あらすじ
第七話では、張小凡の揺れ動く心情と青雲門内での出来事が中心に描かれます。
張小凡は田霊児と斉昊の仲睦まじい様子を目の当たりにし、複雑な心境に苛まれます。 その後、碧水潭から突如現れた水麒麟に遭遇し、黒い棒を調べられた後、再び姿を消すという不思議な出来事に遭遇します。この一件は青雲門上層部の注目を集め、水麒麟の行動について議論が交わされます。道玄真人は、蕭逸才が五年もの間魔教煉血堂に潜入して得た情報、すなわち魔教が天書の所在をつかんだ可能性があることを伝えます。天書は魔教にとって非常に重要な秘伝書です。
一方、青雲門は魔教の行動を阻止し弟子の修行を兼ねて、七脈会武の上位四名の弟子を空桑山へ派遣することを決定します。七脈会武では、田霊児が初戦を勝利し、大竹峰の弟子たちの士気を高めます。張小凡はこの中で自身の未熟さを痛感し、曾書書からの励ましと支えを受けます。碧瑤が母を想う気持ちや鬼王 とのやり取りも描かれ、最後は宝蔵閣へ黒装束の何者かが侵入する場面で幕を閉じ、物語の緊迫感を高めます。
ネタバレ
張小凡は田霊児の後をつけ、碧水潭のほとりで斉昊と逢瀬を楽しんでいる姿を目撃する。二人の親密な様子に胸を締め付けられながら、手をつないで去っていく二人を見送る。小凡が潭の辺りに佇んでいると、突如水麒麟が現れ、彼は驚き呆然とする。水麒麟は小凡が落とした黒い棒切れを嗅ぎ、水中に戻っていった。小凡は棒切れを拾い上げ、急いで自分の住処へ戻る。
玉清殿では、青雲門の各脈首座たちが水麒麟の怒りについて話し合っていた。道玄真人は水麒麟と意思疎通を図ろうとするも失敗に終わる。彼は皆に、蕭逸才が五年もの間煉血堂に潜入していたことを伝える。草廟村の惨劇の真相は解明できなかったものの、魔教が天書の在り処をつきとめ、万蝠窟に隠しているという情報を得たという。天書は魔教の奥義書であり、五巻全てを習得すれば魔教を統一し、天下無敵になれると伝えられている。
数ヶ月前、焚香穀から密告があり、万毒門と合歓派が空桑山にある万蝠窟を狙っていることが判明した。幸いにも曽叔常の義父が現地に居合わせたため、事態は一時的に収束している。道玄真人は焚香穀と天音閣と協力し、魔教の企みを阻止することを決意。七脈会武で上位四名に入った若い弟子たちを空桑山へ修行に行かせる準備を始める。
翌日、道玄真人は七脈会武の上位四名には乾坤九儀鼎による伝功を受けられると発表し、弟子たちの闘誌を掻き立てる。七脈会武が始まり、田霊児は朝陽峰の弟子に勝利し、喝採を浴びる。大竹峰首座の田不易は弟子たちに奮起を促す。田霊児は駆け寄ってきた斉昊に祝福され喜びを分かち合うが、その様子を見た小凡は落胆する。曾書書は楽々と勝利した後、貴重な宝と引き換えに小凡の三眼霊猴、小灰を譲ってほしいと頼むが、小凡は気分が優れず断ってしまう。曾書書は気分転換にと小凡を蔵宝閣へ連れ出す。
蔵宝閣では、曽叔常と蒼松道人が乾坤九儀鼎を設置し、禁製を施していた。外では陸雪琪が風回峰の弟子に重傷を負わせてしまい、曾書書が代わりに謝罪する。曽叔常は小凡を家に招く。夜、小凡は曾書書が作った様々な仕掛けや法宝を見せてもらう。明日の比武のことを考えると不安になり、曾書書は彼を励ます。小凡は年老大の死後、目標を見失ってしまったと語り、曾書書は慰めながら、魔教の他の門派や碧瑤について話す。
一方、碧瑤は母の小痴を弔い、かつて年老大的に追われた時のことを思い出していた。彼女は母に仇を討ち、林驚羽を見つけたことを報告する。しかし、林驚羽は既に青雲門の弟子となっており、正邪は相容れないと考えているという。鬼王 は娘の言葉を聞き安堵するも、江湖の危険性を説き、碧瑤を狐岐山に軟禁し、次の指示を待つように命じる。
夜更け、黒装束の人物が蔵宝閣に侵入し、禁製を発動させてしまう。物音に気づいた曾書書と小凡は異変に気づく。黒装束の人物は逃走し、曾書書は追跡する途中で吐納の修行をしていた陸雪琪と遭遇する。蔵宝閣に戻り、乾坤九儀鼎に異常がないことを確認した後、曽叔常は掌門に報告することを決める。
第7話の感想
第7話は、張小凡の切ない片想いと、物語の核心へと迫る陰謀が交錯する、見応えのあるエピソードでした。田霊児と斉昊の仲睦まじい様子を目の当たりにする小凡の心情は、胸が締め付けられるようでした。彼の恋心は報われることなく、今後の展開に影を落とすことになりそうです。
一方、青雲門では、魔教の動きが活発化していることが明らかになります。天書をめぐる争いは、正派と魔教の対立をさらに深めていくでしょう。水麒麟の怒りや、蔵宝閣への侵入など、不穏な出来事が連続する中で、小凡たちは否応なく抗争に巻き込まれていく予感がします。
つづく
