韋貴妃（い・きひ）は蕭薔（しょう・ちょう）を屋外に二時間跪かせ、仮省を促した。蕭薔（しょう・ちょう）は姨母の突然の仕打ちに戸惑いながらも、貴妃の命令には逆らえず従った。

瑠璃宴（るりえん）の主催を楊妃が任されたことで、皆が楊妃の寵愛を噂する中、韋貴妃（い・きひ）は隋の血を引く楊妃が皇后になることはないと考えていた。瑠璃宴（るりえん）が始まる前、韋貴妃（い・きひ）は蕭薔（しょう・ちょう）に呼びかけ、先の罰は苦肉の策だったと説明する。年老いた自分を省みて、韋貴妃（い・きひ）は蕭薔（しょう・ちょう）に謙虚さを説き、韋家の再興を託した。

韋貴妃（い・きひ）は蕭薔（しょう・ちょう）の美貌を褒め称え、華やかな衣装で皇帝の前で舞を披露すれば寵愛を受けられると唆した。蕭薔（しょう・ちょう）はその言葉に心を動かされ、その場を去った後、韋貴妃（い・きひ）はいつもの高慢な表情に戻った。一方、徳妃（とくひ）は後宮の争いに関わらず、ただ斉王（せいおう）との再会を願っていた。

武如意（ぶ・にょい）の側近である宦官の瑞安（ずいあん）は皇子たちの武術大会を見に行きたがったが、武如意（ぶ・にょい）自身は興味がなく、徐慧（じょ・けい）と瑞安（ずいあん）を御花園へ送り出した。武如意（ぶ・にょい）は一人で散策に出かける。

雉奴（ちぬ）は木に登って雛鳥を巣に戻していたが、降りる際に足を滑らせてしまう。通りかかった武如意（ぶ・にょい）が彼を助けた。武術大会に出場する雉奴（ちぬ）は体が弱く、勝ち目がないことを悟っていたが、出場を辞退することもできなかった。武如意（ぶ・にょい）に付き添いを頼み、二人は共に御花園へ向かった。

足の障害を抱える太子は武術大会で意外にも勝利を収めた。太子は呉王（ごおう）李恪（り・かく）がわざと負けたことを見抜いていた。大会前、楊妃は李恪（り・かく）に太子に負け、才能を隠すように指示していたのだ。太子は楊妃を侮辱する言葉を口にし、李恪（り・かく）を挑発する。孝子である李恪（り・かく）はこれに激怒し、剣を抜いて太子に襲いかかった。二人は真剣勝負を始める。

剣術に長け、足の障害もない李恪（り・かく）に対し、太子は劣勢に立たされる。李恪（り・かく）が太子にとどめを刺そうとした瞬間、雉奴（ちぬ）が割って入った。李恪（り・かく）は危うく雉奴（ちぬ）を傷つけるところだったが、武如意（ぶ・にょい）が雉奴（ちぬ）を庇ったため事なきを得た。結果、李恪（り・かく）が武術大会で優勝した。

第12話の感想

第12話は、後宮の権力争いと皇子たちの武術大会という二つの大きな出来事が描かれ、それぞれの思惑が複雑に絡み合い、緊張感あふれる展開でした。

韋貴妃（い・きひ）は老いを感じ、蕭薔（しょう・ちょう）を利用して韋家の再興を図ろうとしますが、そのやり方は狡猾で、蕭薔（しょう・ちょう）の純粋さを利用しているように見えます。表向きは蕭薔（しょう・ちょう）を思いやる言葉をかけていますが、本心では自分の目的達成のためだけに蕭薔（しょう・ちょう）を動かそうとしているのが見て取れます。蕭薔（しょう・ちょう）は韋貴妃（い・きひ）の策略に気づかず、翻弄される姿が痛々しいです。

つづく