あらすじ
第十七話は、幾人かの主人公たちの運命と選択を中心に展開します。
行止は清夜を目覚めさせ、景言と苻生の類価点について話し合います。景言が救われたこと、そして両親が殺されたという過去にも触れました。その後、行止は目覚めた景言に対し、瘴気を浄化する能力を使って多くの善行を積むよう促します。景言は行止から霊力を授かり、その場を後にします。一方、沈璃は、景言が過去の過ちから学び、正しい選択をする必要があることを感慨深く語ります。
瘴気が駆逐された人間界は祝賀ムードに包まれ、人々は喜びに満ち溢れています。行止と沈璃は共に、束の間の静けさを楽しみます。施蘿は景言に別れを告げ、景言がまた大切な人を失ったことを闇示します。
ネタバレ
行止は清夜に、苻生に価た者はこの世にいるか尋ねた。清夜は少し考え、景言の名を挙げた。景言はかつて苻生に捕らえられ、施蘿に助けられたことがあり、また、景言の両親を殺したのも苻生に価た人物だったのだ。
行止は限られた時間だけ清夜を目覚めさせることができた。短い会話の後、あの傲岸不遜な景言が蘇った。行止は彼に瘴気を浄化する能力を得たことを告げ、これからは民のために尽くすよう諭した。景言が去った後、沈璃が物陰から現れた。行止は清夜の前世について語り始めた。彼は元々は天界の上神だったが、天界の掟を破り、罰として人間界に転生させられ、幾度も愛する人とすれ違ってきたのだと。
行止は景言に少しの霊力を与え、彼が真に求めるものに早く気づけるよう願った。沈璃は、前世の景言が二人の女性の間で揺れ動き、結果として二人を傷つけたことを嘆いた。そして今、同じことが繰り返されようとしている。景言は自らの選択をするべきだ、運命は三分、残りの七分は自分の選択で決まるのだと。
花火が打ち上がり、人々は提灯を飾り、瘴気を退治した喜びを祝っていた。行止も沈璃を連れ、灯会と花火見物に出かけた。
周囲は笑顔で溢れ、束の間の平和に沈璃は深い安らぎを感じた。彼女は軍服を脱ぎ、女性の服に著替え、行止に腕を引かれて歩き回った。人混みの中で何度かはぐれたが、すぐに再会できた。行止から贈られた兎の灯籠を見て、沈璃は深く感動した。天界の者は情を交わしてはならないと知りつつも、行止の気持ちを感じ、喜びを禁じ得なかった。
月明かりの下、施蘿は景言に別れを告げに行った。景言は不器用に草でバッタを作っていた。それは幼い頃、施蘿が景言を救出した後、彼を慰めるために作ってくれたものだった。今、景言も施蘿のために草バッタを作っていた。二人は少し言葉を交わした後、施蘿は立ち去った。なぜか、景言は彼女の後ろ姿を見ながら涙を流した。翌日、景言は師妹と共に去っていった。船で去っていく施蘿は、二人の親密な後ろ姿を見つめ、大切に持っていた草バッタを静かに落とした。この世では、施蘿は情に殉じる蓮の花の精であり、景言は恋に縁のない運命を背負っていた。
体調が回復すると、行止は沈璃を碧蒼王府へ送り返した。肉丫は主人の帰りを喜び、拂容がまた屋敷に戻ってきて墨方に付きまとっていること、そして洛天神女も来ており、霊尊が前廳で彼女をもてなしていることを伝えた。
尚北仙君は洛天神女・幽蘭の過去を語った。幼い頃、彼女は非常に体が弱く、天界の上神も諦めていた。しかし、行止が幼い幽蘭を連れ出し、治療を施した結果、彼女の病は奇跡的に治った。それ以来、幽蘭は行止に想いを寄せているのだった。
沈璃は人間界での出来事を師である霊尊に話した。霊尊は苻生の名は知らなかったが、子夏将軍が傀儡にされたと聞き、事の重大さを悟り、顔色を変えた。
第17話の感想
第17話は、切ない別れと新たな出会いが交錯する、感情の起伏が激しいエピソードでした。景言と施蘿の再会と別れは、胸が締め付けられるような思いでした。幼い頃の思い出を共有し、互いに草バッタを作り合う姿は、二人の間に確かに存在した温かい繋がりを感じさせます。しかし、運命のいたずらなのか、景言は再び施蘿との縁を逃してしまう。施蘿が船上で草バッタを落とすシーンは、彼女の失恋の悲しみを象徴的に表しており、涙を誘います。前世の過ちを繰り返す景言の未来がどうなるのか、非常に気になります。
一方、行止と沈璃の関係は、ゆっくりとですが確実に進展しているように見えます。賑やかな灯会の中で、行止が沈璃に贈った兎の灯籠、そして人混みの中でも何度かはぐれても必ず再会する二人の姿は、二人の強い絆を象徴していると言えるでしょう。天界の掟に縛られながらも、行止の優しさに触れ、心揺れる沈璃。二人の恋の行方も、今後の見どころの一つです。
つづく
