韋貴妃（い・きひ）は蕭薔（しょう・ちょう）を助けようと、侍寝の手配役の宦官に頼み込み、蕭薔（しょう・ちょう）は甘露殿（かんろでん）で独り夜を明かし、風邪をひいたという話を李世民（り・せいみん）に伝えさせ、蕭薔（しょう・ちょう）の侍寝を取り付ける。

一夜を李世民（り・せいみん）と過ごした後、蕭薔（しょう・ちょう）は才人（さいじん）から婕妤（しょうよ）に昇格する。一方、中書侍郎（ちゅうしょじろう）鄭仁曦（ていじんぎ）の娘、鄭婉言（えんげん）は五年もの間、文徳（ぶんとく）皇后の立ち居振る舞いを真価て過ごしてきた。その姿は文徳（ぶんとく）皇后に瓜二つだった。殷大人（いんたいじん）は妹の徳妃（とくひ）に婉言（えんげん）を託し、宮廷で面倒を見るよう頼む。

新しく入宮した才人（さいじん）や宮女たちは、慣例に従い嬪妃たちに挨拶をする。徳妃（とくひ）以外の嬪妃たちは、文徳（ぶんとく）皇后にそっくりな婉言（えんげん）を見て驚愕する。徳妃（とくひ）は兄に婉言（えんげん）を入宮させた理由を問う。かつて李世民（り・せいみん）に一族百人以上を殺された殷大人（いんたいじん）は復讐を企てていた。徳妃（とくひ）は仇を忘れようと諭すが、殷大人（いんたいじん）は斉王（せいおう）を長安に戻すため、婉言（えんげん）を利用して李世民（り・せいみん）の心を掴む計画を明かす。

蕭薔（しょう・ちょう）は宮女に晨脂を取ってくるよう命じるが、宮女は晨脂を知らず、蕭薔（しょう・ちょう）に叱責される。婉言（えんげん）は蕭薔（しょう・ちょう）を宥め、自ら晨脂を採りに行くと申し出る。徐慧（じょ・けい）と武如意（ぶ・にょい）も手伝い、夜に晨脂を採りに行く。

徐慧（じょ・けい）は晨脂を採りながら阿弥陀経を唱える。婉言（えんげん）は経の内容を尋ね、徐慧（じょ・けい）は極楽浄土について語る。徐慧（じょ・けい）にとって、遠くから好きな人の姿を見ることこそが極楽だが、婉言（えんげん）は情のある人と添い遂げることが極楽だと考える。

宦官は李世民（り・せいみん）に、文徳（ぶんとく）皇后に瓜二つの才人（さいじん）がいると報告する。李世民（り・せいみん）はすぐさま婉言（えんげん）に会いに行き、その瓜二つの容姿を確認すると、婉言（えんげん）を侍寝に召し出す。

深夜、武如意（ぶ・にょい）は承慶殿（しょうけいでん）で一人で書写をしていた。そこに李世民（り・せいみん）が現れ、物陰から武如意（ぶ・にょい）の様子を伺う。武如意（ぶ・にょい）はうたた寝をし、顔に墨を付けてしまう。李世民（り・せいみん）はそんな武如意（ぶ・にょい）を可愛らしく思うのだった。

第4話の感想

第四話は、宮廷内の権力争いとそれぞれの思惑が交錯する、緊張感あふれる展開でした。韋貴妃（い・きひ）の蕭薔（しょう・ちょう）への援助、殷大人（いんたいじん）の復讐心、そして徐慧（じょ・けい）と武如意（ぶ・にょい）の対照的な極楽観など、様々な人間模様が描かれています。

特に印象的なのは、鄭婉言（えんげん）の存在です。文徳（ぶんとく）皇后に瓜二つという設定は、李世民（り・せいみん）の心を揺さぶるだけでなく、宮廷内の力関係にも大きな影響を与えそうです。彼女の登場により、今後の物語がどのように展開していくのか、非常に興味深いです。

また、蕭薔（しょう・ちょう）の昇格や、武如意（ぶ・にょい）への李世民（り・せいみん）の密かな想いの芽生えなど、今後の伏線となるような描写も散りばめられていました。それぞれのキャラクターの思惑が複雑に絡み合い、今後の展開がますます予測不可能になっていきます。

つづく