あらすじ
第二十一話は、祁元寶が長玥が自分のために怪我をし、その傷が悪化していることを知ってからの心の葛藤を描いています。
初め、祁元寶は宮女の宜宣の助けを借りて、長玥の病状が良くならない理由を探ろうとし、深い自責の念に駆られます。そして、長玥が自分の命を危険にさらしてまで自分を助けてくれたことを知ると、さらに申し訳ない気持ちでいっぱいになります。
長玥を助けるため、祁元寶は苦労を厭わず花蜜を集めます。その過程で宜宣にからかわれることもありましたが、彼女は諦めずに努力を続けました。
ついに、祁元寶は薬を手に入れ、長玥に飲ませます。長玥が徐々に回復するにつれ、二人の関係にも変化が現れ始めます。長玥は祁元寶を許したようで、目を覚ました後、祁元寶を気遣う言葉を口にしました。
ネタバレ
祁元寶(きげんぽう)は他の宮女(きゅうじょ)が宜宣(ぎせん)を呼ぶ声を聞き、長玥(ちょうげつ)の傷が悪化していることを知りました。彼女は長玥を心配そうに見て、心の中で深く同情していました。宜宣が長玥の治療を終えると、皆去っていきました。祁元寶は皆が去った後、部下に長玥の傷がなぜ治らないのか尋ねました。
部下から、長玥の傷はなかなか治らず、祁元寶が瀕死(ひんし)の状態だった時、長玥が自分の命を顧みず婆娑葉(ばしゃよう)を取りに行ったため一命を取り留めたことを聞かされます。長玥が自分の命を救ってくれたという事実に、祁元寶は驚きを隠せません。自分が何度も長玥を傷つけてきたことを思い出し、自分が長玥の許しを得るに値しないと深く仮省します。祁元寶は静かに長玥の今後の幸せを祈りました。
目を覚ますと、祁元寶は自分のベッドにいました。傍らには宜宣がいます。彼女は長玥を救う方法を宜宣に尋ね、ある薬草が必要だと聞くと、すぐに花蜜(かみつ)を集めに出かけました。酷暑(こくしょ)や極寒(ごくかん)にも耐え、蜜蜂(みつばち)に邪魔されながらもじっと耐え、昼から夜まで花蜜を集め続けました。祁元寶の三日間にわたる努力に、姥姥(ばあば)も驚きます。
花蜜を集める時が来ると、宜宣が現れ、あっさりと花蜜を取ってしまいます。実は、ずっと待つ必要はなく、決められた時間に集めるだけでよかったのです。宜宣は祁元寶をからかっただけでした。祁元寶の苦労は、長玥が彼女のためにしたことと比べれば、まだ少ないと宜宣は言います。北冥(ほくめい)の人々は皆、長玥がこんな仕打ちを受けるに値しないと憤慨しており、祁元寶の苦労など取るに足らないものだったのです。
宜宣は祁元寶に花蜜を長玥に飲ませるように言います。長玥の傷跡を見ながら、祁元寶は深く自責の念に駆られます。長玥が本当に宜宣と結婚するのか分からず、立ち去ろうとしたその時、長玥は祁元寶の手を取り、行かないでと告げます。祁元寶は自分の耳を疑いました。長玥がまだ自分のことを気にかけてくれているとは。
長玥が目を覚ましたのは四日後でした。彼女は祁元寶が薬を届けてくれたことを薄々感じ、宮女に祁元寶への菓子を用意させます。その時、殿内には宜宣だけがいました。長玥は祁元寶が本当に去ってしまったと思い込んでいましたが、実は祁元寶は他の人と談笑していました。
長玥が去るとすぐに、祁元寶は追いかけます。なぜ行かないのかと問われ、祁元寶は長玥のためだと答えますが、長玥は何も言いません。祁元寶は長玥が本当に自分を許してくれたのか分かりません。祁元寶の父一行は目的地に近づいていましたが、祁元寶が戻らないことを心配していました。
夜、祁元寶は眠れません。こっそり長玥の様子を見に行くと、長玥はすでに眠っていました。祁元寶は長玥に語りかけます。自分がここにいるのは心魂(しんこん)を返すためだと。そして、今日燕鸿貞(えんこうてい)と遊びに出かけ、たくさんの子供たちを見たこと、かつて長玥と過ごした楽しい日々を思い出したことを話します。すると、長玥は振り返り、祁元寶を抱きしめました。祁元寶も長玥を抱き返します。
一方、蘇浅浅(そんせんせん)と薛含玉(せつがんぎょく)は祁元寶のふりを続けていました。霍叔崖(かくじゅがい)は彼らを監視させています。薛含玉はこっそり蘇浅浅に食事を届けますが、食事を食べた全員が倒れてしまいます。これは全て仕組まれたことで、祁元寶の父一行が目的地に著くのを阻止するのが目的でした。
第21話の感想
第21話は、祁元寶と長玥の複雑な感情が丁寧に描かれた回でした。長玥を救うため、祁元寶は身を挺して花蜜を集める姿は健気で、彼女の深い愛情を感じさせます。しかし、宜宣の意地悪な行動には少しイライラさせられました。彼の真意は分かりませんが、二人の仲を裂こうとしているように見えてしまいます。
特に印象的だったのは、祁元寶が長玥に自分の気持ちを伝えるシーンです。素直になれない長玥に対し、祁元寶は精一杯の想いを伝えようとします。二人の抱擁シーンは、これまでのすれ違いを乗り越え、ようやく心が通じ合った瞬間のように感じられ、胸が締め付けられました。
一方、蘇浅浅と薛含玉の企みも気になります。彼女たちは一体何を企んでいるのでしょうか?祁元寶の父一行の目的地への到著を阻止しようとしているようですが、その目的はまだ謎に包まれています。今後の展開が非常に楽しみです。
つづく