あらすじ

天保三年一月十四日、正午過ぎ。季親方は曹破延（そう・はえん）俳優:の髪を剃っていたところ、彼の著物がびしょ濡れになっているのに気づき、娘の季姜（ききょう）に手伝わせて著替えさせた。当初、身分が露見することを恐れて緊張していた曹破延（そう・はえん）俳優:だったが、季親方父娘の親切に触れ、警戒を解いた。

翌日、張小敬（ちょう・しょうけい）は曹破延（そう・はえん）俳優:を捕らえる計画を立てていたが、李必（り・ひつ）はたとえ捕らえても張小敬（ちょう・しょうけい）の自由は得られないと告げた。李必（り・ひつ）は自分が張小敬（ちょう・しょうけい）の死罪を赦免する権限を持たないことを認めながらも、狼衛（ろうえい）に対抗するために彼の力が必要であり、不良帥（ふ りょうすい）の身分に戻すことを提案した。

一方、太子は姚汝能（よう・じょのう）を靖安司に派遣し、捜査への協力を命じた。張小敬（ちょう・しょうけい）は失われた輿図を手がかりに狼衛（ろうえい）の調査を開始することにした。望楼の太鼓が鳴り響くと同時に、張小敬（ちょう・しょうけい）はすぐさま行動に移った。李必（り・ひつ）は皇帝が右相の林九郎（りん・きゅうろう）に権力を委ねていることを懸念し、太子にとって不利な状況になると考え、曹破延（そう・はえん）俳優:の追跡を急がせた。

ネタバレ

天保三載元月十四日、正午。曹破延（そう・はえん）俳優:は散髪屋で季師匠に髪を切ってもらっていた。服が濡れているのに気づいた季師匠は娘の季姜（ききょう）に新しい服を持ってくるように頼む。曹破延（そう・はえん）俳優:は正体がバレるのを恐れ、剃刀で襲おうとするが、新しい服を渡されたことで警戒を解く。娘のことを思い出し、表情が柔らかくなる曹破延（そう・はえん）俳優:。彼は娘を奴隷の身分から解放するため、長安で任務を遂行しようとしていた。店を出る際、大仙灯を見に行かないよう二人に忠告する。

翌日、張小敬（ちょう・しょうけい）は崔器（さい・き）と旅賁軍を率いて曹破延（そう・はえん）俳優:を捕らえる計画を立てる。崔器（さい・き）は、たとえ曹破延（そう・はえん）俳優:を捕まえても張小敬（ちょう・しょうけい）は釈放されず、別の場所に監禁されるだけだと告げる。李必（り・ひつ）が現れ、その事実を認め、張小敬（ちょう・しょうけい）は激怒し、李必（り・ひつ）に矢を向ける。しかし、李必（り・ひつ）は動じることなく、不良帥（ふ りょうすい）の装備に著替えるよう指示する。その頃、曹破延（そう・はえん）俳優:はすでに変装して長安に潜入していた。

李必（り・ひつ）は張小敬（ちょう・しょうけい）と二人きりになり、張小敬（ちょう・しょうけい）の死罪を赦免する権限はないと正直に話す。しかし、彼の能力を高く評価し、狼衛（ろうえい）に対抗するために利用したいと考えていることを明かす。張小敬（ちょう・しょうけい）は李必（り・ひつ）の大きな誌に敬意を表する一方で、道具として使われることへの不満も口にする。同時に、太子は姚汝能（よう・じょのう）に靖安司の捜査協力を命じる。姚汝能（よう・じょのう）は張小敬（ちょう・しょうけい）の計画を知りたがるが、張小敬（ちょう・しょうけい）は応じず、周囲の状況を観察し、紛失した地図を手がかりに狼衛（ろうえい）の捜査を開始する。

望楼の太鼓が鳴り響き、張小敬（ちょう・しょうけい）は旅賁軍と武侯、不良人（ふりょうじん）を率いて行動を開始する。李必（り・ひつ）は何執正（か・しゅうせい）に報告し、皇帝が療養のため酈宮に行き、右相の林九郎（りん・きゅうろう）に政務を委任しようとしていることを知る。太子と林九郎（りん・きゅうろう）の不仲を知っている李必（り・ひつ）は、この事態を憂慮する。この計画を阻止するため、李必（り・ひつ）は一刻も早く曹破延（そう・はえん）俳優:を捕らえ、林九郎（りん・きゅうろう）の不正の証拠を見つけなければならない。

張小敬（ちょう・しょうけい）は西市の柔嘉玉真坊が裏取引に関わっているのではないかと疑い、姚汝能（よう・じょのう）に地図を買った人物の調査を命じる。姚汝能（よう・じょのう）は店内を荒らし回った後、張小敬（ちょう・しょうけい）が到著し、地図の捜査をしていることを店主に伝える。その後、張小敬（ちょう・しょうけい）は姚汝能（よう・じょのう）に不良人（ふりょうじん）を集めて玉真坊の出入りを監視させ、地図の持ち主を追跡するよう指示する。

李必（り・ひつ）は太子を訪ね、皇帝が林九郎（りん・きゅうろう）に政務を委任することへの対策を話し合い、檀碁（たんき）に林九郎（りん・きゅうろう）の違法行為の証拠を集めるよう指示する。太子は狼衛（ろうえい）の追捕を最優先事項と考える。

張小敬（ちょう・しょうけい）は玉真坊の店員を追跡し、懐遠坊のある店にたどり著き、地図を渡すよう要求する。しかし、姚汝能（よう・じょのう）からの救援要請に対応している間に、店の店主と店員は殺害される。張小敬（ちょう・しょうけい）は狼衛（ろうえい）の仕業だと判断する。店内で図格魯を発見し、格闘になるが、図格魯は地下道を使って逃走する。張小敬（ちょう・しょうけい）は追跡するが、図格魯を取り逃がしてしまう。

曹破延（そう・はえん）俳優:は狼衛（ろうえい）のアジトに到著し、他のメンバーと合流、迫り来る任務に全力を尽くすよう鼓舞する。彼は上元節が終われば、長安は自分たちの楽園になると宣言する。

以上が第二話のあらすじで、狼衛（ろうえい）事件をめぐる各勢力の動きと、その背後にある政治的駆け引きを描いている。

第2話の感想

第二話は、スリリングな展開と緻密な構成で、一気に物語の世界に引き込まれました。前話の謎めいた雰囲気から一転、張小敬（ちょう・しょうけい）の捜査が本格的に開始され、緊張感が高まります。特に、時間製限のある中で、刻一刻と変化する状況に翻弄される張小敬（ちょう・しょうけい）の姿は、見ているこちらも息を詰めてしまうほどでした。

李必（り・ひつ）の冷静沈著な判断力と、張小敬（ちょう・しょうけい）の荒々しくも機転の利く行動の対比も印象的です。互いに信頼し切っているわけではないながらも、共通の目的のために協力せざるを得ない二人の関係性は、今後の展開を予感させます。

また、曹破延（そう・はえん）俳優:の娘への想いが描かれたことで、彼が悪役でありながらも人間味を感じさせる存在となりました。彼がどのような過去を持ち、何を目的としているのか、さらに深く知りたいと思わせる演出でした。

つづく