武媚娘は賀蘭敏月に皇帝の世話をするよう頼み、皇帝は敏月をますます可愛がるようになり、自ら皮影遊びを教えるほどだった。一方、太子李弘は授業中も上の空で、心は常に合璧宮にいる敏月のことばかり。太子師の郭瑜は敏月のことを忘れろと諭すが、李弘の気持ちは変わらない。武媚娘たちは皇帝に後宮を広げるよう進言する中、敏月は宮中に出入り自由で、甘露殿にも気軽に出入りできることから、皇帝と敏月の親密さが伺える。
授業が終わると、太子は合璧宮へ敏月に会いに行き、側にいてほしいと告白する。敏月は、武媚娘の指示で入宮し、御妻になる予定だと太子に告げる。
太子妃から、異母妹の義陽公主と宣城公主が生きており、掖庭で暮らしていることを知った太子は、菓子を持って二人を訪ねる。妹たちの悲惨な境遇を目の当たりにし、太子は母后にこのことを伝える決意をする。皇帝の風疾は悪化の一途をたどり、明道長はようやく治療法を見つける。武媚娘は皇帝に治療に専念するよう言い、自ら政務を代行する。
朝議で、太子は義陽公主と宣城公主の現状を武媚娘に訴える。武媚娘は二人の公主に結婚相手を用意するよう命じるが、太子は武媚娘が政務に集中しすぎたあまり後宮のことを疎かにしていると非難し、政務から退くよう求める。武媚娘はこれを不敬として叱責する。
明道長は皇帝の風疾を治療する際、武媚娘に皇帝を興奮させないようにと忠告する。さもないと風疾は二度と治らないという。太子が朝議での言動を聞いた皇帝は激怒し、太子を叱りつけようとするが、武媚娘は皇帝の体を案じ、怒りを鎮めるよう説得し、自分が太子をきちんと指導すると約束する。
武媚娘は太子と碁を打ちながら、優しすぎるのは良くないと諭し、皇帝の風疾も快方に向かっているので、すぐに政務を皇帝に戻すと話す。太子は自分が母后を誤解していたことに気づき、敏月のことを尋ねる。武媚娘は、敏月が自ら宮中に戻りたいと願い、皇帝も彼女を可愛がっているので、良い縁談を探してあげると答える。太子は、敏月が自分から戻ってきたことを知る。
夜、太子は敏月を訪ね、宮中に戻った理由を問う。敏月は復讐のためだと明かし、母が武媚娘に逼迫されて自死したことを告白する。太子は、何かの誤解だと考える。
武媚娘は宮中で家宴を開くが、太子李弘は酒を一杯飲んだ後、突然七竅流血し亡くなってしまう。皇帝はこの衝撃で倒れ、風疾もさらに悪化する。武媚娘は太子の遺体を見つめ、悲しみに暮れながら夜を明かし、大理寺に真犯人を必ず見つけ出すよう命じる。
第92話の感想
第92話は、怒涛の展開で息を呑むようなエピソードでした。太子李弘の突然の死はあまりにも衝撃的で、悲しみに暮れる武媚娘の姿に胸が締め付けられました。これまで様々な困難を乗り越えてきた彼女ですが、愛する息子の死という悲劇には、さすがの武媚娘も言葉を失っているように見えました。
特に印象的だったのは、太子李弘の優しさです。異母妹たちの悲惨な境遇を案じ、武媚娘に訴える姿は、彼の誠実で慈悲深い心を表していました。また、敏月への一途な想いも切なく、二人の間に芽生えた愛情が報われないまま終わってしまったことが残念でなりません。
つづく
