あらすじ
第十七話は、李必が張小敬の人となりを知り、彼に信頼と敬意を抱くようになる様子を描いています。張小敬はかつて信安王の人命を軽んじる功名追求を告発したことで免職され流刑に処されましたが、今回は狼衛事件に巻き込まれ再び窮地に陥っています。聖上の褒賞と事件の早期解決を求める圧力に直面する李必は、狼衛の脅威が完全には消えていないことを認識しつつも、政治的な圧力に屈し、張小敬を牢へ戻すことに同意せざるを得ません。
一方、崔器は自身の功績が見過ごされたことに不満を抱き、靖安司を去り張小敬を連れて右驍衛に寝返ろうとします。李必はひそかに張小敬の救出を計画し、檀碁を通して脱出用の匕首を彼に渡します。
さらに、陸三が内通者であることが露見し、徐賓は重要な情報を明かした後に倒れてしまいます。李必は靖安司の機密情報が漏洩するのを防ぐため、望楼による通信を停止し、何執正に助けを求めることを考えます。
ネタバレ
元月十四日、夕暮れ時。李必は張小敬が逃亡するのではと案じ、徐賓に張小敬の人物像を尋ねる。徐賓は張小敬が逃げるはずがないと断言し、彼の過去を語る。最初の募兵組として功績を挙げ参将にまで昇進した張小敬だが、信安王の私欲のために兵士を犠牲にする石堡城攻略命令を拒否したため、官位を剝奪され安西に左遷されたのだと。徐賓は張小敬が長安の民を案じる人物であり、責任から逃げることはないと信じている。李必は張小敬への認識を新たにする。
逃亡後、重傷を負った張小敬は大理寺の役人に捕らえられ牢に入れられる。聖上は郭利仕を靖安司に派遣し、李必に事件の終結と臨時職員の解雇を促す。旅賁軍と共に尽力したにも関わらず評価されなかった崔器は、郭利仕が聖旨を読み上げる際に異議を唱え、功を焦っているとして叱責される。李必は郭利仕に狼衛の脅威が完全に消滅していないと訴えるが、何執正が既に狼衛殲滅の報告を靖安司の印と共に提出していることを知る。これは明らかに更なる捜査を阻止するためだ。圧力に屈した李必は事件の早期終結と張小敬の死牢への送還に同意する。
林九郎はこの結果に満足せず、太子と何執正を巻き込む計画を企てる。張小敬を右驍衛に移送し尋問することで、太子の罪を暴こうとするのだ。悲嘆に暮れる崔器は右驍衛の甘守誠に仕えることを決意し、仲間と共に張小敬を捕らえに行く。檀碁は李必に張小敬を逃がすよう進言し、李必は彼女を通して張小敬に脱出用の匕首を届ける。しかし、檀碁が到著した時には既に張小敬は崔器に連行された後だった。檀碁はすぐに李必に報告する。
役人たちが聖旨に従い去ると、靖安司は静まり返る。逃亡した陸三は龍波の元に戻り報告する。龍波は陸三に官服を著替えさせ、新しい靴を与える。龍波は聞染に自分の行動を見せつけようとするが、魚腸は聞染が既に去ったと嘘をつく。魚腸は龍波に恋心を抱いており、龍波は彼女の嘘を見抜き、聞染を連れ戻すよう迫る。姚汝能は聞染を密道から張小敬に会わせる約束をするが、それは最終的に勝利者に聞染を引き渡し、見返りを得るためだった。聞染はそれを知り、姚汝能を罵倒する。崔器は張小敬を右驍衛の甕城に連行し、引き渡し手続きをする際に趙参軍から冷遇される。
林九郎は狼衛が自分の屋敷を襲撃するのではないかと恐れ、吉温に靖安司の全ての記録を持ち帰り、曹破延俳優:を尋問するよう命じる。元載が靖安司に記録を取りに来るが、李必はそれを拒否し、元載と王蘊秀を拘束する。獄中の張小敬は空腹に耐えかねて脱獄を試みるが、崔器と趙参軍に捕まり、激しい拷問を受ける。李必は望楼による通信を諦め、楽遊原にいる何執正に張小敬救出の協力を求めに行く。同時に檀碁と姚汝能を張小敬救出に向かわせるが、靖安司の関与を絶対に悟られてはならないと釘を刺す。
第17話の感想
第17話は、まさに息詰まる展開でした。張小敬の窮地、李必の苦悩、そしてそれぞれの思惑が複雑に絡み合い、物語はクライマックスへと加速していきます。
特に印象的なのは、崔器の変わり様です。これまで靖安司の一員として共に戦ってきた張小敬を、自らの手で右驍衛へと引き渡す姿は、見ていて辛いものがありました。功を焦るあまり、そして靖安司への待遇への不満から、彼は道を踏み外してしまったのでしょうか。彼の選択は、今後の物語に大きな影を落とすことは間違いありません。
一方、李必は聖上からの圧力、林九郎の策略、そして何執正の裏切りなど、様々な困難に直面しながらも、張小敬を救おうと奔走します。檀碁や姚汝能への指示からも、彼の覚悟が伝わってきます。しかし、果たして張小敬を救い出すことができるのか、不安は募るばかりです。
つづく
