をすることになる。
一方、秦無炎と碧瑤も砂漠に辿り著いていた。碧瑤は玄火鑑を探す小凡たちを始末しようと提案するが、秦無炎は小凡の強さを警戒し、特に碧瑤を人質に取られた一件を思い出す。しかし碧瑤にはその記憶はなかった。
ついに小凡一行は砂漠のオアシ、小池鎮にたどり著き、三娘の宿に泊まる。そこは石頭の故郷でもあった。
第36話の感想
第36話は、ハラハラドキドキの展開と心温まるシーンが絶妙に織り交ぜられた、非常に満足度の高いエピソードでした。まず、冒頭の馬賊の罠は見事な伏線で、小凡たちのピンチに手に汗握りました。茶に毒を盛るという古典的な手法ながらも、効果的に緊張感を高めています。
特に印象的だったのは、雪琪の過去が明らかになったシーンです。幼い頃のトラウマと再び馬賊に襲われる恐怖に怯える彼女の姿は、見ているこちらも胸が締め付けられました。これまでどちらかというとクールな印象だった雪琪の繊細な一面が垣間見え、彼女への共感が深まりました。
そして、小凡の活躍も素晴らしかったです。毒に侵されながらも雪琪を救うために力を振り絞る姿は、まさにヒーロー。沙葵の不気味な雰囲気と小凡の力強いアクションの対比も、見応えがありました。
つづく
