皇帝は武媚娘（びじょう）を残すため、大臣たち、特に長孫無忌（ちょうそんむき）らと対峙したが、最終的に彼らは仮対を諦めた。皇后は武媚娘（びじょう）が自分の地位を脅かす存在になると確信していた。入宮以来、懐妊できない皇后にとって、武媚娘（びじょう）が先に皇子を産めば、間違いなく皇太子となるだろう。そこで、父の王仁祐（おうじんゆう）と長孫無忌（ちょうそんむき）は皇后に皇子を養子にする策を提案した。大臣たちの推挙でその子を皇太子にするというのだ。皇后は地位を守るため、この提案を受け入れた。

ある日、武媚娘（びじょう）は宮中を散歩中に、池に落ちそうになった李忠（り・ちゅう）を助けた。李忠（り・ちゅう）は内侍監（ないじかん）での嘘を思い出し、武媚娘（びじょう）に謝罪した。武媚娘（びじょう）は寛大にも、あれは蕭淑妃（しょう・しゅくひ）とのことであり、子供には関係ないと許した。

李忠（り・ちゅう）は武媚娘（びじょう）を自分の部屋に招いた。そこに李忠（り・ちゅう）の母、劉侍女（りゅうじじょ）が戻ってきて武媚娘（びじょう）と顔を合わせた。身分の低い劉侍女（りゅうじじょ）は非常に緊張していた。彼女は武媚娘（びじょう）に、かつて三日だけ贅沢な暮らしを味わったが、その後皇帝に呼ばれることはなく、再び卑しい侍女に戻ったこと、今は李忠（り・ちゅう）だけが自分の頼りだと語った。武媚娘（びじょう）は貧しく虐げられる母子を見て、困ったことがあれば力になると申し出た。

その後、武媚娘（びじょう）は皇子たちに剣術を教えている呉王（ごおう）を訪ねた。呉王（ごおう）は武媚娘（びじょう）がなぜ雉奴（ちぬ）の昭儀として宮中に残るのか理解できなかった。彼は朝議で皇帝を支持したのは兄弟愛からであり、皇帝と武媚娘（びじょう）の愛情は理解できないと告げた。武媚娘（びじょう）は皇后を失脚させるために呉王（ごおう）の協力を求めたが、呉王（ごおう）は後宮の争いに加担することを拒否した。

呉王（ごおう）は武媚娘（びじょう）に、なぜ父である先帝を裏切ったのかと問いただした。武媚娘（びじょう）は「愛は永遠ではない。権力こそ永遠だ」と答えた。呉王（ごおう）はこの言葉に驚きを隠せない。

武媚娘（びじょう）は腹中の子供を殺した犯人への復讐を心に誓っていた。呉王（ごおう）は渋々小さな協力をすることに同意し、武媚娘（びじょう）は長孫無忌（ちょうそんむき）がどの皇子を皇后の養子に選ぶつもりか尋ねた。呉王（ごおう）は身分が低く、おとなしい李忠（り・ちゅう）が選ばれるだろうと考えた。しかし、武媚娘（びじょう）は劉侍女（りゅうじじょ）にとって李忠（り・ちゅう）は命よりも大切な存在であり、簡単に養子に出すとは思えないと推測した。

第72話の感想

第72話では、武媚娘（びじょう）のしたたかさと権力への執著が改めて浮き彫りになりました。皇帝の寵愛を確かなものにするため、そして自らの地位を盤石にするため、彼女は周到に策を巡らせます。皇后の養子戦略の裏をかくその洞察力と、呉王（ごおう）を利用しようとする狡猾さは、彼女の並外れた政治的手腕を物語っています。

特に印象的なのは、呉王（ごおう）との会話です。「愛は永遠ではない。権力こそ永遠だ」という彼女の言葉は、彼女の冷酷さと野心を象徴しています。先帝への忠誠を捨て、権力に執著する姿は、視聴者に複雑な感情を抱かせます。果たして彼女の選択は正しかったのか、今後の展開に目が離せません。

つづく