武如意（ぶ・にょい）は菊花の中で最も美しい一輪を選ぶよう問われ、一つを摘み取り、それが最も美しいと答えました。すると彼女の部下が菊畑に火を放ち、他の菊が全て燃えてしまったため、残った一輪が最も美しいという結果になりました。皆が驚愕する中、武如意（ぶ・にょい）は菊畑を燃やしたことを皇帝に謝罪しますが、皇帝は彼女の機転を称賛しました。

次に、木図王子（ムトゥおうじ）が皇帝に弓術の勝負を挑みます。王子は帽子を空中に投げ、見事矢で射抜きましたが、武如意（ぶ・にょい）は馬に乗りながら摘んだ菊を口にくわえ、皇帝は見事にその菊を射落としました。王子の完敗です。

木図王子（ムトゥおうじ）は大唐の人材の豊富さに感嘆し、武如意（ぶ・にょい）の名を尋ねます。しかし、皇帝は彼女に「媚娘（びじょう）」という新しい名前を与え、側仕えとして仕えるよう命じました。武如意（ぶ・にょい）は武媚娘（びじょう）となりました。

その夜、鄭大人は長孫無忌（ちょうそんむき）の行動ルートを張（ちょう）内侍に渡します。鄭婉言（えんげん）殺害の犯人を明かすという約束を仮故にされた鄭大人は、張（ちょう）内侍に刃を突きつけますが、晨夕宮の羽林衛に阻まれます。張（ちょう）内侍は徳妃（とくひ）が犯人だと明かし、鄭大人を殺害しました。

晩餐会で、皇帝は武媚娘（びじょう）の功績を称え、褒美を与えようとします。武媚娘（びじょう）は徳妃（とくひ）の謹慎を解くよう願い出ます。徳妃（とくひ）への罰は十分であり、大朝会への貢献も大きかったと訴える武媚娘（びじょう）の願いを皇帝は聞き入れました。晨夕宮は元の状態に戻ります。

皇帝は武媚娘（びじょう）と花火を見上げます。武媚娘（びじょう）は大唐の盛世に生まれた喜びを口にします。一方、徳妃（とくひ）は張（ちょう）内侍に裏工作をしないよう警告しますが、張（ちょう）内侍は殷家の滅亡を語り、李氏への復讐心を忘れるなと徳妃（とくひ）に忠告します。しかし、徳妃（とくひ）は復讐を望んでいない様子でした。

第17話の感想

第17話は、武媚娘（びじょう）の機転と冷酷さ、そして皇帝の寵愛が一層深まる様子が描かれた、非常に印象的な回でした。菊のエピソードは、彼女の知略と大胆さを象徴する名シーンと言えるでしょう。ただ美しい花を選ぶのではなく、状況を作り出し、唯一無二の存在にする発想は、常人離れした才覚を感じさせます。同時に、多くの菊を燃やすという非情さも垣間見え、今後の展開への不安と期待が膨らみます。

皇帝との弓術のシーンでは、武媚娘（びじょう）は自らの存在をアピールする術に長けていると感じました。皇帝の腕前を際立たせつつ、自身も印象的な形で登場することで、皇帝の心を掴む手腕は並大抵ではありません。名前を賜り、側仕えとなる展開は、彼女の運命が大きく変わるターニングポイントとなるでしょう。

つづく