武如意をはじめとする多くの才人が宮中に入った。宦官たちが輦を担いで通り過ぎると、宦官長は皆に跪いて挨拶するように命じた。しかし、武如意だけはぼんやりと立っていた。輦が彼女のそばを通った時でさえ、彼女は目を大きく見開いて中を覗き込んだ。輦が去った後、宦官長は武如意になぜ跪かなかったのか尋ねた。武如意は堂々と、輦の中には誰もいなかったと答えた。宦官長は、輦は皇上と同じであり、見たら必ず跪かなければならないと彼女に教えた。
三人の皇子たちが李世民の前で武芸を競い合った。李世民はまず一人の皇子と手合わせをし、熟練の李世民は当然のことながら数手で息子を倒した。続いて他の二人の皇子も加勢したが、結局李世民には勝てなかった。文武百官はこの光景を見て、こぞって李世民の武芸の高さに感嘆の声を上げた。李世民は子供たちに、協力して敵に勝つことの大切さを説いた。たとえ三人の力がどれほど強くても、互いに助け合うことが重要だと教えた。
宦官は新しく宮中に入った才人たちを指導した。彼はこれらの才人たちの中にはきっと良家の娘もいることを知っていたが、宮中に入った以上は宮中の規則を守らなければならないと告げた。さらに、皇上には現在寵愛している妃がいるため、才人たちに会う機会は非常に少ないだろうとも言った。しかし、もし皇上を満足させる方法を学ぶことができれば、一夜にして身分が上がり、鳳凰のように羽ばたく可能性もあると付け加えた。
蕭薔という名の才人は、自信満々に皇上に注目されるだろうと語った。蕭薔は中書大人の娘であり、貴妃の親戚でもあったため、宦官は当然彼女を特別扱いした。武如意はそばで、宦官の人を見下すような態度に不満を漏らし、「犬も食わない」と呟いた。隣の才人は、そんなことを言うと首をはねられると武如意に注意した。
楊淑妃と韋貴妃は、新しく入宮した才人たちを見に来た。韋貴妃は一目で、最も美しい容姿を持つ武如意を見つけた。そばにいた女官は韋貴妃に、武如意は小さな商家出身で、父親は木材を扱う商人だと告げた。間もなく文徳皇后の命日を迎えるため、才人たちは皆で舞の練習をし、法要で披露することになっていた。妃たちは才人たちに注意事項を伝え、大殿を後にした。しかし、劉賢妃が階段を降りる際に足を滑らせ、突然倒れそうになった。韋貴妃はすぐそばで、楊淑妃が劉賢妃を突き落としたのだと断言した。
第1話の感想
第1話は、後の女帝・武則天の波乱万丈の人生を予感させる、緊張感と期待感に満ちた幕開けとなりました。まだあどけなさの残る武如意ですが、その瞳には強い意誌と知性が宿っており、他の才人たちとは一線を画す存在感を放っています。辇の中を覗き込み、宦官に堂々と意見する場面では、彼女の型破りな性格と、権威に屈しない姿勢が鮮やかに描かれていました。
一方、宮廷内の権力争いも水面下で既に始まっていることが示唆されています。韋貴妃と楊淑妃の確執、そして劉賢妃の転倒事件は、今後の展開に大きな影を落とすことでしょう。才人たちの教育係である宦官の言葉からも、宮廷内の厳しい生存競争が垣間見え、これから武如意がどのような困難に立ち向かうのか、期待が高まります。
華やかな衣装やセット、そして登場人物たちの表情豊かな演技も素晴らしく、物語の世界観に引き込まれました。特に、武如意を演じる女優の凛とした美しさと、内に秘めた情熱を表現する演技は圧巻です。今後の武如意の成長と、彼女を取り巻く人間模様から目が離せません。
つづく
