あらすじ
第四話では、狼王右刹がペルシャ僧に変装して長安に潜入し、狼衛壊滅の失態を犯した曹破延俳優:に断髪の厳しい罰を与え、王宗汜の娘を捕らえ人質とするよう命じました。
一方、張小敬は李必に、狼衛が油を使って火事を起こす可能性があると警告し、火災を防ぐため全ての油屋と灯籠作りの店を徹底的に調べる必要があると強調しました。李必は聖上より派遣された陳参軍に靖安司の警備を委譲させられ、何執正も辞官に追い込まれるなど、様々な圧力に晒されていましたが、それでも捜査を続けました。
捜査の中で、龍波という不審な男がサーサーン朝の金貨を持って逃亡したことが判明し、李必は陰謀を暴き長安の安全を守るため、この手がかりを追う決意を固めました。
ネタバレ
狼の王、右刹はペルシャ僧に変装して長安に到著。曹破延俳優:の失態、つまり狼衛全滅に激怒し、突厥最大の罰である断髪を命じた。これは曹破延俳優:の尊厳と魂を奪い、右刹への絶対服従を誓わせるものだった。曹破延俳優:は土下座して罪を認め、崔六郎が官吏のスパイだったとは予想外だったと弁明。失態を取り戻すため輿図の奪還を申し出るも、既に別の人間が担当しており、代わりにかつて突厥討伐に功績があった王宗汜の娘、王蘊秀を捕らえるよう命じられた。
一方、張小敬は李必に長安の危機を大声で警告。駆けつけた檀碁に、狼衛が墨を燃焼剤として使う可能性があると説明する。事態の深刻さを理解した檀碁はすぐに李必に報告。李必はちょうど何執正と張小敬の処遇について話し合っていた。大司儀は張小敬に火渡りの儀式で贖罪を証明させようと提案するが、何執正は民衆の怒りを鎮めるため自ら儀式を受けると申し出る。大司儀はこれが何執正の策略だと見抜きつつも、その地位を考慮し、懐遠坊の名簿を姚汝能に渡すことに同意。何執正は更なる問題発生を懸念するが、李必は名簿に基づいた捜査を主張した。
張小敬は檀碁を通して李必に、長安中の油屋を調べ、狼衛による油を使った放火を防ぐよう要請。同時に、紙製の飾り提灯の危険性も指摘した。狼衛の逃亡を防ぐため、姚汝能は懐遠坊の入り口で検問を実施。女殺し屋、魚腸の通行を拒否する。
孔目吏は全ての油屋を調べ異常なしと報告するが、張小敬は宮廷御用達の油屋も調べるべきだと主張。何執正は聖上の怒りを買うと仮対する。張小敬は彼らの優柔不断さに苛立ちを募らせる。何執正は、自分が一首の詩で党派を組んでいると誣告され、皇帝が太子を疎遠にし、大臣たちも自分から距離を置いているという苦境を説明。太子を助けるのは李必だけだとし、靖安司は慎重に行動しなければならないと強調した。
檀碁は殺された影女から奇妙な香りを発見し、李必は香料店を調査させる。同時に、陳参軍は龍武軍を率いて靖安司の警備を掌握。趙参軍は林九郎の命で、馮神威は聖上の勅命で李必に靖安令の返上を要求する。陳参軍の圧力に対し、李必は毅然と抵抗。徐賓は龍武軍の欠点を指摘し、状況の緩和を図るが、陳参軍は靖安司に強行突入。趙参軍と馮神威もそれに続く。
馮神威は何執正の辞任を発表。何執正は最後の仕事として観灯の名簿を確認しようとするが、既に名前が削除されており落胆する。陳参軍に靖安令の返上を迫られた李必に対し、何執正は一時間の猶予を嘆願し、軍令状を書く。陳参軍は何執正の威信を考慮し、これを承諾。李必は火時計で火災を監視する仕掛けを作る。
李必は驢馬で帰るという何執正を見送る。何執正は最後に長安の街を眺めたいのだと語った。李必はたとえ何執正の支えがなくても戦い続けると誓い、張小敬を靖安司の後継者に任命する。一方、徐賓は懐遠坊の名簿から龍波という怪しい人物を発見。姚汝能が調べに向かうと、龍波は既に逃亡しており、ササン朝金貨が残されていた。裏正の情報によると、龍波は西域出身で、腕に貨幣を付けた女と一緒だったという。姚汝能はすぐに李必に報告し、張小敬は龍波追跡の準備を始める。
第4話の感想
第4話は、まさに緊迫感の連続でした。狼衛の恐るべき計画が徐々に明らかになるにつれ、長安の街に迫る危機がひしひしと伝わってきました。特に、張小敬が油を使った放火の可能性に気づき、必死に李必に警告するシーンは、息を呑むほどの緊迫感がありました。
一方、靖安司内部では、権力争いが激化していきます。陳参軍率いる龍武軍の登場は、李必にとって大きな脅威となりました。靖安令を奪われそうになる李必の姿からは、彼の置かれている状況の厳しさが伝わってきます。それでも、諦めずに抵抗する李必の姿は、まさに主人公としての風格を感じさせました。
何執正の辞任は、非常に悲しい出来事でした。最後まで李必を支えようとする彼の姿は、真の友情を感じさせます。驢馬に乗り、静かに長安の街を去っていく彼の後ろ姿は、どこか寂しげで、胸に迫るものがありました。
つづく
