あらすじ
第三話では、柳卿卿が水に落ちた左経綸を助けました。沈飛揚は軽く押しただけだと弁明しましたが、左経綸は湖底の暗流に巻き込まれて危険な目に遭い、この一件は皆の注目を集めました。韓福は左経綸を無理やり連れ出そうと企みますが、将軍は都督の地位には興味がないと表明し、韓福を諫めます。一方、左経綸の焼き魚は皆に好評で、龍婆は十八日後に左経綸と柳卿卿を結婚させようと提案し、桃花村の掟を守るように左経綸に忠告します。
夜になり、左経綸は不老泉殿へ向かおうとしますが、錦萱に止められ、外の世界の状況が厳しいことを知らされます。桃花村に迷い込んだ錦萱は、左経綸の脱出方法を探ろうとします。柳卿卿は左経綸の行動に疑問を抱きますが、他の村人たちと打ち解けている様子を見て安心します。錦萱は左経綸の身を案じ、沈飛揚を挑発して混乱を起こします。
そして、左経綸は満月の夜の水路の変化を利用して桃花村からの脱出を試みることを決意し、錦萱に下見を頼みます。同時に、錦萱の存在と自分たちの計画が露見しないよう慎重に行動します。
ネタバレ
柳卿卿は左経綸を助け、沈飛揚はただ軽く押しただけで、まさか彼が水に落ちるとは思わなかったと慌てて説明した。沈飛揚は、左経綸が泳げるのに何故あんな深いところに落ちたのかと疑い、柳卿卿は湖底には流れが速い場所があり、少しの不注意で巻き込まれると説明した。韓福は将軍に何度も詰め寄り、左経綸を差し出さなければ朝廷に報告すると脅し、将軍を失脚させる好機だと迫ったが、将軍は都督の地位を狙ったことはないと否定し、韓福に止めるよう求めた。韓福は不満を抱き、将軍が左経綸の父親との旧情を盾にしていると思い込んだ。韓福は、左経綸が現れたら命を奪うと決意した。
左経綸が焼いた魚は大好評で、柳卿卿も美味しいと食べ、自分の酒を勧めた。龍婆が現れ、皆は柳卿卿と左経綸がお価合いだと囃し立て、十八日に結婚式を挙げようと提案した。柳卿卿は困ったが、左経綸はその日が自分の就任日だと気づき承諾した。龍婆は左経綸に、結婚後は桃花村の掟を守り、禁地には決して入ってはいけないと告げた。
夜更けに、柳卿卿が寝入ったのを見計らって、左経綸は桃花村の聖地・不老泉殿へ向かった。龍婆と沈飛揚は待ち伏せしていた。左経綸が禁地に足を踏み入れようとした時、錦萱が現れて彼を止めた。錦萱は苦労して彼を探し出し、彼女もまた桃花村に迷い込んだのだった。錦萱は左経綸に外の様子が良くないと伝え、左経綸は心配したが、水路は出られず、自分の香袋がどうやって外に出たのかと不思議に思った。左経綸は水路の流れが変わる時があると考え、水位が下がったら出られると考えた。
柳卿卿は聖地へ行き、左経綸がいないことに気づいた。龍婆と沈飛揚は諦めず、結婚式前に左経綸を試そうとしていた。左経綸は聖地に行っておらず、柳卿卿はどこに行ったのかと不思議に思った。小屋に戻ると、左経綸たちは焼き芋を食べており、柳卿卿は彼が梨の木を探しに外出しただけだと信じ、安心した。
左経綸は錦萱に一人で静かに過ごすように言い、錦萱はうっかり沈飛揚の部屋に入り、彼の服を持ち出してしまった。沈飛揚は服がなくなったことに気づき、左経綸の仕業だと疑い、翌日問い詰めたが、左経綸は身に覚えがなかった。柳卿卿は二人を仲裁し、左経綸に村の見回りへの同行を頼んだ。桃花村では毎日様々なことが起こり、阿羅鳳である柳卿卿は一人で対応していた。二人の男が碁を巡って喧嘩を始めると、左経綸は自分と対戦しようと提案した。
錦萱は偶然沈飛揚と出会い、自分の主君を陥れようとした彼に仕返しをしようと考えた。左経綸は柳卿卿の仕事を手伝ったが、柳卿卿は左経綸が故郷を恋しがっているように見えて心配していた。もし左経綸が桃花村の場所を明かさずに出て行くなら、彼を解放しても良いと考えていた。長公主は姚州に到著し、誰かがこの件を利用して左家一族を危険に晒すことを懸念し、事態を収拾するために来た。
錦萱は沈飛揚の饅頭を盗み食いし、夜に再び彼の部屋に忍び込み、お茶に何かを入れようとしたところを沈飛揚に見つかった。沈飛揚は龍婆に桃花村に別のよそ者、それも女が来たと報告した。左経綸は錦萱に、もうすぐ出発できるのだからこれ以上問題を起こすなと注意した。左経綸は錦萱に水路を調べるよう指示し、錦萱は渋々従った。満月の夜に水路が変化し、三日後の満月が出発の日だった。錦萱は濡れた体でぶつぶつ言いながら歩いていると沈飛揚と遭遇し、煙玉を使って逃げ、左経綸の元へ向かった。龍婆と沈飛揚は小屋まで追いかけてきて、左経綸は慌てて錦萱を隠した。
第3話の感想
第3話は、陰謀とロマンス、そしてコミカルな要素が絶妙に絡み合い、先の展開がますます気になるエピソードでした。特に印象的だったのは、左経綸と柳卿卿の関係性の変化です。第1話、第2話では互いに警戒心を抱いていた二人ですが、今回は左経綸が柳卿卿の酒を飲み、柳卿卿が左経綸の作った焼き魚を美味しそうに食べるなど、二人の距離が縮まっている様子が描かれていました。龍婆の計らいによる突然の結婚話にも、左経綸は意外にもあっさりと承諾し、柳卿卿もまんざらでもない様子。二人の恋の行方が今後どのように展開していくのか、非常に楽しみです。
一方、物語の緊張感を高めているのが、韓福の存在です。左経綸の命を狙う彼の執念深さは、物語に不穏な影を落としています。また、沈飛揚の左経綸に対する疑念も、今後の展開に大きく影響を与えそうです。彼の嫉妬心はどこまでエスカレートしていくのでしょうか。
つづく