あらすじ
第25話は、東海での戦いを経て、墨方が苻生に体を貸すことを拒否する場面から始まります。墨方は千年前、幼く病弱だった自分を苻生がどのように救い、育ててくれたのかを思い出します。しかし成長した墨方は、苻生の計画を幾度となく妨害してきました。苻生は徐々に墨方の本来の優しい性格を変え、冷酷非情な人間へと変貌させていきます。そして二人は手を組み、魔族の封印を解くため、霊族を奇襲します。しかし墨方は沈璃だけは傷つけることができず、傷を負い力が弱まったところを苻生につけ込まれ、完全に支配されてしまいます。
一方、沈璃は八卦陣に閉じ込められ、毎日術による拷問を受けていました。同じく囚われの身である北海王の三皇子と話す中で、自分が既に三ヶ月もの間、意識を失っていたことを知ります。それでもなお、彼女は霊界と仲間たちのことを案じていました。東海で目を覚ました行止は、沈璃の赤羽の槍が見つかったという知らせを聞き、深い悲しみに暮れます。
ネタバレ
東海での戦い以来、墨方は自分の体を苻生に貸すことを拒んできた。苻生は墨方に過去の恩を忘れるなと責め立てる。千年前、行止が墟天淵を開き、自分たちの主君を閉じ込めた時、苻生は密かに赤子の墨方を救い出したのだと。体が弱かった墨方のために、苻生は自分の心臓の血を与え続け、無事に成長するまで見守り、力をつけさせようと密かに霊界へ送った。しかし、墨方は霊界へ行った後、苻生の計画をことごとく妨害してきたのだ。
苻生は幾度となく墨方を唆し、純粋だった心を冷酷に、善悪の区別もつかないように変えていった。魔族の封印を解くため、墨方は苻生と共に封印を守る霊族の将領を襲撃し、法器を集め、力を蓄え、いつか墟天淵を支配しようと企んでいた。苻生のどんな要求にも応じる墨方だったが、ただ一つ、沈璃を傷つけることだけはできなかった。沈璃の赤羽槍で傷を負い、弱っていく墨方。その従順でない様子を見た苻生は、隙をついて背後から墨方を襲い、完全に体を乗っ取り、精神を支配した。墨方はもはや操り人形と化していた。
沈璃は苻生の乾坤釘と鉄鎖で八卦陣に囚われていた。呪いをかけられた楔が毎日沈璃の血を少しずつ吸い取っていく。同じく囚われているのは北海王の三皇子で、苻生に内丹を奪われ、牢獄に閉じ込められていた。沈璃が声を発するの聞いた三皇子は、彼女が三ヶ月もの間昏睡していたことに感慨深げだった。五感を失っていた沈璃は、視覚と触覚以外を徐々に取り戻しつつあった。沈璃は霊界のことが気がかりで、仙界では自分が戦死したと発表されていると聞き、霊族の仲間や師匠、肉丫のことを心配していた。
拂容は昏睡状態の行止を東海へ連れ帰り、三ヶ月後、行止は目を覚ました。東海龍王が沈璃の赤羽槍を拾ったと聞き、すぐさま駆けつける行止。武器はそこにあるのに、持ち主は見つからない。行止は物思いに沈み、沈璃への思いを募らせた。
沈璃は衰弱しきっており、霊力は全くなく、まるで普通の人間のようだった。周囲は陣に囲まれ、脱出は不可能。沈璃は静かに回復に努めるしかなかった。沈璃の体内の碧海倉珠を狙う苻生は、毎日高温で彼女を焼き続けていたが、未だ手に入れることはできていなかった。墨方の体を奪った今、沈璃に会うこと、そして碧海倉珠を手に入れることを焦っていた。
沈璃は目が見えなかったが、声で苻生だと気づいた。彼女は皮肉を込めて、以前は彼の名前の意味が分からなかったが、他人の体で生き延びる「苻生」とはまさにふさわしい名だと嘲笑し、苻生を挑発した。三皇子は沈璃の言葉を聞き、慌てて彼女にこれ以上苻生を刺激しないよう忠告する。沈璃は苻生など眼中になかった。彼女はただ、多くの精鋭を失った霊界が再び襲撃されたら危険だと心配し、一刻も早く仙界に連絡を入れ、霊界への援軍を要請したいと考えていた。
沈璃が屈しないのを見た苻生は、数多の噬魂針を彼女の体へと突き刺した。そんな残忍な手段を使うのは苻生しかいない。沈璃の体は激しく震え、全身に激痛が走った。
第25話の感想
第25話は、沈璃と行止、そして墨方と苻生の対比が際立つ、緊迫感あふれる展開でした。沈璃は囚われの身でありながらも、その気高い精神と霊族への強い忠誠心は揺るぎません。視覚と触覚を失い、過酷な状況下に置かれていても、決して希望を捨てず、冷静に状況を分析し、打開策を探ろうとする姿は、まさにヒロインの鑑と言えるでしょう。
一方、行止は沈璃の赤羽槍を目にし、彼女の無事を強く願う姿が描かれています。沈璃を救い出したいという一心で、きっと行動を起こすであろう彼の今後の活躍に期待が高まります。
そして、物語の鍵を握る墨方と苻生。苻生の狡猾さと冷酷さは、墨方の純粋な心を蝕み、ついに彼の体を完全に支配してしまいます。墨方が操り人形と化してしまうシーンは、見ていて非常に辛いものがありました。苻生の目的である碧海倉珠をめぐる今後の展開が、ますます気になります。
つづく
