皇帝は魏徴（ぎちょう）の諫言を無視し、張元済（ちょうげんさい）を投獄した。諫言も届かず、下級役人に訴えられ、激怒した太子は東宮に戻り、武媚娘（びじょう）の処刑を要求する上奏文を書こうとした。そこへ魏徴（ぎちょう）が駆けつけ、太子を製止した。魏徴（ぎちょう）は、今こそ武媚娘（びじょう）と手を組むべきだと太子に進言し、太子妃が武媚娘（びじょう）に会うことを提案した。

武媚娘（びじょう）は毎日、彭婆婆（ほう・ばば）を見舞い、薬を飲ませたり話をしたりしていたが、彭婆婆（ほう・ばば）の容態は悪化する一方だった。太子妃は彭婆婆（ほう・ばば）の住まいを訪れ、武媚娘（びじょう）に東宮との協力を申し出た。武媚娘（びじょう）は、李淳風（りじゅんぷう）の予言の噂が広まっている今、自分たちで予言を作り出せば良いと答えた。

太子妃は東宮に戻り、魏徴（ぎちょう）と太子に武媚娘（びじょう）の言葉を伝えた。魏徴（ぎちょう）は、武媚娘（びじょう）が「女主武氏」という予言を作り出そうとしていることを見抜き、彼女の賢さを称賛した。「女主武氏」の予言を解決すれば、皇帝の望みも葉い、武媚娘（びじょう）と太子も噂から解放される。

武媚娘（びじょう）が彭婆婆（ほう・ばば）と話していると、皇帝が見舞いに訪れた。痴呆状態の彭婆婆（ほう・ばば）は、目の前にいるのが兄や弟を殺した李世民（り・せいみん）だと気づき、たとえあの世へ行っても二度と会いたくないと叫んだ。

彭婆婆（ほう・ばば）が取り乱したのを見て、武媚娘（びじょう）は皇帝に帰るように促した。その後、彭婆婆（ほう・ばば）は箱を取り出し、死後、箱と遺体を火葬にし、遺灰を城壁の外に撒くように頼んだ。

彭婆婆（ほう・ばば）は、現世と来世で皇帝を呪い続けると言い、それを武媚娘（びじょう）に皇帝へ伝えるように遺言した。彭婆婆（ほう・ばば）は武媚娘（びじょう）に、もしこの言葉を少しでも変えたら、愛する男に恵まれず、息子にも恐れられ憎まれる孤独な人生を送ると誓わせた。彭婆婆（ほう・ばば）の剣幕に押され、武媚娘（びじょう）は誓いを立てた。

武媚娘（びじょう）は医者を呼びに行ったが、戻ると彭婆婆（ほう・ばば）はブランコに座ったまま息絶えていた。皇帝は奏上を読んでいる最中に筆が折れ、瑞安（ずいあん）から彭婆婆（ほう・ばば）の死を知らされた。

彭婆婆（ほう・ばば）の遺体は掖庭（えきてい）で火葬に付され、武媚娘（びじょう）は箱の中から彭婆婆（ほう・ばば）の手作りの木馬を取り出し、箱も一緒に燃やした。

武媚娘（びじょう）は城壁の外に彭婆婆（ほう・ばば）の遺灰を撒いていた。そこへ皇帝が現れ、武媚娘（びじょう）は彭婆婆（ほう・ばば）の遺言は「来世ではわだかまりを解き、恵児（けいじ）と呼ぶ」だったと嘘をついた。皇帝は深く感動した。

第27話の感想

第27話は、権力闘争の渦中にある武媚娘（びじょう）と、宮廷の外で静かに最期を迎える彭婆婆（ほう・ばば）の対比が印象的なエピソードでした。皇帝の冷酷さ、太子の焦燥、そして武媚娘（びじょう）のしたたかさ、それぞれの思惑が複雑に絡み合い、物語は緊迫感を増していきます。

特に、彭婆婆（ほう・ばば）の最期のシーンは胸を締め付けられるものがありました。皇帝への激しい憎しみと、武媚娘（びじょう）への切実な願い。その対照的な感情が、彼女の壮絶な人生を物語っているかのようでした。彭婆婆（ほう・ばば）の遺言を偽り、皇帝を欺く武媚娘（びじょう）の姿は、彼女の生き残るための強さと冷酷さを改めて見せつけられました。

つづく