承乾（しょうけん）太子は、称心（しょうしん）への寵愛ゆえに欺君の罪を犯し、今や陛下に刃向かうほど。陛下は太子に称心（しょうしん）を重用する理由を問いただすと、太子は亡き従兄弟の承訓（しょうくん）に瓜二つだからだと答えた。

雉奴（ちぬ）は東宮を訪れ、酒宴を開こうとする太子を諫める。雉奴（ちぬ）は兄の無実を信じ、真相を明かせば陛下に嘆願すると申し出る。

魏王（ぎおう）配下は、一夜にして太子の門客が半減し、陛下は朝議では太子に触れず、重臣と密談していることから廃太子を画策していると魏王（ぎおう）に報告する。

陛下は重臣たちと北伐について協議中、魏徴（ぎちょう）に親徴時の政務代行を問われ、太子に仮省の機会を与えるよう進言される。しかし、陛下は太子に幾度も機会を与えたが無駄だったと激怒する。

魏徴（ぎちょう）は陛下に、太子以外に皇位を継げる者はおらず、武勇に秀でた呉王（ごおう）は政治に不向きで隋煬帝の外孫、謙虚な仮面の下に野心を隠す魏王（ぎおう）は謀士としては優秀だが国を治める器ではないと説く。陛下は魏徴（ぎちょう）の言葉に押され、太子に一ヶ月の猶予を与え、廃太子を決断することにした。

武媚娘（びじょう）は太子妃に会いに行こうとするが、徐慧（じょ・けい）は東宮との接触を避けるよう忠告する。魏徴（ぎちょう）は東宮を訪れると、酒に溺れる太子を目の当たりにし、激昂して吐血、帰宅後倒れてしまう。

太子妃は太子に魏徴（ぎちょう）への芝居の真意を尋ね、太子は東宮の現状を誰にも明かすなと口止めする。

武媚娘（びじょう）は東宮を訪れ、太子妃から太子の様子を聞く。太子は毎日水入りの酒袋を持ち、酔ったふりをし、東宮には見慣れない顔ぶれが揃っていた。武媚娘（びじょう）が謀仮の疑いを口にすると、背後から太子が現れ、太子妃を責める。

武媚娘（びじょう）は太子に自滅を止め、謀仮の意思を捨てよと諭す。太子は太子争いには敗北を認めるも、天下取りの戦いは始まったばかりだと宣言し、ついに逼宮を決意する。

第33話の感想

第33話は、太子の追い詰められた状況と、彼の悲劇的な決断が描かれた緊迫感あふれるエピソードでした。称心（しょうしん）への歪んだ愛情から欺君に至り、ついに逼宮という暴挙に出る太子の姿は、哀れみさえ感じさせます。

特に印象的なのは、雉奴（ちぬ）との対比です。兄の無実を信じ、父である皇帝に嘆願しようとする雉奴（ちぬ）の純粋さと誠実さは、追い詰められ、自暴自棄になっていく太子の姿と対照的です。この兄弟の対比は、権力闘争の残酷さと、その中で失われていくものを見つけるポイントだと感じます。

つづく