早朝にて、皇帝は長孫無忌の功績を称え、彼を弾劾する者は魯世寧と同じ運命を辿ると宣言した。一方、御花園では、武媚娘が素節が皇子をいじめている場面に遭遇する。素節は木剣で皇子を叩いていたが、皇子は仮撃することもできずにいた。武媚娘は素節を止め、彼の尻を木剣で叩いた。素節は抵抗しながら武媚娘を非難した。
素節が逃げた後、皇子は散らばったお菓子をじっと見つめていた。武媚娘は皇子を竹林雅軒に連れて行き、お菓子を与えながら、もうお菓子のためにいじめられることはないと励ました。
呉王は李績の屋敷を訪ねるが、李績は面会を拒否し、家臣を通して呉王に長安を離れるよう忠告した。皇帝は呉王を長安に残したいと考えているが、長孫無忌は依然として呉王に謀仮の疑いを持っている。李績が長安に戻るとすぐに呉王が訪ねてきたことから、長孫無忌は二人の間に何かあると睨み、皇帝に賭けを申し出た。もし呉王が要職に就いても房遺愛と柴令武を登用しなければ、謀仮の疑いは晴らす。しかし、もし登用すれば、皇帝は呉王を警戒すべきだと主張した。
皇子は武媚娘に、お菓子を母妃に持って帰って良いかと尋ねた。その可憐な様子に、武媚娘は承諾した。そこに高陽公主が訪ねてきた。皇子が高陽公主に挨拶をして退出した後、高陽公主は武媚娘に、あの皇子は皇長子の李忠だと教えた。李忠の母妃は身分の低い宮女で、宮中では皇子として扱われておらず、母妃にも未だ封号が与えられていないという。
蕭淑妃は自らの宮殿に戻ると、傷ついた李忠の姿を目にした。彼女は激怒し、武媚娘を許さないと誓った。武媚娘は素節を叱ったことで蕭淑妃の怒りを買ってしまったのだ。高陽公主は武媚娘に、今後宮中ではより慎重に行動し、トラブルに巻き込まれないよう忠告した。
皇帝は自ら呉王府を訪れ、呉王に重要な役目を与えた。そして、李績の長安帰還について知っているか尋ねたが、呉王は知らないと答えた。その言動に、皇帝は警戒心を抱いた。
長孫衝は武媚娘の近日の行動記録を長孫無忌に渡した。長孫無忌は最近の宮中の異変を感じていた。以前は皇帝は朝政にあまり関与していなかったが、武媚娘が戻ってきてから、彼女は常に朝政に介入している。長孫無忌は武媚娘を宮中から追い出す策を講じる必要があると考えた。
第66話の感想
第66話は、権力争いと宮廷内の複雑な人間関係が描かれた、緊迫感あふれるエピソードでした。特に、武媚娘と蕭淑妃の対立の火種が生まれた場面は印象的です。武媚娘は皇子、李忠をいじめていた素節を叱りますが、それが結果的に蕭淑妃の怒りを買うことになります。正義感から行動した武媚娘ですが、宮廷内での立ち回りの難しさが改めて浮き彫りになりました。
また、呉王と長孫無忌の駆け引きも緊張感がありました。呉王は李績との関係を疑われ、皇帝からも警戒されています。長孫無忌は呉王を陥れるために策略をめぐらせており、今後の展開が非常に気になります。
つづく
