瑠璃宴の後、楊淑妃の手下である楊掌史は劉司薬を呼び止め、なぜ最後の瞬間に楽官の琴の弦をすり替えたのか、そのせいで楽官が怪我をして演奏できなくなったのかと問い詰めた。劉司薬は答えられず、楊淑妃は彼女を内侍監に連行して尋問させた。
これまで瑠璃宴は韋貴妃が主催してきたが、今回は突然楊淑妃に代わり、韋貴妃は不満を抱いていた。彼女はこっそり何人かを使って楊淑妃の瑠璃宴を妨害しようと企て、心優しい徳妃も韋貴妃側に付き、劉司薬に楽官の琴の弦をすり替えさせたのだった。
徳妃は劉司薬が内侍監で全てを白状することを恐れたが、韋貴妃は劉司薬の人となりを信じ、徳妃が口止めすればきっと黙っているだろうと考えていた。韋貴妃は密かに楊淑妃を失脚させる計画を立て、楊淑妃もまた韋家の宮中での勢力を揺るがしめようとしていた。韋貴妃は徳妃に、今の朝廷で最も力を持っているのは依然として韋家であり、自分に従えば斉王を長安に戻し、徳妃と再会させると約束した。徳妃は表向きは韋貴妃と手を組んだ。
徳妃は計画通り劉司薬に証言を書かせた。最初の証言では、瑠璃宴での琴の弦のすり替えは韋貴妃の指示によるものだと記させた。そして、その証言を楊淑妃に渡し、皇帝に韋貴妃を告発するよう仕向けた。
しかし、実際には徳妃は、今の韋貴妃に斉王を長安に戻す力はないことを知っていた。もし将来韋貴妃が力を取り戻したとしても、徳妃は利用された駒として捨てられるだろう。だから、徳妃は楊淑妃側につくべきだと考えた。
楊淑妃は武如意と手下を連れ、皇帝のもとへ韋貴妃を告発しようと向かった。土壇場で徳妃は小紙片を楊淑妃に届け、それを読んだ楊淑妃は、今はまだ韋貴妃を倒す時ではないと悟った。皇帝に謁見した楊淑妃は、劉司薬が琴の弦をすり替えたのは韋貴妃の指示ではなく、半月前に琵琶の楽師と個人的な恨みがあったためだと証言した。
徳妃を守るため、劉司薬は首を弔って自害し、個人的な恨みで琴の弦をすり替えたという内容のもう一枚の証言を残した。以前、楊淑妃はフリン麺扇に毒を仕込み、武如意を殺そうとしたが、徐慧が犠牲になってしまった。疑いを晴らすため、楊淑妃はフリン麺扇は韋貴妃から贈られ、それを自分が武如意に贈ったという噂を流した。
第15話の感想
第15話は、宮廷内の権力争いが複雑に絡み合い、それぞれの思惑が交錯するスリリングな展開でした。特に、徳妃のしたたかさと覚悟が印象的でした。表向きは韋貴妃に従いながらも、内心では楊淑妃側につくという決断は、我が子である斉王との再会を望む母としての強い思いと、生き残りをかけた賢明な判断の表れでしょう。韋貴妃の甘言に乗せられず、冷静に状況を分析し、最終的に自分の利益になる道を選んだ彼女の立ち回りは、まさに策士と言えるでしょう。
一方、楊淑妃もまた、一枚上手でした。徳妃からの密告を受け、すぐさま状況を理解し、韋貴妃を告発するのではなく、劉司薬の個人的な恨みによるものだと証言を変える機転の良さは、彼女の頭の回転の速さと、権力闘争における経験の豊富さを物語っています。武如意はまだ宮廷内の複雑な人間関係や権力構造を理解しきれていないようですが、楊淑妃のような狡猾な人物の側近として、今後どのように成長していくのかも見どころの一つです。
つづく
