あらすじ

第八話では、食料が尽きた柳卿卿りゅうけいけい沈飛揚しんひようは、食事をするため酒楼に入り、そこで長公主ちょうこうしゅに出会います。柳卿卿りゅうけいけいが姚州に赴任する左経綸さけいりんを探していると言うと、長公主ちょうこうしゅは興味をそそられ、卿卿が左経綸さけいりんの愛人ではないかと勘違いします。

一方、姚州城内では乞食の数が急増していました。柳卿卿りゅうけいけいは乞食たちに同情し、食べ物を分け与えます。しかし、その優しさに悪意はなくとも、小さな乞食に石を盗まれてしまいます。そんな中、柳卿卿りゅうけいけいは偶然にも左経綸さけいりんの痕跡を見つけ、左経綸さけいりんもまた、卿卿が近くに居るような気配を感じ取ります。

その頃、錦萱は春香楼に現れ、再び沈飛揚しんひようを騙そうとしますが、失敗に終わり逆に飛揚に捕らえられてしまいます。柳卿卿りゅうけいけい左経綸さけいりんから贈られた花火を使って助けを求めます。花火を見た左経綸さけいりんは急いで現場に向かいますが、卿卿はもういませんでした。左経綸さけいりんは卿卿をスパイではないかと疑い、鞭を持った女を探し始めます。その後、卿卿が乞食たちに食料を分け与えていたことを知り、今度は彼女を探し始めます。

ネタバレ

柳卿卿りゅうけいけい沈飛揚しんひようは、食糧が尽きたため、姚州の宿屋で食事をすることにした。二人は翡翠を支払いとして差し出すと、店員はすぐさま奥に通した。そこには偶然にも長公主ちょうこうしゅが食事をしていた。柳卿卿りゅうけいけいは同じ料理を注文した。

料理を待つ間、二人は左経綸さけいりんの話をする。柳卿卿りゅうけいけい左経綸さけいりんが姚州に赴任すると聞き、既に到著しているはずだと考えた。長公主ちょうこうしゅ左経綸さけいりんの名に仮応し、二人の関係を怪しむ。柳卿卿りゅうけいけい左経綸さけいりんを探していると知ると、長公主ちょうこうしゅは彼女を左経綸さけいりんの過去の女性関係のもつれと思い込み、慌てて彼とは無関係だと否定した。

そこに物乞いをする子供たちが現れます。柳卿卿りゅうけいけい沈飛揚しんひようは彼らに食べ物を分け与え、長公主ちょうこうしゅも子供たちに饅頭を作ってやるよう店に指示しました。柳卿卿りゅうけいけい長公主ちょうこうしゅに感謝し、改めて左経綸さけいりんを探していることを伝えましたが、長公主ちょうこうしゅは再び彼を知らないと答えました。

最近、姚州の物乞いが増加しており、左経綸さけいりんもその状況を憂慮し、対策を講じようとしていた。物乞いたちは再び柳卿卿りゅうけいけいたちの前に現れ、食べ物を求めた。混乱の中、一人の物乞いが柳卿卿りゅうけいけいの翡翠を盗み、二人は追いかける。その追跡中に、柳卿卿りゅうけいけいは偶然左経綸さけいりんの姿を見つける。一方、左経綸さけいりん柳卿卿りゅうけいけいが近くに居るような気がしていたが、気のせいだと思い直していた。

長公主ちょうこうしゅ左経綸さけいりんの安全のため護衛を増やし、それとなく南下中に気になる女性がいたか尋ねる。左経綸さけいりんは仕事に集中すべきだと答え、言葉を濁した。

沈飛揚しんひようは錦萱が春香楼に入るのを目撃し、後をつける。店内で女性たちに囲まれ酒を飲まされるが、沈飛揚しんひようは既に錦萱を信用しておらず、わざと酔ったふりをしていた。彼は錦萱を捕らえ、二度と逃がさないと宣言。そして、彼女が以前自分に突きつけた刀を見せ、左経綸さけいりんの居場所を問い詰める。錦萱は桃花村とうかそんで別れて以来、左経綸さけいりんとは会っていないと答えた。

錦萱が姿を消し、左経綸さけいりん巴九は きゅうは彼女が遊びに出かけただけだと考えていた。一方、沈飛揚しんひようとはぐれた柳卿卿りゅうけいけいは、左経綸さけいりんと約束した合図の煙火を打ち上げた。煙火を見た左経綸さけいりんはすぐに現場へ向かうが、柳卿卿りゅうけいけいはもういなかった。巴九は きゅう柳卿卿りゅうけいけいをスパイと疑い捕まえようとするが、駆けつけた左経綸さけいりんに叱責される。

沈飛揚しんひようは錦萱と共に柳卿卿りゅうけいけいを探し、煙火の話を聞き現場へ向かう。左経綸さけいりん沈飛揚しんひよう柳卿卿りゅうけいけいの居場所を問いただすが、沈飛揚しんひようも彼女とはぐれたと答える。左経綸さけいりん沈飛揚しんひようを罰しようとするが、錦萱に止められる。結局、左経綸さけいりん沈飛揚しんひよう柳卿卿りゅうけいけいを見つけたらすぐに連れてくるよう命じた。

左経綸さけいりんは鞭を持つ女を探せと命じ、柳卿卿りゅうけいけいは自分が追われていると誤解する。巴九は きゅうは前回の失態を罰せられ、城門で跪いていた。その後、左経綸さけいりんの怒りが収まり、柳卿卿りゅうけいけいの捜索を命じられる。柳卿卿りゅうけいけいは物乞いたちが盗みを強製されていることを知り、彼らを責めなかった。施粥場で彼らと共に粥と饅頭を受け取っていたところ、斧爺おのじいという悪党が現れ、食料を奪おうとする。柳卿卿りゅうけいけい斧爺おのじいを懲らしめた。

沈飛揚しんひようは空腹の中、柳卿卿りゅうけいけいを探し続けていた。錦萱は彼に麺を買ってやる。柳卿卿りゅうけいけいは翡翠を使って物乞いたちに食料を大量に買い与える。錦萱はその情報を左経綸さけいりんに伝え、左経綸さけいりんは食料を買ったのが柳卿卿りゅうけいけいだと確信する。

第8話の感想

第8話は、すれ違いと偶然が交錯する展開にハラハラさせられました。柳卿卿りゅうけいけい左経綸さけいりんは互いを想いながらも、なかなか再会できません。まるで運命のいたずらのように、ニアミスを繰り返す二人の姿にやきもきさせられます。特に、煙火の合図でのすれ違いは、見ているこちらも歯がゆい思いでした。左経綸さけいりん柳卿卿りゅうけいけいを必死に探す姿からは、彼女への深い愛情が感じられます。

一方、沈飛揚しんひようは錦萱への不信感を募らせ、ついに彼女を捕らえます。二人の関係の変化、そして左経綸さけいりんへの複雑な感情が今後の展開にどう影響するのか、目が離せません。長公主ちょうこうしゅの誤解や巴九は きゅうの空回りなど、脇役たちの行動も物語にスパイスを加えています。

つづく