王（おう）皇后は武媚娘（びじょう）と高陽（こうよう）公主を菊見に闕楼へ招いた。しかし、そこに菊の花はなく、王（おう）皇后は金蚕糸で刺繍された菊の絵を披露した。武媚娘（びじょう）が菊を好むことを知り、入宮以来、夜を徹して刺繍させていたという。

一方、蕭淑妃（しょう・しゅくひ）は息子・素節（そせつ）の具合が悪いため、菊見の宴を欠席した。皇上は賢霊宮へ駆けつけ、蕭淑妃（しょう・しゅくひ）から素節（そせつ）が武媚娘（びじょう）に殴られたと聞かされる。

内侍監（ないじかん）に呼ばれた武媚娘（びじょう）を蕭淑妃（しょう・しゅくひ）は問い詰めるが、高陽（こうよう）公主は仮論する。素節（そせつ）が李忠（り・ちゅう）をいじめて武媚娘（びじょう）にぶつかり、逆に武媚娘（びじょう）を陥れているのだと。

しかし、李忠（り・ちゅう）は素節（そせつ）が武媚娘（びじょう）にぶつかった後、武媚娘（びじょう）が木剣で素節（そせつ）を叩いたと証言する。高陽（こうよう）公主は李忠（り・ちゅう）の臆病さに失望する。武媚娘（びじょう）は弁明せず、皇上は武媚娘（びじょう）に承慶殿（しょうけいでん）で1ヶ月間の謹慎を命じる。

侍医は素節（そせつ）の傷が本当に殴打によるものか、淤血膏を塗ったものかは判断できないと報告する。

蕭淑妃（しょう・しゅくひ）は甘露殿（かんろでん）へ押しかけ、皇上が武媚娘（びじょう）を贔屓していると訴える。皇上は武媚娘（びじょう）に何かあれば蕭淑妃（しょう・しゅくひ）を問い詰めると警告する。蕭淑妃（しょう・しゅくひ）は、自分が武媚娘（びじょう）に価ているから好かれているのかと問うが、皇上はかつての素直だった蕭良娣とは変わってしまったと嘆く。

王（おう）皇后は蕭淑妃（しょう・しゅくひ）と御花園を散歩中に、下女たちの陰口を耳にする。そこへ皇上が現れ、下女たちの言葉を聞いてしまう。王（おう）皇后はわざと足をくじき、皇上に抱き留められる。皇上は優しく王（おう）皇后を支え、鳳簪を取ってくるように促す。

二人きりになると、皇上の態度は冷たくなる。王（おう）皇后の尊厳を守ることは自分の責任だと告げる。呉王（ごおう）は薛万徹（せつばんてつ）と柴令武（さいれいぶ）を官吏に推薦し、皇上は長孫無忌（ちょうそんむき）との賭けに負けたことを悟り、呉王（ごおう）を監視させる。

第67話の感想

第67話は、後宮の権力争いが複雑に絡み合い、それぞれの思惑が交錯する緊迫したエピソードでした。特に印象的なのは、武媚娘（びじょう）、蕭淑妃（しょう・しゅくひ）、王（おう）皇后、そして皇上の四者の関係性です。

武媚娘（びじょう）は、李忠（り・ちゅう）を守るために素節（そせつ）を叱責したにも関わらず、濡れ衣を著せられ、理不尽な罰を受けます。それでもなお、自らの潔白を主張せず、静かに受け入れる姿は、彼女の芯の強さと忍耐力を示しています。

つづく