あらすじ
天保三年一月十四日の夜、龍波は伏火雷を用いて皇城を爆破し、聖上を暗殺しようと企てた。そして、わざと何孚に不発の伏火雷を渡し、彼を罠に嵌めた。刑部裴尚書は何孚を尋問し、黒幕を白状させようとしたが、何孚は長安の民を守るため、自分が首謀者だと虚偽の自供をした。
実際、何孚は林九郎によって右相府に監禁され、拷問を受けていた。彼は林九郎に対し、一族を滅ぼされた恨みをぶつけ、それ以上の情報を漏らすことを拒んだ。
一方、地下城で捜査を進めていた李必は、手がかりを掴めずにいた。地上では、張小敬が元載率いる右驍衛に包囲された。姚汝能は望楼から「退却するな」という伝言を送り、張小敬を支援したが、自身は吉温に捕らえられてしまった。右驍衛の包囲網は厳重だったが、張小敬は奮戦し、脱出に成功した。
李必は、地下城で出会った阿枝の病を治すことを決意し、脱出できたら更に助けることを約束した。そして、阿枝の兄の協力を得て、李必は変装し、地下城からの脱出を図った。
このように、緊迫した状況の中、様々な思惑が交錯し、各勢力による複雑な駆け引きが繰り広げられていた。
ネタバレ
天保三載元月十四日、亥の刻。龍波が何孚に用意した伏火雷は、龍波の意図により不発に終わる。これは何孚を炙り出し捕縛させ、時間稼ぎを図るためであった。一方、龍波は三百桶もの伏火雷を携え、裏道を使って皇城へ。聖上暗殺と皇城爆破を企てる。
刑部裴尚書は何孚を取り調べ、林九郎暗殺未遂の黒幕を吐かせようとする。しかし、何孚は龍波の行動を案じ、長安の民を守るため龍波を止めるよう裴尚書に訴える。だが、裴尚書は取り合わず、何孚は仕方なく自分が黒幕だと偽り、復讐は家族のためで無関係の人々を巻き込むつもりはないと主張する。
実は、何孚が囚われているのは刑部ではなく、林九郎の右相府だった。林九郎が直接何孚を尋問し、何孚は林九郎による一族皆殺しの事実を突きつけ、長年の恨みをぶつける。林九郎は何孚から更なる情報、特に何執正と太子の関与について聞き出そうとするが、何孚は口を割りたがらず、三司会審まで待つと繰り返す。
李必は平康坊地下牢に閉じ込められ、長安を守るため外に出なければならないと訴えるが、看守は信じない。同じ牢にいる妓女阿枝に事情を尋ねるも、阿枝は脅しで返す。李必は阿枝の爛瘡を治療することを決意し、そのことで阿枝とその兄の信頼を得て、脱獄の手助けを得ることに成功する。
一方、張小敬と伊斯は元載率いる右驍衛に包囲される。伊斯は張小敬を逃がすため、身を挺して戦う。望楼の武侯は張小敬を発見し、捕縛の狼煙を上げようとするが、姚汝能は「不退」の合図に変更する。これは張小敬への激励であった。この合図は望楼網を通じて瞬時に広まり、檀碁たちに希望を与える。
姚汝能が独断で張小敬に合図を送ったことを知った吉温は、姚汝能を捕縛し、張小敬の安全のため全ての望楼を封鎖する。吉温は姚汝能に、張小敬を始末しなければ済まないと警告し、林九郎暗殺未遂の黒幕が何孚であることを告げる。姚汝能はその事実に驚き、太子が関与している可能性に気付く。
姚汝能は程参と共に監禁される。程参は飢えに苦しみ、姚汝能は張小敬を助ける方法を考える。望楼が全て封鎖されたのを見た張小敬は絶望し、烽燧堡の戦いを思い出す。第八団の兄弟たちは、少数の生き残りだけでも撤退せず戦い抜いた。張小敬は戦い続けることを決意するが、伊斯を巻き込みたくないと考え、彼を突き放す。そして、張小敬は単身右驍衛に立ち向かい、驚異的な戦闘力で元載を撤退させる。
李必は阿枝の爛瘡を治し、ここから出られたらもっと良い治療法を探すと約束する。阿枝は普通の生活を送りたいと願う。官軍が緑色の道袍を著た男を探しに来訪し、李必を容疑者として捕らえようとする。李必は林九郎暗殺を否定するが、阿枝の兄の助けで服を替え、地下牢から脱出する。
最後に、元載は張小敬を捕らえられなかったことを悔やむが、王蘊秀は彼を慰め、将来について語り合う。元載は自身の野心と王蘊秀への想いを明かす。一方、李必は脱出に成功し、阿枝は生きる希望を取り戻し、張小敬もまた自身の使命を遂行するため動き続ける。
第27話の感想
第27話は、それぞれの登場人物の決意と覚悟が際立つ、息詰まる展開でした。龍波の皇城爆破計画が著々と進行する中、登場人物たちはそれぞれの立場で困難に立ち向かいます。
何孚は、自らの命を賭して時間稼ぎをし、長安の民を守ろうとする高潔な姿が印象的でした。林九郎との対峙では、積年の恨みをぶつけながらも、太子を守るために沈黙を貫く強い意誌を感じました。
一方、窮地に陥った李必は、冷静な判断力と機転で脱出の糸口を見つけます。妓女阿枝との交流を通して、人間の温かみと希望を垣間見ることができました。阿枝の爛瘡を治療するシーンは、李必の慈悲深い一面が描かれており、感動的でした。
張小敬は、圧倒的な数の敵に囲まれながらも、決して諦めない不屈の精神を見せます。伊斯との別れ際のシーンは、彼の仲間を想う優しさが胸を打ちました。たった一人で右驍衛を相手に戦う姿は、まさに「不死身の張小敬」の名にふさわしい迫力でした。
つづく