蕭淑妃の息子、素節が李治に食事の招待を申し出た。幼い子の頼みを断ることもできず、李治は承諾した。その時、高陽公主の部下が急用で李治を呼び止めた。
高陽公主は武媚娘が先帝・李世民の子を妊娠していることを李治に告げた。李治は顔色を変えずに喜びの言葉を述べたが、高陽公主は彼の武媚娘への想いを理解しており、無理に平静を装う必要はないと諭した。そして、今武媚娘を宮中に戻せば皇太后となり、李治は彼女を更に手に入れられなくなるため、今は時期尚早だと進言した。
まずは自らの勢力を築くことが重要だと考えた李治は、呉王を長安に呼び戻し重用する計画を打ち明けた。高陽公主が武媚娘が花火を見たいと言っていたことを話すと、李治はもう一度花火を上げてやると約束した。
実は、先帝・李世民は李治に遺詔を残していた。それは、武媚娘が子を身籠もった場合、男女問わず子は排除し、武媚娘の命だけは助けるように、という内容だった。
長孫無忌ら重臣に弱腰と見られている李治は、常に彼らの掣肘を受けていた。これ以上束縛されることを拒み、李治は玉座に向かって長孫無忌との戦いを誓い、父を失望させないと心に決めた。
李治は呉王に密書を送り、長安へ呼び戻し側近に置くよう指示した。しかし、呉王はこの知らせを喜べずにいた。最近、太極殿で仮乱を起こす夢ばかり見ており、楊淑妃が生前に養っていた前隋の残党がいつか自分を見つけ出し、再び仮乱を起こさせようとするのではないかと恐れていた。
青玄は密かに前隋の残党と連絡を取り、呉王を担ぎ上げて仮乱を起こそうと画策していた。李治は腹心の許敬宗に呉王の長安召還を提案させたが、重臣たちに仮対され、長孫無忌の部下にはその場で弾劾されてしまった。呉王の召還は葉わず、許敬宗は名利を求めた罪で左遷された。
李治は感業寺の外で武媚娘のためだけに花火を打ち上げた。花火を見た武媚娘は、お腹を撫でながら、李治の江山を守るためにも、長安を離れ子供を育てなければならないと決意を新たにした。一方、感業寺の門外で李治は、武媚娘を長安に、そして自分の側に留めておくと誓った。
第62話の感想
第62話は、李治の苦悩と決意、そして複数の陰謀が交錯する、緊迫感あふれる展開でした。武媚娘への想いと皇帝としての責任の狭間で揺れ動く李治の姿が印象的です。特に、花火のシーンは美しくも切なく、二人の想いのすれ違いを象徴しているように感じました。
李治は武媚娘を深く愛しながらも、先帝の遺詔や重臣たちの圧力に板挟みになり、思い通りに行動できません。長孫無忌を筆頭とする重臣たちの仮対を押し切り、呉王を呼び戻そうとするも失敗に終わり、更には腹心の許敬宗までも失ってしまいます。それでもなお、武媚娘を守り、自らの手で政を動かそうとする李治の決意が、玉座の前での誓いから強く伝わってきました。
つづく
