あらすじ
第34話は、張小敬と李必たちが龍波の陰謀を阻止しようと奔走する様子を描いています。
まず、職人たちが毛順を興慶宮へ護送する一方、虞部主事の張洛は異変に気づき、川へ突き落とされてしまいます。晁分は砕けた竹片を分析し、龍波が大灯楼を伏火雷の仕掛けとして利用し、長安に壊滅的な打撃を与えようとしていることを突き止めます。
それと時を同じくして、李必は大灯楼へと辿り著きます。その壮大な姿に圧倒される一方で、危険な気配を感じ取っていました。興慶宮の外では、元載率いる右驍衛が張小敬を包囲しますが、張小敬は巧みに逃げおおせます。一方、聞染は蚍蜉を率いて地下水路を通って興慶宮へ向かい、張小敬を援護しようとします。檀碁は楽団に紛れ込み、花萼相輝楼に上がり、張小敬の助命を嘆願しようと試みます。
そしてついに、聖上が灯宴の開始を告げたその時、張小敬と元載が激しく衝突します。同時に、龍波は李必を大灯楼の頂上へ連れて行き、恐るべき計画を実行に移そうとしていました。
ネタバレ
職人たちに見守られながら、毛順は花萼相輝楼へ向かっていた。道中、職人たちは紙銭を撒き散らし、龍波は蚍蜉に紛れ込ませていた。虞部主事の張洛は職人名簿の異常に気づき、確認しようとしたが、紙銭を拾う群衆に阻まれ、蚍蜉に川へ突き落とされてしまう。毛順と龍波は馬車で検問を通り、興慶宮へ入った。
一方、晁分は張小敬が持ち帰った竹の破片を調べ、12人の職人が作った朔方の技法だと断定した。自ら竹筒を彫り比較し、麒麟臂作成時のものだと確信する。長安で麒麟臂を作れるのは毛順しかいない。つまり、これは太上玄元大灯楼建設の材料だったのだ。高さ150尺、幅24間の複雑な構造の大灯楼。点火すれば数裏先まで光が届くという。そして、麒麟臂は大灯楼の重要な部分だった。張小敬は龍波が竹筒に石脂を仕込み、大灯楼を巨大な伏火雷に変え、周囲を吹き飛ばそうとしていることに気づいた。
李必は大灯楼の壮大さに圧倒されていた。張小敬は伊斯と共に龍波の計画を阻止しようと動き出すが、元載率いる右驍衛に取り囲まれてしまう。伊斯は竹を倒して元載たちを阻み、張小敬を逃がした。
毛順と龍波は龍虎軍の関所に著く。匠籍の確認では問題はなかったが、張洛がいない。龍波は川に落ちたと嘘をつく。しかし、守備兵は規則通りに事を進めようとし、入場を拒否する。龍波は聖上の観灯に影響すると訴え、麒麟臂を見せたことで、ようやく通行を許された。
元載は晁分の家を包囲し、伊斯を人質に張小敬の投降を迫る。張小敬は賊の阻止を訴えるが、元載は信じず、伊斯を拷問にかける。魚腸と聞染は蚍蜉と共に地下水路を通って興慶宮へ向かう。聞染は9年間張小敬を想い続けてきたが、今はただ彼を救いたいと語る。
林九郎と役人たちは大灯楼へ登り始め、何執正も勅命により登楼する。檀碁は楽団に紛れ込み花萼相輝楼へ入り、太真道人、嚴羽幻を見つける。かつて寿王妃子と侍女の関係だった二人は再会する。檀碁は張小敬の助命を嘆願するが、嚴羽幻は重要な知らせを待っていると言い、今はそれどころではないと答える。
龍波と毛順は大灯楼に到著する。毛順は自らの作品が壊されることを嘆くが、龍波は歴史に名を残せると告げる。李必は龍波の陰謀に気づくが、捕らえられてしまう。蚍蜉が麒麟臂に石脂を詰めているのを見て、長安の破壊を阻止しようと叫ぶが、龍波は意に介さない。
子正の時刻、皇帝は花萼相輝楼に到著し、祝賀を受け灯宴の開始を宣言する。拷問される伊斯の姿、そして己が原因で死んでいった者たちの顔を思い浮かべた張小敬は、ついに動き出す。燃え盛る鉄花で元載と右驍衛を攻撃し、散り散りに逃走させる。龍波は李必を大灯楼の屋上へ連れて行き、長安崩壊の瞬間を見せつけようとする。
第34話の感想
第34話は、息詰まる展開で、クライマックスに向けて緊張感が最高潮に達していました。様々な登場人物の思惑が交錯し、それぞれの運命が大きく動き出す、まさに嵐の前の静けさを感じさせる回でした。
特に印象的だったのは、張小敬の苦悩と決意です。愛する者を守るため、そして長安を守るため、己の信念を貫き、元載の策略にも屈することなく立ち向かう姿は、まさに英雄的でした。伊斯の献身的なサポートも、彼の決意をさらに強くさせる力となっていました。
一方、龍波の冷酷さと狂気も際立っていました。長安を破壊するという壮大な計画を実行に移す瞬間、彼の表情には一切の迷いが見られませんでした。その狂気的なまでの信念は、見ている者に恐怖と同時に、ある種の畏怖の念を抱かせます。
つづく
