あらすじ
蓮の精の小荷は、顧成錦の部屋の掃除を手伝っていた際に、偶然仕掛けにさわってしまい、隠し部屋を発見しました。そこには、自分と瓜二つの女性が。彼女は顧成錦の深く愛した女性で、小荷は二人の過去の物語を目の当たりにすることになります。
ちょうどその時、沈璃の住む小さな屋敷が黒装束の集団に襲撃されました。行雲が張った結界は刺客たちを捕らえ、火矢の攻撃を防ぎましたが、同時に彼らの居場所も明らかにしてしまいます。沈璃は術を使って火を消し止め、刺客たちを追い払うと、行雲と共に顧成錦の屋敷へ向かいました。
屋敷に著くと、沈璃はそこで未熟な精霊たちが飼育されているのを発見し、妖霊の乱れを感じ取ります。小荷は、愛する詩音の命を救うため、自らの精気を分け与え続け、その怒りと悲しみから暴走を始めていました。
ネタバレ
蓮花精は顧成錦の部屋を掃除していた際に、偶然仕掛けに触れてしまい、隠し部屋を発見。中に入ると、自分と瓜二つの女性が寝ていた。瘴気のような魔神が現れ、蓮花精に真実を告げる。この女性こそが顧成錦が深く愛する人で、最初からずっとそうだったのだ、と。そして蓮花精に、女性と顧成錦の過去の物語を見せた。
深夜、沈璃の家に黒装束の一団が侵入。しかし、行雲が事前に準備していた陣法により、侵入者は苦しみ始め、庭に悲鳴が響き渡る。行雲は冷静に茶を飲み、物音に気づいた沈璃が庭に出ると、既に陣法が発動していた。うっかり陣法の中に足を踏み入れた沈璃は、恐ろしい光景を目にするが、行雲に助けられ正気に戻る。顧成睿の手下は諦めず、火矢で家を焼き払おうとする。沈璃の加護を受けた行雲は無傷だったが、陣法に囚われた刺客たちは悲惨な目に遭う。沈璃は屋敷を血で汚したくないと思い、空中に舞い上がり、陣法で火を消し、刺客たちを屋敷の外へ投げ飛ばした。敵はようやく退散した。
沈璃が陣法を使ったことで、霊界に居場所がバレてしまう。王宮では、沈璃の母が直ちに捜索を命じた。
屋敷に長く留まれなくなった沈璃は、行雲と共に顧成錦の屋敷へ。昼間訪れた際に異様な雰囲気を感じていた沈璃は、深夜にその正体を知る。屋敷では未熟な精霊が多数飼育されており、庭には無数の光が点滅していた。凡人の行雲には見えない。沈璃は行雲に注意を促すが、彼は沈璃が怖がっていると思い込み、優しく手を繋ごうとする。行雲の純粋な姿に、沈璃は彼が自分を女性として見ていることを確信し、良い気分になる。月明かりの下、沈璃は行雲に「もしかしたら、あなたに惚れたのかも」と告白する。しかし、行雲はいつもの冷静な様子で、沈璃は戸惑う。告白されたら、喜んでくれてもいいのに、と。
突然、屋敷に異変が起こる。飼育されていた妖霊が主人に牙を剝き始めたのだ。屋敷中に女性の悲鳴が響き渡る。沈璃は行雲に傍を離れないよう言い聞かせ、瘴気が最も濃い場所へ向かう。そこには、小荷、詩音、そして顧成錦がいた。小荷は自分が詩音の延命のために利用されていたことを知り、激昂し、顧成錦と心中しようとする。
錦月府は大混乱に陥る。沈璃は事態収拾に奔走し、蓮花妖を探し出す。改心させるか、このまま暴走を続けるなら、根絶やしにするしかない。沈璃は無辜の人々を救いながら、墨方と出会う。墨方は沈璃に霊界の追っ手が迫っていることを伝え、一緒に逃げるよう促す。しかし、沈璃は行雲への想いを語り、もう少しだけここに残りたいと告げる。天界の一日は人間界の一年。行雲の体が弱いことを知っている沈璃は、墨方に追っ手を引き留めてくれるよう頼む。数日だけ、と。普段は沈璃の言うことを何でも聞く墨方は、この願いも聞き入れた。
行雲は沈璃に、小荷が蓮池に隠れている可能性を伝える。沈璃が妖怪退治に向かうと知った行雲は、自作の袖矢で作った簪を沈璃に贈る。沈璃は蓮池から蓮花精を呼び出し、何度か尻を叩いた後、蓮花精はようやく仮省し、顧成錦のために多くの人を傷つけてしまったことを悔やむ。沈璃は、もし蓮花精が改心しなければ退治するつもりだったが、穏便に解決することができた。
第5話の感想
第5話は、沈璃と行雲のロマンスが大きく進展する一方で、陰謀と危険が渦巻く、息もつかせぬ展開でした。特に沈璃の行雲への告白は、物語の大きな転換点と言えるでしょう。天界の姫である沈璃が、身分の低い人間である行雲に惹かれる様子は、切なくも美しい。行雲の仮応がやや淡白だったのが気になりますが、今後の二人の関係の変化に期待が高まります。
一方、小荷の悲劇的な運命も印象的でした。愛する人のために利用されていたと知り、絶望に突き落とされる彼女の姿は、見ていて胸が締め付けられました。復讐に燃える小荷の暴走は、錦月府を大混乱に巻き込み、沈璃の介入を余儀なくさせます。沈璃の冷静な判断と行動力、そして無辜の人々を守ろうとする優しさは、まさにヒロインの風格を感じさせました。
また、顧成錦の冷酷さと狡猾さも際立っていました。愛する女性のために、他人を利用することを何とも思わない彼の姿は、恐ろしささえ感じさせます。今後の物語で、彼がどのような結末を迎えるのか、注目したいところです。
つづく